रामाचा वनवास सुरू झाल्यानंतर, अयोध्येचे बाजार थंडावले, आनंद हरपला, आणि आसरा गेला. अयोध्या आकाशातील ताऱ्यांशिवाय झालेल्या आकाशासारखी दिसू लागली. रामासाठी व्याकुळ झालेल्या स्त्रिया, जणू आपला मुलगा किंवा भाऊ दूर गेलेला असावा, अशा दुःखाने रडत होत्या; त्या आपल्या मुलांसाठीही रडत होत्या, पण रामासाठीचे दुःख अधिक होते. अयोध्या मोठ्या समुद्रासारखी शांत झाली होती, जणू त्या समुद्रातील पाणी ओसरले आहे—गाणी, उत्सव, नृत्य, संगीत सर्व थांबले होते, आनंद हरपला, आणि बाजारपेठा बंद झाल्या होत्या. या प्रकारे अयोध्या कांडाच्या अठ्ठेचाळिसाव्या सर्गाचा समारोप झाला. दरम्यान, पुरुषसिंह राम, आपल्या वडिलांच्या आज्ञेचे स्मरण करत, उरलेल्या रात्रीत मोठा प्रवास करत होता. शुभ्र रात्र संपली, आणि रामाने प्रभाताची पूजा केली; मग त्याने आपल्या राज्याची सीमा ओलांडली. प्रवासात त्याने दूरवर पसरलेली गावे आणि फुलांनी नटलेली अरण्ये पाहिली, जणू उत्तम घोड्यांवरून सोडलेल्या बाणासारखा वेगाने तो पुढे गेला. गावांमध्ये राहणाऱ्या लोकांचे संवाद त्याच्या कानावर आले: "दशरथ राजाला लाज वाटो, जो इच्छेच्या आहारी गेला आहे." "आज कैकेयी निर्दयी, पापी आणि दुष्ट झाली आहे; तिने सर्व मर्यादा ओलांडल्या आहेत आणि कठोर वागली आहे." "राजाचा धर्मनिष्ठ, बुद्धिमान, दयाळू आणि कर्तव्यनिष्ठ पुत्र वनवासात पाठवला जातोय." "जनककन्या सीता, जी नेहमी सुखात होती, आता कसे दुःख भोगेल?" "राजा दशरथ प्रेमहीन झाला आहे, तो निष्पाप आणि प्रिय रामाला लोकांच्या फायद्यासाठी सोडून देतो." ही गावकऱ्यांची वाक्ये ऐकूनही, कोसलांचा वीर स्वामी राम वेगाने आपला मार्ग चालू ठेवतो. मग तो शुद्ध जलवाहिनी वेदश्रुती नदी ओलांडतो आणि अगस्त्यांच्या प्रदेशाकडे प्रस्थान करतो. बराच काळ प्रवास करून, तो गोमती नदी पार करतो, जिचे पाणी थंड होते आणि काठावर गुरे चरण्यास येत असत, आणि समुद्राकडे वाटचाल करतो. वेगवान घोड्यांसह गोमती ओलांडल्यानंतर, राम स्यंदिका नदी पार करतो, जिथे मोर आणि हंसांचे आवाज घुमत होते. रामाने वैदेहीला समृद्ध भूमी दाखवली, जी राजा मनूने इक्ष्वाकुला दिली होती, आणि जिथे भरभराटीचे राज्य होते. वारंवार सारथ्याशी संवाद साधत, गौरवशाली राम, ज्याचा आवाज मद्यप हंसासारखा गोड होता, बोलला: "मी केव्हा पुन्हा सरयूच्या फुलांनी नटलेल्या अरण्यात परत येईन, आई-वडिलांसोबत एकत्र राहून शिकार करीन?" "मला सरयूच्या अरण्यातील शिकारीचे फार आकर्षण नाही, पण हे सुख जगातील अन्य कोणत्याही गोष्टीपेक्षा श्रेष्ठ आहे, राजे आणि ऋषींनाही प्रिय आहे." "या जगात, राजर्षींसाठी अरण्यातील शिकार आनंदासाठी ठेवलेली आहे, आणि धनुर्विद्येत निपुण पुरुष योग्य वेळी तिची इच्छा करतात." राम, इक्ष्वाकुवंशज, हे जाणून गोड शब्दांनी सारथ्याशी बोलला आणि पुढील प्रवासासाठी सूचना दिल्या. या प्रकारे अयोध्या कांडाच्या एकोणपन्नासाव्या सर्गाचा समारोप झाला. आनंददायी आणि विस्तीर्ण कोसलदेश पार केल्यावर, लक्ष्मणाचा ज्येष्ठ आणि बुद्धिमान भाऊ राम, हात जोडून, सारथ्याशी बोलला, जेव्हा ते अयोध्येकडे निघाले होते: "हे ककुत्स्थवंशीयांनी संरक्षित असलेले, श्रेष्ठ नगरा अयोध्या, आणि तुझ्यात वास करणाऱ्या, तुझे रक्षण करणाऱ्या देवता, मी तुम्हाला निरोप देतो. जेव्हा माझा वनवास पूर्ण होईल, आणि मी राजऋणमुक्त होईन, तेव्हा आई-वडिलांसह पुन्हा तुला पाहीन." मग, डोळे अश्रूंनी भरलेले, उजवा हात वर करून, दुःखाने भरलेल्या चेहऱ्याने रामाने जनपदातील लोकांना संबोधले: "तुम्ही मला योग्य ते प्रेम आणि दया दिली आहे, पण दीर्घकाळाचे दुःख हे वाईटापेक्षा ही अधिक त्रासदायक असते—आता तुम्ही परत जा, तुमचे उद्दिष्ट साध्य करा." लोकांनी रामाला वंदन करून, त्याची परिक्रमा केली, आणि मोठ्या आर्ततेने रडत तेथे-तेथे उभे राहिले. त्यांच्या मनातील इच्छा अपूर्ण राहिल्याने, ते शोक करत असताना, राघव त्यांच्या दृष्टीआड गेला, जणू सूर्य संध्याकाळी मावळतो तसा. रामाने समृद्ध गावे पाहिली, जिथे धान्य व संपत्ती विपुल होती, दानशील व सद्गुणी लोक राहत होते, कोणतीही भीती नव्हती, आणि सर्वत्र यज्ञकुंडांची शोभा होती. बागा, आंब्याची झाडे, मुबलक पाणी, समाधानी व निरोगी लोक, आणि गुरांच्या कळपांनी ही गावे सजली होती. पुरुषसिंह राम आपल्या रथातून राजांच्या प्रसिद्ध भूमी पार करत होता, जिथे ब्राह्मणांचा वेदघोष घुमत होता. त्या आनंदी, समृद्ध आणि सुंदर भूमीत, रम्य बागांनी वेढलेल्या, राजांना योग्य अशा राज्यात, तो धैर्यशील राम प्रवास करत होता. तेथे राघवाने दिव्य गंगा नदी पाहिली, जी तीन प्रवाहांनी वाहत होती, पवित्र, निर्मळ, तृणरहित, आणि ऋषींनी सतत वंदनीय होती. तिच्या काठी उत्तम आश्रमांची शोभा होती, योग्य वेळी आनंदी अप्सरा तिला शोभा देत होत्या, आणि सरोवरांनी ती वेढली होती. देव, दानव, गंधर्व, किंनर, तसेच नाग आणि गंधर्वांच्या स्त्रिया या पवित्र नदीच्या काठी असत. शेकडो दिव्य क्रीडाभूमी, हजारो स्वर्गीय बागा, आणि स्वर्गासाठी देवांनी प्रतिष्ठित केलेले कमळसरोवर या गंगेच्या काठी होते. कधी ती नदी पाण्याच्या आवाजाने हसत होती, तिचे हास्य शुभ्र फेसासारखे दिसत होते; काही ठिकाणी तिचे पाणी वेण्यांसारखे गुंफलेले होते, तर कुठे वावटळींनी ती शोभून दिसत होती. काही ठिकाणी ती शांत व खोल होती, तर इतरत्र प्रवाहाने ती अस्वस्थ होती; कुठे गंभीर गर्जना, तर कुठे भीषण आवाज घुमत होते. अशा प्रकारे, रामाचा वनवासाचा प्रवास, अयोध्येच्या दुःखाने भारावलेला, लोकांच्या हृदयात उमटलेला, आणि निसर्गाच्या सौंदर्यात मिसळलेला, पुढे सरकत राहिला.