राम, लक्ष्मण आणि वैदेही यांनी वेगवान घोड्यांच्या सहाय्याने गोमती नदी ओलांडली. त्यानंतर त्यांनी स्यंदिका नदी पार केली, जी मोर आणि हंस यांच्या किलबिलाटाने निनादत होती. त्या प्रवासात रामाने वैदेहीला एक समृद्ध भूमी दाखवली, जी पूर्वी राजा मनूने इक्ष्वाकुला दिली होती—ही भूमी विविध संपन्न प्रदेशांनी भरलेली होती. त्या वेळी, राम, ज्याचा स्वर मद्यपान केलेल्या हंसासारखा मधुर होता, त्याने सारथ्य करणाऱ्या सुमंत्राला वारंवार संबोधून बोलू लागला. तो म्हणाला, “कधी मी पुन्हा सरयूच्या फुललेल्या वनात परत येईन? आई-वडिलांसोबत एकत्र होऊन तिथे फिरत आणि शिकार करत राहीन का?” पुढे राम म्हणतो, “या सरयू वनातील शिकार मला फारशी हवीहवीशी वाटत नाही, पण या आनंदाला जगात तोड नाही; राजे आणि ऋषी यांच्यासाठी हे अत्यंत प्रिय आहे.” कारण या जगात वनातील शिकार ही राजर्षींच्या आनंदासाठीच नियोजित आहे आणि धनुर्विद्येत निपुण असलेल्या पुरुषांना योग्य वेळी ती हवीशी वाटते. रामाने आपला हेतू ओळखून, सारथ्य करणाऱ्या सुमंत्राशी गोड शब्दात संवाद साधला आणि पुढील प्रवासासाठी त्याला योग्य सूचना दिल्या. त्याप्रमाणे, वाल्मिकींच्या रामायणातील अयोध्या कांडातील एक्केचाळिसावे सर्ग संपतो. यानंतर, लक्ष्मणाचा बुद्धिमान मोठा भाऊ राम, रम्य आणि विशाल कोसल देश पार करून, हात जोडून सुमंत्राला म्हणाला, “काकुत्स्थ वंशाने संरक्षित असलेल्या या नगराचा—अयोध्येचा—आणि येथे वास करणाऱ्या, रक्षण करणाऱ्या देवतांचा मी निरोप घेतो. जेव्हा वनवासाची माझी प्रतिज्ञा पूर्ण होईल, राजऋणातून मुक्त होईन, तेव्हा आई-वडिलांसोबत पुन्हा तुला पाहीन.” रामाच्या डोळ्यांत अश्रू आले, चेहरा दुःखाने भरून गेला. उजवे हात वर करून, तो जनपदातील लोकांना म्हणाला, “तुम्ही मला जशी योग्य होती तशी दया आणि कृपा दाखवलीत. पण दीर्घ काळ दुःख सहन करणे हे वाईटापेक्षा अधिक क्लेशदायक असते. आता तुम्ही जा, तुमचे कार्य पूर्ण करा.” लोकांनी रामाला वंदन केले, त्याची प्रदक्षिणा केली आणि दुःखाने रडत तिथेच उभे राहिले. त्यांची आस अजून पूर्ण झाली नव्हती, तरीही राम त्यांना सोडून पुढे निघून गेला, जणू सूर्य रात्र येताना अदृश्य होतो तसा. प्रवासात रामाने अनेक समृद्ध गावे पाहिली—धान्य, संपत्तीने भरलेली, दयाळू व धर्मनिष्ठ लोकांनी वसलेली, निर्भय, सुंदर, यज्ञकुंडांनी सुशोभित. ही गावे बागांनी आणि आंब्यांच्या बागांनी सजलेली होती, जलसंपन्न होती, तिथे लोक आनंदी आणि निरोगी होते, गाईंच्या कळपांनी भरलेली होती. राम आपल्या रथातून राजांच्या त्या प्रसिद्ध प्रदेशांतून गेला, जिथे ब्राह्मणांच्या वेदघोषांचा निनाद होत होता. तो रम्य, संपन्न, सुंदर प्रदेशातून गेला, जिथे राजांना भोगण्यासाठी योग्य असे राज्य होते. तिथेच रामाने दिव्य गंगा नदीचे दर्शन घेतले—ती तीन प्रवाहांनी वाहणारी, पवित्र, निर्मळ, तृणरहित, आणि ऋषींच्या वासाने पावन झालेली होती. नदीच्या काठावर सुंदर आश्रम होते, वेळोवेळी आनंदी अप्सरांनी तिला शोभा दिली होती, आणि तिच्याजवळ सुंदर सरोवरे होती. गंगेच्या काठावर देव, दानव, गंधर्व, किन्नर वावरत, नाग आणि गंधर्वांच्या स्त्रियाही तिथे नेहमीच असायच्या. शेकडो दिव्य क्रीडास्थाने, हजारो स्वर्गीय उद्याने, आणि दिव्य कमळांच्या सरोवराने गंगा प्रसिद्ध होती—ती जणू देवांसाठी स्वर्गात पोहोचणारी होती. कुठे तिच्या पाण्याचा आवाज हास्यासारखा वाटे, कुठे फेसासारख्या शुद्ध हास्याने तिने शोभा मिळवली होती; कुठे तिचे पाणी जणू वेणी घातल्यासारखे दिसे, कुठे वावटळांनी सजलेले. काही ठिकाणी ती शांत, खोल होती, तर काही ठिकाणी प्रवाह वेगवान, गडगडाट करत; कुठे गूढ गर्जना, कुठे भयंकर आवाज. कुठे देव तिच्या पाण्यात स्नान करत, तिथे ती निर्मल कमळांनी शोभत; कुठे विस्तीर्ण वाळूचे काठ, कुठे शुद्ध वाळूने आच्छादलेले तीर. तिच्या काठावर हंस, बगळे, चक्रवाक यांच्या आवाजाने निनाद होत असे; नेहमीच नशेत गुंतलेल्या पक्ष्यांच्या गाण्यांनी तिला आनंद मिळे. कुठे काठावरील वृक्षांनी ती हारासारखी सजली, कुठे फुललेल्या कमळांनी, तर कुठे कमळांच्या गटांनी ती गच्च भरली. कुठे कुमुद कळ्यांच्या गुच्छांनी ती शोभली, कुठे फुलांच्या परागाने ती जणू नशेत असल्यासारखी दिसली. गंगेचे पाणी कधीच गढूळ नव्हते, रत्नासारखे निर्मळ होते; तिच्या काठावर वनातील आणि दिशांचा श्रेष्ठ गजांचा वावर असे. अनेकदा दिव्य हत्तींच्या गर्जनेने तिच्या काठावरचा वन निनादायमान होई; ती जणू सजवली न गेली तरीही सुंदर असणारी प्रेयसीच होती. गंगा फळांनी, फुलांनी, कोमल पालव्यांनी, झाडाझुडपांनी आणि पक्ष्यांनी भरलेली होती; तिथे शिशुमार, मगर आणि सर्पांचाही वावर होता. हीच ती दिव्य गंगा, जी विष्णूच्या चरणांतून उत्पन्न झाली, पापरहित, पापांचा नाश करणारी; शंकराच्या जटांतून पृथ्वीवर आलेली, समुद्राच्या तेजाने उजळलेली. शक्तिशाली राम गंगेच्या काठावर पोहोचला, जिथे बगळे आणि जलपक्ष्यांच्या आवाजाने किनारा निनादत होता, आणि तो शृंगिवेरपूर या नगराजवळ आला. त्या गंगेच्या लाटा आणि भोवरे पाहून, महान रथी राम सुमंत्राला म्हणाला, “आज रात्र आपण इथेच थांबूया.” “नदीपासून दूर नाही, एक मोठे इंगुदीचे झाड आहे, फुलांनी आणि पानांनी भरलेले; सारथे, आपण इथेच थांबूया,” असे राम म्हणाला. “आपण या पवित्र, सर्वांनी पूजिल्या जाणाऱ्या नद्येला पाहू; जिचे पाणी देव, दानव, गंधर्व, पशू, मानव आणि पक्ष्यांनाही वंदनीय आहे.” लक्ष्मण आणि सुमंत्र यांनी रामाला, “जसे आज्ञा,” असे सांगितले आणि घोडे त्या इंगुदीच्या झाडाजवळ नेले. इक्ष्वाकूंच्या वंशाचा आनंद असलेला राम, त्या रम्य झाडाजवळ गेला आणि सीता, लक्ष्मणासह रथातून खाली उतरला. सुमंत्रही खाली उतरला, घोड्यांची जोडी सोडली, आणि हात जोडून आदराने रामाजवळ उभा राहिला, जो त्या झाडाखाली गेला होता.