रात्र संपली, आणि शुभ प्रभात येताच रामाने त्या दिवशी प्रार्थना केली. मग त्याने आपल्या राज्याच्या सीमारेषा ओलांडल्या. पुढे तो वेगाने दूरवर पसरलेल्या खेड्यांतून आणि फुलांनी बहरलेल्या जंगलांतून गेला. हे सर्व तो जणू उत्तम घोड्यांच्या वेगाने धावणाऱ्या बाणांसारखा पार करीत होता. त्या खेड्यांमध्ये राहणाऱ्या लोकांचे आवाज त्याच्या कानावर आले—"दशरथ राजावर लाज आहे, कारण तो इच्छेच्या वश झाला आहे." काही म्हणत होते, "आज कैकेयी क्रूर, पापी आणि दुष्ट मार्गाने वागणारी झाली आहे; तिने मर्यादा ओलांडल्या आणि कठोरपणे वागली." "ती राजाच्या धर्मशील, बुद्धिमान, दयाळू आणि कर्तव्यनिष्ठ पुत्राला वनवासात पाठवत आहे." "जनकनंदिनी, सदा सुखात वावरणारी सीता आता या दुःखाला कशी सामोरी जाईल?" "दशरथ राजाने लोकांसाठी निष्पाप आणि प्रिय रामाचा त्याग करण्याचा निर्णय घेतला, यावरून त्याच्यात ममत्व उरलेले नाही." हे लोकांचे दुःखद शब्द ऐकत असतानाही कोसलांचा शूर स्वामी राम वेगाने पुढे निघाला. मग त्याने शुद्ध जल वाहणारी वेदश्रुती नदी ओलांडली आणि अगस्त्यांच्या प्रदेशाकडे वाटचाल सुरू ठेवली. बराच काळ प्रवास केल्यानंतर त्याने गायींनी भरलेल्या काठावरून थंड पाणी वाहणारी गोमती नदी पार केली आणि समुद्राच्या दिशेने गेला. वेगवान घोड्यांच्या सहाय्याने गोमती पार करून रामाने स्यांदिका नदीही ओलांडली, जिथे मोरांच्या आणि हंसांच्या किलबिलाटाने आसमंत दुमदुमला होता. रामाने वैदेहीला, म्हणजे सीतेला, त्या समृद्ध भूमीचे दर्शन घडवले, जी कधी काळी मनु राजाने इक्ष्वाकूला दिली होती आणि जी समृद्ध राज्यांनी भरलेली होती. पुन्हा पुन्हा, मधुर आणि हंसाच्या मदमस्त स्वरासारख्या आवाजात, राम आपल्या सारथ्याशी बोलत राहिला—"कधी परत मी सरयूच्या तीरावरील फुललेल्या वनात माझ्या आईवडिलांसह एकत्र फिरायला आणि शिकार करायला येईन?" तो पुढे म्हणाला, "मला सरयूच्या वनात शिकार करण्याची फारशी आस नाही, तरीही हे सुख जगात अद्वितीय आहे, राजे आणि ऋषी यांना प्रिय आहे." "कारण या जगात वनातील शिकार ही राजर्षींसाठी आनंदाची गोष्ट आहे आणि धनुर्धर पुरुष योग्य वेळी तिची इच्छा करतात." रामाने सारथ्याशी गोड शब्दांत संवाद साधला आणि पुढील मार्गासाठी त्याला योग्य सूचना दिल्या. अशा प्रकारे वाल्मीकींच्या रामायणातील अयोध्या कांडाच्या एक्केचाळीसाव्या सर्गाचा शेवट झाला. यानंतर, लक्ष्मणाचा बुद्धिमान मोठा भाऊ राम, विशाल आणि रम्य कोसल देश पार करून, हात जोडून सारथ्याला म्हणाला, "हे अयोध्या, ककुत्स्थ वंशाने रक्षित असलेले, आणि तुझ्यामध्ये वास करणाऱ्या व तुला रक्षण करणाऱ्या देवांनो, मी तुम्हाला नमस्कार करतो." "जेव्हा माझा वनवास पूर्ण होईल आणि मी राजऋणमुक्त होईन, तेव्हा मी पुन्हा आईवडिलांसह तुझ्या भेटीला येईन." डोळे अश्रूंनी भरलेले, उजवा हात वर करून आणि दुःखाने भरलेल्या मुखाने रामाने जनपदातील लोकांशी बोलला, "तुम्ही मला जशी दया आणि कृपा दाखवली, ती योग्य होती; पण दीर्घकाळ दुःख भोगणे हे वाईटापेक्षाही भयंकर असते—आता तुम्ही परत जा, आणि तुमचे कार्य पूर्ण करा." मग त्या महान आत्म्याला वंदन करून, लोकांनी त्याला प्रदक्षिणा घातली आणि दुःखाने तिथेच उभे राहिले. त्यांच्या मनातली ओढ शमली नाही, ते अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी हंबरडा फोडत राहिले. राम त्यांना सोडून जसा सूर्य रात्र येताना अदृश्य होतो, तसा त्यांच्या दृष्टिपथातून निघून गेला. पुढे रामाने भरपूर धान्य, संपत्ती, आणि निर्भयतेने नांदणारी, पुजारी व पुण्यशाली माणसांनी वसलेली, सुंदर आणि यज्ञकुंडांनी वेढलेली समृद्ध गावे पाहिली. बागा, आंब्याची वने, विपुल पाणी, समाधानी आणि आरोग्यदायी लोक, गायींचे कळप—अशा या गावांतून तो गेला. ब्राह्मणांच्या वेदघोषांनी निनादणाऱ्या, राजांच्या गौरवशाली भूमीतून तो रथातून मार्गक्रमण करत होता. या आनंदी, समृद्ध आणि सुंदर भूमीच्या मधोमध, रमणीय बागांनी परिपूर्ण, राजांसाठी उपयुक्त अशा राज्यातून तो पुढे गेला. तेथे राघवाने दिव्य गंगा नदीचे दर्शन घेतले. ती तीन प्रवाहांनी वाहणारी, पवित्र, निर्मळ, तृणरहित, आणि ऋषींच्या वासाने पावन झालेली होती. गंगेच्या काठावर सुंदर आश्रम होते, आणि योग्य वेळी आनंदी अप्सरा तिथे रमायच्या. पवित्र सरोवरे नदीच्या आसपास होती. देव, दानव, गंधर्व, किन्नर, नागपत्नी आणि गंधर्वपत्नी यांनी ती शोभली होती. शेकडो दिव्य रमणगृहांनी, हजारो स्वर्गीय बगिच्यांनी, आणि आकाशाला भिडणाऱ्या कमलसरोवरांनी ती सजली होती. कुठे तिच्या पाण्याचा आवाज हसणाऱ्या स्त्रीसारखा, शुभ्र फेसासारखा दिसत होता; कुठे तिचे पाणी जणू वेण्या घातल्या सारखे वाहत होते, तर कुठे गुऱ्हाळ वावटळांनी ती अलंकृत झाली होती. काही ठिकाणी ती शांत व खोल, तर काही ठिकाणी प्रवाहाने अस्वस्थ; कुठे गंभीर गर्जना, तर कुठे भयंकर आवाजाने भरलेली. कुठे देव तिथे स्नान करत, कमळांनी तिला शोभा येई; कुठे ती विस्तीर्ण वाळवंटासारखी पसरलेली, तर कुठे शुभ्र वाळूत तिचे किनारे मढलेले. तिच्या काठांवर हंस, बगळे, चक्रवाक यांच्या किलबिलाटाने वातावरण भरलेले, आणि नशेत रमलेल्या पक्ष्यांच्या गाण्यांनी ती सदैव गूंजत असे. कुठे गंगेच्या काठावर झाडांची माळ जणू तिला अलंकारित करत होती; कुठे फुललेल्या कमळांनी, तर कुठे कमळांच्या गटांनी ती भरलेली होती. काही ठिकाणी कुमुद कळ्यांनी तिला शोभा आली होती, तर कुठे विविध फुलांच्या परागाने ती जणू मद्यपान केलेली दिसत होती. कुठेही चिखलाचा लवलेश नव्हता, ती रत्नांसारखी चमकत होती; तिच्या काठावर वनातील आणि दिशांच्या श्रेष्ठ हत्तींचा वावर असे. अशा प्रकारे, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी वनवासाच्या मार्गावर गंगेच्या दिव्य प्रदेशात प्रवेश केला.