कैकेयीमुळे सर्व काही दुःखी, असहाय्य आणि नेतृत्वहीन झाले होते. तिच्या कृतीमुळे लवकरच सर्व नष्ट होईल, असे लोकांना वाटू लागले. राम वनवासाला गेल्यावर राजा दशरथ हे सहन करू शकणार नाहीत; आणि त्याच्या मृत्यूनंतर विनाश निश्चित आहे, असे लोकांनी हळहळत सांगितले. "तुम्ही ज्यांचे पुण्य संपले आहे आणि संकटात आहात, त्यांनी विष प्यावे, किंवा राघवांचा पाठलाग करावा, अन्यथा विस्मरणात जावे," असा शोक त्यांनी केला. "सीता आणि लक्ष्मणासह रामाला अन्यायाने वनवास देण्यात आला, आणि आता आपल्याला भरताकडे सोपविले आहे, जणू शिकाऱ्याने जनावरांना पकडले आहे," असे ते म्हणाले. राम, जो लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ आहे, काळ्या वर्णाचा, पूर्ण चंद्रासारखा तेजस्वी चेहरा, लपलेली हाडे, शत्रूंचा संहार करणारा, दीर्घ बाहू आणि कमळासारख्या डोळ्यांचा आहे— तो नेहमी गोड, सत्य आणि प्रथम बोलतो, महान सामर्थ्यवान आहे, कोमल, सर्वांना प्रिय, आणि चंद्रासारखा मनोहारी आहे. तो पुरुषसिंह, मदोन्मत्त हत्तीच्या पावलांनी चालणारा, वनात भटकताना त्या वनांचे सौंदर्य वाढवेल, असा तो महान रथी. अशा प्रकारे नगरातील स्त्रिया दुःखाने व्याकुळ झाल्या, मृत्यू जवळ आल्यासारख्या भयभीत होऊन मोठ्याने रडू लागल्या. घरी घरी राघवासाठी त्या विलाप करू लागल्या, सूर्यास्त झाला आणि रात्र अवतरली. नगरातील अग्नि विझले, गप्पा-गोष्टी थांबल्या, आणि अयोध्या जणू अंधाराने वेढली गेली. व्यापाऱ्यांचे व्यवहार थांबले, आनंद हरवला, आश्रय उरला नाही, अयोध्या जणू तारकाविरहित आकाशासारखी झाली. रामासाठी व्याकुळ झालेल्या स्त्रिया जणू एखाद्या मुलाला किंवा भावाला दूर पाठविल्याप्रमाणे शोक करू लागल्या; त्या स्वतःच्या मुलांसाठीही रडत होत्या, पण रामासाठी त्यांचा शोक अधिक होता. अयोध्या जणू विशाल समुद्रातील पाणी ओसरल्यासारखी निस्तब्ध झाली, गाणी, सण, नृत्य, वाद्ये सर्व थांबली, आनंद हरवला, बाजारपेठा बंद झाल्या. अशा प्रकारे रामाच्या दुःखाने व्याकुळ झालेल्या स्त्रियांनी शोक केला. (या प्रकारे वाल्मीकी मुनींच्या प्राचीन रामायणातील अयोध्याकांडातील अठ्ठेचाळीसावे सर्ग संपले.) राम, पुरुषसिंह, त्या रात्री उरलेला प्रवास करत राहिला, सतत वडिलांच्या आज्ञेचे स्मरण करत. त्याने मार्ग चालत चालत शुभ रात्रीचा अंत केला, प्रभातकाळी देवतेची पूजा केली आणि राज्याच्या सीमेपलीकडे गेला. त्याने दूरवर पसरलेल्या खेडी आणि फुलांनी भरलेली अरण्ये वेगाने पार केली, जणू उत्तम घोड्यांवरून सोडलेल्या बाणांसारखे. त्याला गावकऱ्यांचे आवाज ऐकू आले, "दशरथ राजावर लज्जा असो, जो वासनांच्या प्रभावाखाली गेला आहे." "आज कैकेयी क्रूर, पापी आणि दुष्टतेशी बांधलेली आहे; तिने मर्यादा ओलांडल्या आणि कठोर वर्तन करते." "राजाच्या धर्मात्मा, ज्ञानी, दयाळू आणि कर्तव्यदक्ष पुत्राला तिने वनवासात पाठविले." "जनकनंदिनी सीता, जी नेहमी सुखात होती, आता कशी दु:ख भोगेल?" "राजा दशरथ प्रजेच्या हितासाठी आपल्या निष्पाप आणि प्रिय पुत्र रामाचा त्याग करू इच्छितो, हे पाहून त्याच्यात माया राहिली नाही." ही गावकऱ्यांची वचने ऐकून कोसलाधिपती राम वेगाने पुढे निघाला. मग त्याने शुद्ध जलवाहिनी वेदशृती नदी ओलांडली आणि अगस्त्यांच्या प्रदेशाकडे गेला. बराच काळ प्रवास करून, गायींनी गजबजलेल्या, थंड पाण्याच्या गोमती नदीला ओलांडून समुद्राकडे गेला. वेगवान घोड्यांवरून गोमती पार केल्यावर, त्याने मोर आणि हंसांच्या आवाजांनी गूंजणारी स्यंदिका नदी पार केली. रामाने वैदेहीला ती समृद्ध भूमी दाखवली, जी पूर्वी मनुने इक्ष्वाकूंना दिली होती आणि जिथे भरभराट होती. पुन्हा पुन्हा सारथ्याला संबोधून, मदोन्मत्त हंसाच्या आवाजासारख्या गोड स्वरात राम म्हणाला, "मी केव्हा पुन्हा सरयूच्या फुलांनी भरलेल्या अरण्यात परत येईन, आई-वडिलांसोबत शिकार करत भटकू शकेन?" "मला सरयूच्या अरण्यातील शिकार फारशी हवीहवीशी नाही, तरी ती सुखप्रद आहे, राजे आणि ऋषींना प्रिय आहे." "या जगात अरण्यातील शिकार ही राजर्षींसाठी आनंदासाठीच आहे, आणि बाणकौशल्य असलेल्या पुरुषांना योग्य वेळी हवीहवीशी वाटते." मग इक्ष्वाकुवंशीय रामाने हे लक्षात घेऊन सारथ्याला गोड शब्दांत सूचना दिल्या आणि त्या मार्गावर निघाला. (अयोध्याकांडातील एकोणपन्नासावा सर्ग येथे संपतो.) लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, बुद्धिमान राम, रम्य आणि विस्तीर्ण कोसल देश पार करून, हात जोडून सारथ्याला अयोध्याकडे वळताना म्हणाला, "हे ककुत्स्थ वंशाने संरक्षित असलेले श्रेष्ठ नगर, आणि तुझ्यात वास करणाऱ्या व तुला रक्षण करणाऱ्या देवांनो, मी तुमचा निरोप घेतो." "जेव्हा माझा वनवास पूर्ण होईल, राजऋण फेडून मी मुक्त होईन, तेव्हा मी पुन्हा आई-वडिलांसोबत तुला पाहीन." मग डोळ्यांतून अश्रू वाहत, उजवा हात वर करून, शोकमग्न चेहर्याने त्याने जनपदातील लोकांना संबोधले, "तुम्ही मला योग्य त्या प्रकारे दया आणि स्नेह दाखवला; पण दीर्घकाळ दुःख सहन करणे हे वाईटापेक्षा अधिक क्लेशदायक आहे—आता तुम्ही परत जा, जेणेकरून तुमचे हित साध्य होईल." त्यांनी रामाला वंदन करून प्रदक्षिणा घातली, आणि मोठ्या शोकाने इथे-तिथे उभे राहिले. अशा प्रकारे अपूर्ण इच्छेने विलाप करत असताना, राघव त्यांच्या दृष्टीआड गेला, जणू सूर्य रात्र येताना अदृश्य होतो. (वाल्मीकी ऋषींच्या महाकाव्यातील अयोध्याकांडातील पन्नासावा सर्ग येथे संपतो.