गंगामाईच्या काठावर काही ठिकाणी देवांनी तिच्या पवित्र जलात स्नान केले होते, आणि ती निर्मळ कमळांनी उजळून निघाली होती. काही ठिकाणी ती विस्तीर्ण वाळूच्या बेटांनी पसरली होती, तर कुठे तिच्या किनाऱ्यावर शुद्ध वाळूचे थर होते. तिच्या किनाऱ्यावर हंस, बगळे आणि चक्रवाक पक्ष्यांचे आवाज सतत घुमत होते; नशेत हरवलेल्या पक्ष्यांचे आनंदमय गीत तिच्या तीरावर नेहमी भरलेले असायचे. काही ठिकाणी नदीच्या काठावर झाडांचे हार तिच्या सौंदर्यात भर घालत होते, तर इतर ठिकाणी फुललेल्या कमळांनी ती झाकलेली होती; काही भागात कमळांच्या गाठींनी ती गर्दीने भरलेली होती. कुठे कुमुदाच्या कळ्यांचे गुच्छ तिच्या शोभेला भर घालत होते, तर काही ठिकाणी अनेक फुलांच्या परागाने ती नशेत हरवलीसारखी दिसत होती. गंगामाई कुठेही चिखलाने मळलेली नव्हती; ती रत्नांच्या चमकदारपणासारखी स्वच्छ होती. तिच्या किनाऱ्यावर वनातील आणि दिशांच्या श्रेष्ठ गजांचा वावर असायचा. अनेकदा तिच्या जंगलात दिव्य गजांचे गर्जन घुमायचे; आणि जणू अजून अलंकार न घातलेल्या प्रेयसीसारखी ती अलंकारविना देखील सुंदर दिसत होती. ती फळे, फुले, कोवळी पाने, झाडी आणि पक्ष्यांनी भरलेली होती; तिच्या जलात शिंशाप, मगर आणि सर्पांचा वावर होता. ही ती दिव्य गंगा होती, विष्णूच्या पायातून उत्पन्न झालेली, पापरहित, पापांचा नाश करणारी; शंकराच्या जटांमधून पृथ्वीवर पडलेली, समुद्राच्या तेजाने उजळलेली. म्हणून, बलवान राम गंगामाईच्या काठाजवळ आला, नदीची राणी, जिच्या किनाऱ्यावर बगळे आणि जलपक्ष्यांचे आवाज घुमत होते, आणि त्याने श्रिंगवेरपूर या नगराजवळ गंगामाईला जवळून पाहिले. तिच्या लाटांचे आणि भोवर्यांचे घोंगडे पाहून, तो महाबली रथी सुमंत्राला म्हणाला, "आज रात्री आपण इथेच थांबूया." "नदीपासून फार दूर नाही, एक मोठा इंगुडीचा वृक्ष आहे, त्यावर भरपूर फुले आणि पाने आहेत; आपण इथेच थांबूया, रथवान." "आपण या श्रेष्ठ, पवित्र, सर्वांची मान्य आणि पूजनीय नदीला पाहू, जिच्या जलाला देव, दानव, गंधर्व, पशू, मानव आणि पक्षी पूजतात." लक्ष्मण आणि सुमंत्र राघवाला म्हणाले, "जसे तुम्ही सांगता, तसेच होईल," आणि त्यांनी घोडे त्या इंगुडीच्या झाडाजवळ आणले. राम, इक्ष्वाकू वंशाचा आनंद, त्या सुंदर झाडाजवळ गेला आणि सीता व लक्ष्मणासह रथातून उतरला. सुमंत्रही उतरला, घोड्यांना मुक्त केले, आणि हात जोडून रामाच्या पायाशी उभा राहिला. त्या वेळी, गुह नावाचा राजा, रामाचा मित्र आणि स्वतःच्या सामर्थ्याने प्रसिद्ध, निषादांचा प्रमुख, रामाजवळ आला. राम, मनुष्यांमध्ये श्रेष्ठ, आपल्या प्रदेशात आला आहे हे ऐकून, गुह आपल्या वृद्ध मंत्र्यांसह आणि कुटुंबीयांसह रामाला भेटायला आला. निषादांचा राजा दूर उभा असताना, राम आणि सौमित्र त्या दिशेने गेले. गुह, दुःखी मनाने, राघवाला आलिंगन दिला आणि म्हणाला, "हे राम, ही भूमी तितकीच तुझी आहे जितकी अयोध्या; मी तुझ्यासाठी काय करू शकतो?" "कुणाला असा प्रिय अतिथी मिळेल? मग गुहने उत्तम अन्न-पान्याची व्यवस्था केली, पाण्याचा कलश आणला, आणि म्हणाला," "स्वागत आहे, बलवान राम! ही सर्व भूमी तुझी आहे. आम्ही तुझे सेवक, तू आमचा स्वामी; राज्याच्या कारभाराची जबाबदारी तुझीच." "येथे तुझ्यासाठी खाण्याचे, पिण्याचे, चाखण्याचे उत्तम पदार्थ, उत्तम शय्या आणि घोड्यांसाठी उत्तम चारा आहे." गुह बोलत असताना, राघवाने उत्तर दिले: "तू पायी येऊन, प्रेमाने स्वागत करून आम्हाला सर्व प्रकारे सन्मान दिलास; आम्ही आनंदित झालो आहोत." रामाने गुहला प्रेमाने आलिंगन दिले आणि म्हणाला, "गुह, तुझे कुटुंब आणि आप्त सुरक्षित आहेत हे बघून मला आनंद झाला." "तुझे राज्य, मित्र, धन सर्व ठीक आहे ना? तू आम्हासाठी जे काही तयार केलेस, मी त्याचा स्वीकार करतो, पण मी वस्तू घेण्याचा प्रघात ठेवत नाही." "माझे वस्त्र गवत, वाळक आणि मृगचर्म आहे; मी फळे, कंद खातो, धर्मनिष्ठ आहे, आणि तपस्वीसारखा वनात राहतो." "मला फक्त घोड्यांसाठी चारा हवा आहे, दुसरे काही नाही. यामुळेच तू मला इथे आदर दिला असे मानतो." "हे घोडे माझ्या वडिलांना, राजा दशरथाला प्रिय आहेत; त्यांची काळजी घेतल्याने मी सन्मानित वाटेन." गुहने लगेच आपल्या माणसांना घोड्यांसाठी पाणी आणि चारा आणायला सांगितले. मग रामाने वाळकाचे वस्त्र घातले, पश्चिमेकडे तोंड करून संध्याकाळचे विधी केले, आणि लक्ष्मणाने आणलेले पाणी पिऊन अन्नाचा त्याग केला. राम जमिनीवर झोपला, लक्ष्मणाने त्याचे पाय धुतले, आणि सीता व लक्ष्मण त्या झाडाखाली उभे राहिले. गुह, आपल्या रथवानासह, सौमित्राशी बोलला आणि धनुष्य घेऊन जागा राहिला, रामाच्या रक्षणासाठी सतर्कता ठेवली. दशरथपुत्र, दुःखाची ओळख नसलेला आणि सुखासीन जीवनाचा आदी, त्या रात्री जमिनीवर झोपला; आणि ती रात्र हळूहळू सरली. आता ऐका, आयोध्या कांडातील एकावन्नवा अध्याय, वाल्मीकी रामायणाच्या महात्म्याने. गुह, आपल्या भावाच्या दुःखासाठी मनात वेदना घेऊन, जागा असलेल्या आणि कपट नसलेल्या राघवा आणि लक्ष्मणाला म्हणाला: "प्रिय राजकुमार, तुझ्यासाठी ही आरामदायक शय्या तयार केली आहे; तू इच्छेनुसार त्यावर विश्रांती घे, आणि इथे समाधान मिळव." "हे सर्व लोक कष्टाची सवय असलेले आहेत, पण तू सुखासाठी योग्य आहेस; आम्ही रात्रीभर जागे राहून काकुत्स्थाचा रक्षण करू." "खरे सांगतो, पृथ्वीवर रामापेक्षा मला प्रिय कोणी नाही; मी हे सत्य सांगतो, आणि सत्याची शपथ घेतो." "रामाच्या कृपेने मला या जगात मोठी कीर्ती मिळेल, भरपूर धर्म मिळेल, आणि शुद्ध संपत्ती प्राप्त होईल.