राजे आणि धनुर्धारी पुरुषांना योग्य वेळी वनात शिकार करणे हा आनंदाचा भाग मानला जातो, आणि हे रक्षण करण्यासाठी जंगलातल्या शिकारीचा कार्यक्रम आयोजित केला जातो. इक्ष्वाकू कुलातील रामाने हे जाणून आपल्या सारथ्याला मधुर शब्दांनी मार्गदर्शन दिले आणि त्या मार्गावर निघाला. आयोध्या कांडातील एक्केचाळीसावा सर्ग येथे संपतो. राम, लक्ष्मणाचा बुद्धिमान मोठा भाऊ, कोसलाच्या रम्य आणि विशाल भूमीतून प्रवास करत होता. आयोध्येकडे जात असताना, त्याने हात जोडून सारथ्याला बोलले, "हे ककुत्स्थ वंशाने संरक्षित असलेल्या उत्तम नगरा, आणि तुझ्या मध्ये राहणाऱ्या देवतांनो, मी तुम्हाला निरोप देतो. जेव्हा माझे वनवास संपेल आणि राजाला माझ्या कडून कोणतीही देणं राहणार नाही, तेव्हा मी पुन्हा माझ्या आई-वडिलांसह तुला भेटीन." रामाचे डोळे अश्रूंनी लाल झाले, त्याने उजवा हात उंचावला, आणि दुःखाने भरलेल्या चेहऱ्याने जनपदातील लोकांना सांगितले, "तुम्ही मला योग्य ती दया आणि प्रेम दिले; पण दीर्घ दुःख सहन करणे हे वाईटापेक्षा अधिक आहे. तुम्ही आता जा, जेणेकरून तुमचे उद्दिष्ट पूर्ण होईल." लोकांनी रामाला नमस्कार करून, त्याच्या भोवती प्रदक्षिणा घातली. त्याच्या जाण्याने लोक मोठ्या दुःखाने इथे-तिथे उभे राहिले. त्यांच्या मनातील इच्छा पूर्ण न झाल्याने ते शोक करत होते, आणि राम त्यांच्या दृष्टिपासून दूर झाला, जणू सूर्य रात्र येताना लपतो. रामाने नंतर समृद्ध गावं पाहिली, जी धान्य आणि संपत्तीने भरलेली होती, उदार आणि सद्गुणी लोकांनी वसलेली, भयमुक्त, सुंदर आणि यज्ञस्तंभांनी वेढलेली. त्या गावात सुंदर बागा आणि आंब्याची झाडं होती, भरपूर पाणी, संतुष्ट आणि निरोगी लोक, आणि गायींच्या कळपांनी सेवा केली जात होती. पुरुषांमध्ये सिंहासारखा राम राजांच्या प्रख्यात भूमीतून गेला, जिथे ब्राह्मणांचे मंत्रोच्चार घुमत होते, आणि त्या रम्य, समृद्ध, सुंदर प्रदेशातून, सुंदर बागांनी भरलेल्या भूमीतून, राजांना आनंद देणाऱ्या राज्यातून प्रवास केला. तेथे रामाने दिव्य गंगा नदी पाहिली, जी तीन प्रवाहांनी वाहत होती, पवित्र, शुद्ध, गवतविरहित, आणि ऋषींनी सतत पूजलेली. तिच्या किनाऱ्यावर भव्य आश्रम होते, आणि योग्य वेळी आनंदी अप्सरांनी तिचे सौंदर्य वाढवले होते, तिला तलावांनी शोभा मिळाली होती. गंगा देव, दानव, गंधर्व, किन्नर, नागांच्या पत्नी आणि गंधर्वांच्या स्त्रिया सतत तिच्या किनाऱ्यावर असायच्या. त्या ठिकाणी शेकडो दिव्य खेळाच्या जागा, हजारो स्वर्गीय बागा, आणि दिव्य कमळ तलाव होता, जो देवांसाठी स्वर्गात पोहोचत होता. कुठे पाण्याचा आवाज तिच्या हास्यासारखा होता, तिच्या पाण्यातील फेसासारखी शुद्ध हसू; कुठे तिचे पाणी विणलेले, कुठे वर्तुळाकार लाटांनी सजलेले. काही ठिकाणी ती शांत आणि खोल होती, तर काही ठिकाणी वेगाने वाहणाऱ्या प्रवाहांनी अस्वस्थ होती; कुठे ती गडद गर्जनेने घुमत होती, तर कुठे भयावह आवाज होता. देव तिच्या पाण्यात स्नान करत, आणि ती निर्मळ कमळांनी झळकत होती; कधी विस्तीर्ण वाळवंट, तर कुठे शुद्ध वाळूने तिचे किनारे झाकलेले होते. तिच्या किनाऱ्यावर हंस, बगळे आणि चक्रवाक पक्ष्यांचे आवाज घुमत होते, आणि तिच्या पाण्यात मद्यपी पक्ष्यांचे आनंदी गीत नेहमी ऐकायला मिळत होते. कुठे ती किनाऱ्याजवळील झाडांनी हारासारखी सजली होती; कुठे फुललेल्या कमळांनी झाकली होती, तर कुठे कमळांच्या गाठींनी भरलेली होती. काही ठिकाणी ती कुमुदाच्या कळ्यांनी शोभली होती; तर काही ठिकाणी अनेक फुलांच्या परागाने जणू मद्यपी दिसत होती. गंगा मळाच्या गाठींमुक्त, रत्नांसारखी चमकत होती; तिच्या किनाऱ्यावर वनातील आणि दिशांच्या उत्तम हस्तींचा वावर होता. अनेक वेळा दिव्य हस्तींच्या गर्जनेने तिच्या जंगलात आवाज घुमत होता; जणू ती प्रिय स्त्री, अजून सर्वोत्तम अलंकारांनी सजली नसली तरी सुंदर होती. गंगा फळे, फुले, कोवळ्या कोंब, झाडे आणि पक्ष्यांनी भरली होती; तिच्या पाण्यात शिंशाप, मगर आणि सर्प होते. ती दिव्य गंगा, विष्णूच्या चरणातून उत्पन्न झालेली, पापरहित आणि पाप नष्ट करणारी; शंकराच्या जटांमधून पडलेली, समुद्रासारखी तेजस्वी होती. मजबूत हातांचा राम गंगा नदीच्या किनाऱ्यावर आला, जिथे बगळे आणि जलपक्ष्यांचे आवाज घुमत होते, आणि तो शृंगवेरपूर नगरीच्या जवळ पोहोचला. लाटांनी आणि वर्तुळाकार प्रवाहांनी घुमणारी गंगा पाहून, महान रथी रामाने सुमंत्राला सांगितले, "आज रात्री आपण इथे थांबू." "नदीपासून फार दूर नाही, एक मोठे इंगुडीचे झाड आहे, फुलांनी आणि पानांनी भरलेले; सारथ्या, आपण याच ठिकाणी थांबूया." "आपण या उत्तम, पवित्र आणि सर्वांनी पूजलेल्या नदीला पाहू, जिचे पाणी देव, दानव, गंधर्व, पशू, मानव आणि पक्ष्यांनी पूजले आहे." लक्ष्मण आणि सुमंत्राने रामाला उत्तर दिले, "तसेच होईल," आणि मग त्यांनी घोडे त्या इंगुडीच्या झाडाजवळ नेले. इक्ष्वाकूंचा आनंद राम त्या सुंदर झाडाजवळ गेला, आणि सीता, लक्ष्मणासह रथातून उतरला. सुमंत्रानेही उतरून, घोड्यांना मुक्त केले, आणि हात जोडून रामाच्या जवळ उभा राहिला, जो झाडाच्या पायथ्याशी गेला होता. तेथे निषादांचा राजा गुह, रामाचा समसमान मित्र, महान शक्तिशाली आणि निषादांचा प्रमुख, प्रसिद्ध, रामाच्या भेटीस आला. पुरुषांमध्ये सिंहासारखा राम आपल्या प्रदेशात आला हे ऐकून, गुह वृद्ध मंत्र्यांसह आणि आपल्या कुटुंबीयांसह पुढे आला. निषादांचा राजा दूर उभा असताना, राम आणि सौमित्रि (लक्ष्मण) त्याच्याकडे गेले. दुःखी गुहाने रामाला मिठी मारली आणि म्हणाला, "हे राम, ही भूमी तितकीच तुझी आहे जितकी आयोध्या; मी तुझ्यासाठी काय करू?" "हे बलवान राम, कोणाला असा प्रिय पाहुणा मिळेल?" असे म्हणत गुहाने उत्कृष्ट अन्न-पाणी आणले, हात धुण्यासाठी पाणी दिले, आणि आदराने शब्द बोलला.