राम, पुरुषसिंह, आपल्या रथातून ब्राह्मणांच्या वेदघोषांनी निनादित अशा राजांच्या प्रसिद्ध भूमींतून जात होता. त्या आनंदी, समृद्ध आणि सुंदर प्रदेशात—जेथे रम्य बगिच्यांची रेलचेल होती—धैर्यशीलांचा श्रेष्ठ राम त्या राजसुखासाठी योग्य अशा राज्यातून प्रवास करत होता. त्या मार्गावर, राघवाने दिव्य, पवित्र, निर्मल आणि मुनींच्या निवासाने पावन झालेली, तीन धारांनी वाहणारी गंगा नदी पाहिली. तिच्या काठावर सुंदर आश्रमांनी अलंकृत केलेले होते, आणि योग्य वेळी आनंदी अप्सरा तिच्या पावन प्रवाहात रममाण होत असत. ती गंगा तलावांनी वेढलेली होती. देव, दानव, गंधर्व आणि किन्नर यांनी तिला सुंदर केले होते, आणि नागपत्नी व गंधर्वस्त्रियांनी तिच्या काठावर नेहमीच वावर केला होता. त्या भागात शेकडो दिव्य क्रीडास्थळे, हजारो स्वर्गीय बगिचे आणि स्वर्गात देवांसाठी प्रसिद्ध असलेले कमलतल तिच्या परिसरात होते. कुठे तिच्या पाण्याचा आवाज हास्यसारखा उमटत असे—फेसासारख्या निर्मळ हास्यासह; कुठे पाण्याचे वेण्या सारखे प्रवाह दिसत, तर कुठे जलचक्रांनी अलंकृत होती. काही ठिकाणी ती शांत व खोल होती, तर कुठे ती वेगवान प्रवाहाने अस्वस्थ होती; कुठे गंभीर गर्जना, तर कुठे भयावह आवाज तिच्या प्रवाहातून येई. कुठे देव तिच्या पाण्यात स्नान करत, तर ती कोमल कमलांनी उजळून निघाली होती; कधी विस्तीर्ण वाळवंटासारखी पसरलेली, तर कुठे तिचे काठ शुभ्र वाळूसह झाकलेले होते. तिच्या काठावर हंस, बगळे आणि चक्रवाक पक्ष्यांचे आवाज घुमत, आणि नेहमीच मदमस्त पक्ष्यांच्या गाण्यांनी ती गंगा आनंदित असे. कुठे काठावरील झाडांनी ती हारासारखी सजली होती, कुठे बहरलेल्या कमलांनी, तर कुठे कमलांच्या गटांनी तिचा काठ गजबजलेला होता. काही ठिकाणी कुमुद कळ्यांच्या झुंबरांनी अलंकृत, तर कुठे विविध फुलांच्या परागाने ती मदमस्तासारखी भासत होती. गाळरहित, रत्नासारख्या निर्मळतेने चमकणारी ती गंगा, तिच्या काठावर वनातील हत्ती आणि दिशांच्या श्रेष्ठ गजांनी नेहमीच भेट दिली. अनेकदा दिव्य हत्तींच्या गर्जना तिच्या काठावर घुमत, आणि जणू काही अलंकार न घातलेल्या प्रिय स्त्रीप्रमाणे, ती स्वतःच्या सौंदर्यातच सुंदर वाटत होती. फळे, फुले, कोवळी पालवी, झुडपे आणि पक्ष्यांनी भरलेली ती गंगा, शिंशाप, मगर आणि सर्प यांचा निवासस्थान होती. ही तीच दिव्य गंगा—विष्णूच्या पावलातून उत्पन्न झालेली, पापरहित आणि पापांचा नाश करणारी; शंकराच्या जटेतून खाली पडलेली आणि समुद्रासारख्या तेजाने उजळणारी. बलवान राम गंगा, नद्यांची राणी, हिच्या काठावर—जिथे बगळे आणि जलपक्ष्यांचे आवाज घुमत होते—शृंगिबेरपूर या नगरीजवळ पोहोचला. तिच्या लाटा आणि भंवरांनी गतीमान झालेल्या प्रवाहाला पाहून तो सुमंत्राला म्हणाला, "आपण आजची रात्र इथेच थांबूया." "नदीपासून फार दूर नाही, एक मोठे इंगुडीचे झाड आहे—फुलांनी आणि पानांनी बहरलेले; रथवान, आपण इथेच थांबूया," असे राम म्हणाला. "आपण या श्रेष्ठ, सर्वांना पूज्य, देव, दानव, गंधर्व, पशु, मानव आणि पक्ष्यांनी वंदन केलेल्या पवित्र नदीचे दर्शन घेऊ." लक्ष्मण आणि सुमंत्र यांनी राघवाच्या आज्ञेला "जसे आज्ञा" असे उत्तर दिले आणि घोड्यांना त्या इंगुडीच्या झाडाजवळ नेले. इक्ष्वाकूंचा आनंद, राम, त्या रम्य झाडाजवळ गेला आणि सीता व लक्ष्मणासह रथातून खाली उतरला. सुमंत्रही खाली उतरला, घोड्यांना मोकळे केले, आणि हात जोडून रामाच्या जवळ उभा राहिला. तेथे, निषादराज गुह—रामाचा मित्र, स्वतःसमान बलशाली, निषादांचा प्रमुख—आपल्या वृद्ध मंत्र्यांसह आणि नातेवाईकांसह, राम आपल्या प्रदेशात आला आहे हे ऐकून, भेटायला आला. दूर उभ्या असलेल्या गुहाला पाहून, राम आणि सौमित्र त्यांच्या दिशेने गेले. दुःखी अंतःकरणाने गुहाने राघवाला आलिंगन दिले आणि म्हणाला, "ही भूमी तुझीच आहे, जशी अयोध्या; मी तुझ्यासाठी काय करू?" "हे महाबाहो, कोणाला असा प्रिय पाहुणा लाभतो? मग विविध उत्तम अन्नपदार्थ व पेये घेऊन, गुहाने पाणी अर्पण केले आणि म्हणाला—" "स्वागत आहे, हे महाबाहो! ही संपूर्ण भूमी तुझीच आहे. आम्ही तुझे सेवक आहोत, तू आमचा स्वामी. या राज्याचा योग्य प्रकारे उपभोग कर." "इथे खाण्यासाठी, चाखण्यासाठी, पिण्यासाठी आणि आस्वादण्यासाठी अन्न आहे; तसेच उत्तम शय्या आणि तुझ्या घोड्यांसाठी चारा उपलब्ध आहे." गुहाचे हे बोलणे ऐकून, राघव म्हणाला, "तू आम्हाला पायी येऊन, प्रेमपूर्वक स्वागत करून, सर्व प्रकारे आमचा सन्मान केला आहे." रामाने गुहाला प्रेमाने आलिंगन देत म्हटले, "गुहा, तुझे नातेवाईक सुरक्षित आहेत, हे पाहून मी धन्य वाटतो." "तुझे राज्य, मित्र, संपत्ती ठीक आहेत ना? जे काही तू आमच्यासाठी आणले आहेस, ते मी स्वीकारतो, पण मी काहीही दान घेत नाही." "माझ्याकडे पाहा—मी काषाय, वल्कल आणि मृगचर्म घालतो, फळ-मुळांवर जगतो, धर्मनिष्ठ आहे, आणि वनवासात ऋषीसारखा वावरतो." "मला फक्त घोड्यांसाठी चारा हवे आहे; एवढ्यानेच मी तुझ्याकडून सन्मानित होईन." "हे घोडे माझ्या वडिलांना, दशरथ राजांना, अतिशय प्रिय आहेत. त्यांची नीट काळजी घेतलीस तर मी सन्मानित झालो असे समजेन." गुहाने आपल्या माणसांना पाणी आणि चारा लवकर आणायला सांगितले. नंतर, रामाने वल्कल वस्त्र परिधान केले, पश्चिमेकडे तोंड करून संध्या केली आणि लक्ष्मणाने आणलेले केवळ पाणी अर्घ्य म्हणून घेतले. जेव्हा राम जमिनीवर झोपला, तेव्हा लक्ष्मणाने त्याचे पाय धुतले आणि मग सीतेसह झाडाखाली उभा राहून त्याच्या सेवेस तत्पर राहिला.