अयोध्या नगरीत जणू काही समुद्राचे पाणी ओसरल्यावर जशी शांती पसरते, तशीच गूढ शांतता पसरली होती. गाणी, सण, नृत्य, आणि वाद्यांचे सूर थांबले होते; आनंद हरवला होता आणि बाजारपेठा बंद पडल्या होत्या. राम, पुरुषांमध्ये वाघासारखा, आपल्या वडिलांच्या आज्ञेचे स्मरण करत, त्या रात्री उरलेल्या वेळात खूप दूर प्रवास करत होता. शुभ अशा त्या रात्रीचे क्षण संपले आणि त्याने सकाळचे पूजन केले. मग तो आपल्या राज्याच्या सीमारेषा ओलांडून पुढे गेला. गावोगावी, फुलांनी डवरलेल्या अरण्यांतून, उत्तम घोड्यांवरून सुटलेल्या बाणांसारखा वेगाने तो पुढे जात होता. त्या वाटेवर त्याला गावकऱ्यांचे बोल ऐकू आले—"दशरथ राजाने, इच्छांच्या वश झाल्यामुळे, किती लाजिरवाणी गोष्ट केली!" काही म्हणाले, "कैकयी आज निर्दयी, पापी आणि वाईट मार्गाला लागली आहे; तिने मर्यादा ओलांडल्या आहेत आणि कठोर वागली आहे." "ती धर्मनिष्ठ, ज्ञानी, दयाळू आणि कर्तव्यदक्ष राजपुत्राला वनवासात पाठवते." "जनककन्या सीता, जी नेहमी सुखात राहिली, आता कशी दुःख भोगेल?" "दशरथ राजा जणू काही स्नेहविरहित झाला आहे, तो निष्पाप आणि प्रिय रामास लोकांच्या हितासाठी सोडून देतो." ही गावकऱ्यांची वचने ऐकूनही, कोसलाधिपती राम धैर्याने पुढे निघाला. मग त्याने शुद्ध जलाने वाहणाऱ्या वेदश्रुती नदीचा प्रवास केला आणि अगस्त्य ऋषींच्या प्रदेशाकडे निघाला. बराच प्रवास करून, थंड पाण्याची, गायींनी गजबजलेली गोमती नदी ओलांडली आणि समुद्राकडे वाटचाल केली. वेगवान घोड्यांवरून गोमती पार केल्यावर, रामाने स्यंदिका नदीही ओलांडली, जी मोर आणि हंसांच्या आवाजांनी भरलेली होती. रामाने वैदेहीला समृद्ध अशी ती भूमी दाखवली, जी कधी काळी राजा मनूने इक्ष्वाकूला दिली होती आणि जी विविध समृद्ध राज्यांनी परिपूर्ण होती. पुन्हा पुन्हा, त्याने रथवानाला, आपल्या मदमस्त हंसासारख्या मधुर आवाजात, विचारले—"मी केव्हा परत येईन सरयूच्या फुललेल्या वनात, आई-वडिलांसोबत फिरायला आणि शिकार करायला?" "मला शिकार करण्याची फारशी आस नाही, पण हे सुख जगात अनन्य आहे, राजे आणि मुनी यांना प्रिय आहे." "या जगात, योग्य वेळी, राजर्षींसाठी वनशिकार ही आनंदाची गोष्ट आहे आणि धनुर्विद्येत निपुण पुरुषांना ती हवी असते." इक्ष्वाकू वंशज रामाने हे जाणून, मधुर वाणीने रथवानाला योग्य सूचना दिल्या आणि पुढील मार्गाला लागला. राम, लक्ष्मणाचा मोठा आणि बुद्धिमान भाऊ, विशाल आणि रम्य कोसल देश पार करून, हात जोडून रथवानाशी बोलू लागला, जेव्हा ते अयोध्येकडे वळले. "हे ककुत्स्थांच्या वंशाने संरक्षित, महान अयोध्ये, आणि तुझ्यात वास करणाऱ्या देवता—मी तुमचा निरोप घेतो. जेव्हा माझा वनवास पूर्ण होईल, राजऋण संपेल, तेव्हा मी आई-वडिलांसह पुन्हा तुला भेटीन." डोळ्यांत अश्रू, उजवा हात वर करून, दुःखाने भरलेल्या चेहऱ्याने रामाने जनपदातील लोकांना म्हटले, "तुम्ही मला योग्य त्या दयाळूपणाने वागवलेत; पण दीर्घ दुःख हे वाईटापेक्षा मोठे असते—आता तुम्ही तुमच्या उद्दिष्टासाठी परत जा." मग त्या लोकांनी रामाला नमस्कार केला, त्याची प्रदक्षिणा केली आणि दुःखाने इथे-तिथे उभे राहिले. त्यांच्या मनातील इच्छा अपूर्ण राहिल्यामुळे ते रडत राहिले, आणि राघव त्यांना सोडून, जणू रात्री येणाऱ्या सूर्याप्रमाणे, त्यांच्या दृष्टीआड गेला. पुढे रामाने समृद्ध, धान्यसंपन्न, संपत्तीने भरलेली, उदार आणि सद्गुणी लोकांनी वसलेली, निर्भय आणि सुंदर, यज्ञस्तंभांनी वेढलेली गावे पाहिली. ती गावे बागा आणि आंब्याच्या बागांनी सजलेली, विपुल जलयुक्त, संतुष्ट आणि आरोग्यसंपन्न लोकांनी गजबजलेली, आणि गायींच्या कळपांनी भरलेली होती. पुरुषसिंह राम आपल्या रथातून, ब्राह्मणांच्या वेदघोषांनी निनादणाऱ्या, थोर राजांच्या प्रदेशातून गेला. सुंदर बगिच्यांनी भरलेल्या, समृद्ध आणि सुखी, राजांसाठी योग्य अशा त्या भूमीत, तो दृढनिश्चयी श्रेष्ठ पुरुष प्रवास करीत राहिला. अशा या प्रवासात, रामाने दिव्य गंगा नदी पाहिली. ती तीन प्रवाहांनी वाहणारी, पवित्र, निर्मळ, तृणरहित, आणि मुनींच्या वासाने पावन झालेली होती. तिच्या काठी सुंदर आश्रम, योग्य वेळी आनंदी अप्सरा, आणि तलावांनी सजलेली होती. त्या नदीला देव, दानव, गंधर्व, किन्नर, तसेच नाग आणि गंधर्वांच्या स्त्रियांचा सतत वावर होता. शेकडो दिव्य रमणीय स्थळे, हजारो स्वर्गीय बागा, आणि दिव्य कमळांनी अलंकृत, ती नदी स्वर्गात देवांसाठी पोहोचणारी म्हणून प्रसिद्ध होती. काही ठिकाणी ती पाण्याच्या लाटांनी हास्य करीत होती, तिचे हास्य जणू शुभ्र फेसासारखे; काही ठिकाणी तिचे पाणी जणू वेण्या घातल्यासारखे दिसत होते, तर कुठे वावटळींनी अलंकृत होती. कुठे ती शांत आणि खोल, तर कुठे प्रवाहाने अस्वस्थ; कुठे गडद गडद गजर, तर कुठे भयावह आवाज करत होती. काही ठिकाणी देव तिच्या पाण्यात स्नान करत, ती शुद्ध कमळांनी उजळून निघाली होती; कधी विस्तीर्ण वाळूच्या पट्ट्यांनी, तर कधी शुभ्र वाळूने तिचे तीर सजले होते. तिच्या काठावर हंस, बगळे, आणि चक्रवाकांच्या आवाजांनी गूंजत होती, आणि नेहमीच मदमस्त पक्ष्यांच्या आनंदी किलबिलाटाने ती भरलेली होती. अशा प्रकारे, वाल्मीकीमुनींनी रचलेल्या रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठेचाळीसावा, एकोणपन्नासावा आणि पन्नासावा सर्ग संपतो.