राम, लक्ष्मण आणि सीता रथातून पुढे जात असताना, त्यांना समृद्ध खेडी दिसली—धान्य व संपत्तीने परिपूर्ण, दानशूर आणि सदाचारी लोकांनी वसलेली, कुठलाही भयभाव नसलेली, सुंदर आणि यज्ञांच्या खांबांनी वेढलेली अशी ती गावे होती. त्या गावांमध्ये बागा आणि आंब्याची दाट वने फुलली होती, भरपूर पाणी, आनंदी व निरोगी लोकांची गर्दी, आणि गायींचे कळप यांचा त्यात समावेश होता. पुरुषसिंह राम आपल्या रथातून त्या राजांच्या प्रसिद्ध प्रदेशांतून गेले, जिथे ब्राह्मणांच्या वेदघोषांचा निनाद होत होता. त्या आनंदी, भरभराटीच्या आणि सुंदर भूमीत, रमणीय बागांनी वेढलेल्या प्रदेशातून, राजांना शोभेल अशा राज्यातून, राम हे धैर्यवान श्रेष्ठ पुरुष प्रवास करत होते. तिथे राघवाने दिव्य गंगा नदीचे दर्शन घेतले—ती तीन प्रवाहांनी वाहणारी, पवित्र, निर्मळ, तृणरहित आणि ऋषिमुनींनी सतत पावन केलेली होती. तिच्या काठावर सुंदर आश्रम होते, योग्य वेळी आनंदी अप्सरांनी शोभवलेली, आणि विविध सरोवरांनी तिची शोभा वाढवलेली होती. ती गंगा देव, दानव, गंधर्व आणि किन्नर यांनी सजलेली होती; नाग आणि गंधर्वांच्या पत्न्या तिथे नेहमी वावरत. शेकडो दिव्य क्रीडास्थाने, हजारो स्वर्गीय बगिचे, आणि स्वर्गात देवांसाठी उगवणारे दिव्य कमलसरोवर तिच्या परिसरात होते. कुठे ती नदी पाण्याच्या लाटांच्या नादाने हसताना दिसत होती, तिच्या फेसासारख्या शुद्ध हास्याने; कुठे तिचे पाणी जणू वेण्या घातल्याप्रमाणे, तर कुठे वावटळ्यांनी अलंकृत. काही ठिकाणी ती शांत व खोल, तर कुठे वेगवान प्रवाहांनी अस्वस्थ; कुठे गडद गर्जना, तर कुठे भीषण आवाज करत होती. कुठे देव तिच्या पाण्यात स्नान करत, कुठे ती निखळ कमलांनी शोभत होती; कधी रुंद वाळवंटात पसरणारी, तर कधी तिचे किनारे शुभ्र वाळूने व्यापलेले. तिच्या काठावर हंस, बगळे आणि चक्रवाक पक्ष्यांचा गूंज, आणि मद्यपानाने मस्त झालेल्या पक्ष्यांचा आनंदी कलरव नेहमी भरलेला असे. कुठे नदीच्या काठावर फुललेल्या वृक्षांची माळ, कुठे बहरलेल्या कमलांनी, तर कुठे कमलांच्या झुंबरांनी ती सजली होती. काही ठिकाणी कुमुद कळ्यांच्या गुच्छांनी शोभलेली, तर कुठे विविध फुलांच्या परागाने झाकलेली, जणू काही ती मदमस्त दिसत होती. चिखलाचा लवलेश नसलेली, रत्नासारखी स्वच्छ, तिच्या काठावर वनातील आणि दिशांच्या श्रेष्ठ गजराजांचा वावर होता. अनेकदा त्या दिव्य हत्तींच्या गर्जना तिच्या काठावर घुमत; जणू एखादी स्त्री अलंकार न घालताही सुंदर दिसते, तशी ती नदी अलंकारांशिवायही देखणी होती. ती फळे, फुले, कोवळी पालवी, झुडपे आणि पक्ष्यांनी परिपूर्ण होती; तिच्या पाण्यात शिंशुमार, मगर, आणि सर्प राहत. ही गंगा—विष्णूच्या चरणातून आलेली, पापरहित आणि पापांचा नाश करणारी; शंकराच्या जटांमधून पृथ्वीवर अवतरलेली, सागराच्या तेजाने प्रज्वलित अशी—दिव्य नदी होती. शक्तिशाली राम गंगा नदीच्या काठावर आले, जिचे काठ बगळे आणि जलपक्ष्यांच्या आवाजाने निनादले होते, आणि ते शृंगवेरपूर नगरीच्या जवळ पोहोचले. त्या गंगेच्या लाटा आणि वावटळी पाहून, महान रथी राम सुमंत्राला म्हणाले, "आपण आजची रात्र इथेच थांबू." "नदीपासून फार दूर नाही, एक मोठे इंगुदीचे झाड आहे, ज्यावर भरपूर फुले आणि पाने आहेत; सारथ्या, आपण तिथेच थांबू." "आपण या सर्वश्रेष्ठ, पवित्र आणि सर्वांनी पूज्य नदीचे दर्शन घेऊ, जिचे पाणी देव, दानव, गंधर्व, पशु, मानव आणि पक्षी सर्वांनी वंदनीय आहे." लक्ष्मण आणि सुमंत्र म्हणाले, "तसेच होईल," आणि मग त्यांनी घोड्यांना त्या इंगुदीच्या झाडाजवळ नेले. इक्ष्वाकूंचा आनंद राम त्या रम्य झाडाजवळ गेले आणि सीता व लक्ष्मणासह रथातून खाली उतरले. सुमंत्रही खाली उतरले, घोड्यांची जू उचलली आणि हात जोडून रामजवळ उभा राहिला. तेव्हा निषादांचा प्रसिद्ध राजा, रामाचा मित्र आणि सामर्थ्यवान गुह, आपल्या वृद्ध मंत्र्यांसह आणि नातेवाईकांसह, राम या पुरुषसिंहाने आपल्या प्रदेशात प्रवेश केला आहे हे ऐकून, तिथे आला. दूर उभ्या असलेल्या निषादराज गुहाला पाहून, राम आणि सौमित्र (लक्ष्मण) त्याच्याकडे गेले. दुःखी झालेला गुह राघवाला मिठी मारून म्हणाला, "ही भूमी तुझीच आहे, जशी अयोध्या आहे, राम; मी तुझ्यासाठी काय करू?" "हे महाबाहो, कोणाला असा प्रिय पाहुणा लाभतो? मग उत्कृष्ट अन्न-पाणी घेऊन, गुहाने पाय धुण्यासाठी पाणी दिले आणि म्हणाला—" "स्वागत आहे, हे महाबाहो! ही संपूर्ण भूमी तुझीच आहे. आम्ही तुझे सेवक; तू आमचा स्वामी. या राज्याचा तू योग्य प्रकारे राज्य कर." "इथे खाण्याचे, चाखण्याचे, पिण्याचे उत्तम पदार्थ, आरामदायक शय्या, आणि तुझ्या घोड्यांसाठी गवत आहे." गुहा असे म्हणत असताना, राघव म्हणाले: "तू पायी येऊन, आणि प्रेमाने स्वागत करून, आम्ही सर्व प्रकारे तुझ्या आदरातिथ्याने सन्मानित आणि आनंदित झालो आहोत." रामाने गुहाला घट्ट मिठी मारली आणि म्हणाला, "गुहा, तुझे आणि तुझ्या कुटुंबाचे कुशल दर्शन मला मिळाले, हेच माझे भाग्य आहे." "तुझे राज्य, मित्र, संपत्ती सर्व कुशल आहेत ना? जे काही तू आमच्यासाठी प्रेमाने आणलेस, ते मी स्वीकारतो, पण मी काहीही स्वीकारत नाही." "माझे वस्त्र कुश, वल्कल आणि मृगचर्म आहे; मी फळ-मुळ्यांवर जगतो, धर्मनिष्ठ आहे, आणि वनवासात ऋषिसारखा वावरतो." "मला फक्त घोड्यांसाठी गवत हवे आहे, त्याशिवाय काहीच नाही. यानेच तू मला येथे सन्मान दिलास." "हे घोडे माझ्या वडिलांना, दशरथ राजांना प्रिय आहेत. त्यांची नीट व्यवस्था केल्यास मला सन्मान मिळेल." गुहाने त्वरित आपल्या माणसांना पाणी आणि गवत घोड्यांसाठी आणण्याची आज्ञा दिली.