रामायणाच्या अयोध्या कांडातील या प्रसंगात, अयोध्येतील स्त्रिया आपल्या पतींशी दुःखानं बोलू लागल्या. त्या म्हणाल्या, "आपल्या स्वामीसारख्या महात्म्याच्या छायेत राहणं हे अत्यंत सुखद आहे; तोच या लोकांचा रक्षक, आधार आणि ध्येय आहे. आपण सीतेची सेवा करू आणि तुम्ही राघवाची सेवा करा." या प्रकारे त्या आपल्या दुःखात पतींशी विविध बोलू लागल्या. त्या पुढे म्हणाल्या, "राघव वनात तुमच्या कल्याणाची आणि सुरक्षिततेची काळजी घेईल; आणि सीता – एक स्त्री – इथल्या लोकांच्या हिताची आणि सुरक्षेची काळजी घेईल. या दुःखद आणि अस्वस्थ निवासस्थानी, जिथे लोकांची मने व्याकुळ आणि अस्थिर आहेत, कोणाला आनंद मिळू शकतो? जर कैकेयीने अन्यायाने आणि रक्षणाशिवाय राज्य केलं, तर आपल्याला ना जीवनाचं मोल उरलं, ना पुत्रांचं, ना धनाचं." पुढे त्या म्हणतात, "जिने आपल्या पुत्राला आणि पतीला केवळ सत्तेसाठी सोडलं, ती कैकेयी – आपल्या कुळाचा कलंक – ती अजून कोणाला सोडणार नाही? आम्ही कैकेयीच्या अधीन सेविका म्हणून या राज्यात राहू शकत नाही; तिच्या अस्तित्वात, आपल्या पुत्रांसोबतही राहणं आम्हाला शापासारखं वाटतं. जिच्या हातून राजपुत्राचा वनवास झाला, अशा निर्दयी, अधार्मिक स्त्रीसोबत सुखाने कोण राहू शकेल?" "सगळं काही व्याकुळ, असहाय आणि नेतृत्वहीन झालं आहे; कैकेयीमुळे सर्व काही लवकरच नष्ट होईल. राम वनवासाला गेल्यावर राजा दशरथही जगणार नाही; दशरथांचा मृत्यू झाला की विनाश अटळ आहे. ज्यांच्या पुण्याचं क्षय झालं आणि ज्यांची अवस्था अत्यंत वाईट झाली आहे, त्यांनी विष प्राशन करावं, किंवा राघवाचा पाठलाग करावा, नाहीतर विस्मरणात जावं." "राम, सीता आणि लक्ष्मण यांच्यासह खोट्या आरोपाखाली वनवासाला गेले, आणि आपल्याला भरताच्या ताब्यात सोडलं आहे, जणू शिकाऱ्याच्या हाती शिकार दिल्यासारखं. लक्ष्मणाचा ज्येष्ठ भाऊ राम, काळ्या वर्णाचा, पूर्ण चंद्रासारखा मुख असलेला, दीर्घ भुजांचा, कमळासारख्या डोळ्यांचा, शत्रूंचा संहार करणारा – तो नेहमी गोड, सत्य आणि प्रथम बोलतो, बलवान आहे, मृदू, सर्वांना प्रिय आणि चंद्रासारखा मनोहारी आहे." "तो पुरुषसिंह, मदोन्मत्त हत्तीच्या गतीने चालणारा, महान रथी, वनात भटकताना त्या वनांचं सौंदर्य वाढवेल." अशा प्रकारे त्या स्त्रिया दुःखी होऊन, जणू मृत्यू जवळ आला आहे, अशा भीतीने आक्रोश करू लागल्या. राघवासाठी त्या आपल्या घरांतून हंबरडा फोडत राहिल्या. सूर्यास्त झाला आणि रात्र आली. घराघरांतून दिवे विझले, गप्पा आणि कथा थांबल्या, आणि संपूर्ण अयोध्या जणू अंधारात बुडाली. व्यापाऱ्यांच्या वस्तू गप्प झाल्या, आनंद हरवला, आणि घरांचा आधार उरला नाही; अयोध्या जणू ताऱ्यांशिवाय आकाशासारखी झाली. रामासाठी दुःखी झालेल्या त्या स्त्रियांनी, जणू आपला पुत्र किंवा भाऊ दूर गेला आहे, अशा तळमळीने रडू लागल्या. आपल्या मुलांसाठीही त्या दुःखी होत्या, पण रामासाठीचं दुःख अधिक खोल होतं. अयोध्या समुद्रासारखी शांत झाली, जिचं पाणी ओसरलं आहे; गाणी, उत्सव, नृत्य, संगीत थांबले, आनंद हरवला, बाजारपेठा बंद पडल्या. अशा प्रकारे, रामाच्या वियोगाने व्याकुळ झालेल्या स्त्रियांनी शोक केला. याचप्रमाणे वाल्मीकी ऋषी विरचित रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठेचाळिसावे सर्ग समाप्त होतो. या दुःखमय रात्रीत, पुरुषसिंह राम आपल्या वडिलांच्या आज्ञेचा सतत स्मरण करीत, मोठा प्रवास करत राहिला. रात्रीचा उर्वरित काळ त्याने प्रवासात घालवला. पहाट झाली, शुभ प्रभात वंदन करून, त्याने राज्याच्या सीमेपलीकडे पाऊल टाकले. तो आपल्या रथावरून वेगाने गावांचे सीमांत आणि फुलांनी बहरलेली अरण्ये पार करू लागला, जणू उत्तम घोड्यांवरून सोडलेल्या बाणासारखा. त्याच्या कानावर गावकऱ्यांचे बोल ऐकू आले – "दशरथ राजाने, कामवासनेच्या अधीन होऊन, लाज आणली आहे." "अरेरे, आज कैकेयी क्रूर, पापी आणि दुष्कर्माशी बांधलेली आहे; तिने सर्व मर्यादा ओलांडल्या आणि कठोर वागू लागली आहे. ती धर्मात्मा, ज्ञानी, करुणावान आणि कर्तव्यदक्ष राजपुत्राला वनवासाला पाठवते." "जनकनंदिनी सीता, जी नेहमी सुखात राहिली, आता कसा तिला हा दुःखाचा अनुभव येईल? दशरथ राजा, ज्याला आपल्या निष्पाप, प्रिय पुत्रावर प्रेम नाही, तो केवळ लोकांच्या इच्छेसाठी रामाचा त्याग करतो." गावकऱ्यांच्या या शब्दांनी रामाच्या मनात वेदना उमटली, पण तो कोसलांचा नायक वेगाने पुढे निघाला. मग त्याने शुद्ध पाण्याची वेदश्रुती नावाची नदी ओलांडली आणि अगस्त्यांच्या प्रदेशाकडे प्रस्थान केले. लांब प्रवास करून, तो गायींनी भरलेल्या काठांची आणि थंड पाण्याची गोमती नदी ओलांडून समुद्राच्या दिशेने गेला. तिथून पुढे, जलद घोड्यांमुळे, रामाने गोमती ओलांडली आणि नंतर स्यान्दिका नदी पार केली, जिथे मोर आणि राजहंसांचे आवाज घुमत होते. रामाने वैदेहीला ते समृद्ध प्रदेश दाखवले, जे राजा मनूंनी इक्ष्वाकूला दिले होते आणि जे राजसत्ता आणि वैभवाने परिपूर्ण होते. वारंवार सारथ्याशी संवाद साधत, मधुर हंसासारख्या आवाजात राम म्हणाला, "कधी मी परत सरयूच्या फुललेल्या अरण्यात जाईन, आई-वडिलांसह भटकू आणि शिकार करीन?" "मला सरयूच्या अरण्यातील शिकार फारशी हवी आहे असं नाही, पण हे सुख जगात सर्वश्रेष्ठ मानलं जातं, राजे आणि ऋषी यांना प्रिय आहे." कारण वनात शिकार ही राजर्षींसाठी, योग्य वेळी धनुर्विद्येतील पारंगत पुरुषांसाठी आनंदाचा विषय आहे. हे जाणून, इक्ष्वाकुवंशीय रामाने सारथ्याशी गोड शब्द बोलून, त्याला योग्य सूचना दिल्या आणि त्या मार्गाने पुढे निघाला. अशा प्रकारे, वाल्मीकीमुनींनी रचलेल्या या रामायणातील अयोध्या कांडातील हा प्रसंग संपतो.