राम वनवासासाठी निघाला तेव्हा, ककुत्स्थ वंशाच्या या राजकुमाराच्या उपस्थितीने सुंदर वनराई, महान नद्या, विस्तीर्ण दलदली आणि उंच शिखरांची पर्वतसुद्धा शोभून दिसू लागली. ज्या ज्या वनात किंवा पर्वतावर राम पाऊल ठेवत असे, तेथे तेथे ते त्याला प्रिय पाहुण्या प्रमाणे सन्मान देत. ऋतू नसतानाही, विविध फुलांच्या माळांनी आणि भरपूर फळांनी पर्वत त्याचे स्वागत करत. दयाळूपणाने, उत्तम फुले आणि फळे पर्वत रामाला दाखवत. शुद्ध, निर्मळ पाणी पर्वतांमधून वाहू लागे आणि रंगीबेरंगी, अद्भुत धबधबे उधळू लागले. पर्वतांच्या शिखरांवरील वृक्ष रामाला आनंद देत; कारण ज्या ठिकाणी राम असतो, तिथे ना भय असते, ना पराभव. तो दशरथपुत्र, बलवान आणि वीर आहे. म्हणून अजून तो फार लांब गेला नाही, तोवर आपण त्याच्या मागे जाऊया, असे सर्व म्हणू लागले. असा हा महात्मा, सर्वांचा आधार, रक्षणकर्ता आणि अंतिम ध्येय आहे; त्याच्या छायेत राहणे हेच खरे सुख. आम्ही सीतेची सेवा करू, आणि तुम्ही राघवाची—असा निर्धार करीत नगरातील स्त्रिया दुःखात आपल्या पतींशी बोलू लागल्या. राघव वनात तुमच्या कल्याणाची आणि सुरक्षिततेची काळजी घेईल, आणि सीता—स्त्री असूनसुद्धा—या लोकांच्या कल्याणाची काळजी घेईल. या दुःखद, अस्वस्थ आणि उदास लोकांसोबत या नगरात कोणाला आनंद मिळू शकतो? जर कैकेयी अन्यायाने राज्य करणार असेल, तर आम्हाला ना जीवात, ना पुत्रात, ना संपत्तीत काही अर्थ उरला नाही. जीने आपल्या पुत्राचा आणि पतीचा त्याग फक्त सत्तेसाठी केला, ती कैकेयी—जी आपल्या वंशाचा कलंक आहे—ती आणखी कोणाचा त्याग करणार नाही? आम्ही कधीही कैकेयीच्या अधीन दास म्हणून या राज्यात राहणार नाही; तिच्या अस्तित्वात, आम्ही आमच्या मुलांसोबत जगण्यालाही शाप देतो. राजपुत्राला वनवासात पाठवणाऱ्या त्या निर्दयी स्त्रीला भेटून कोण आनंदाने जगू शकेल? कैकेयीमुळे सर्वत्र दुःख, असहाय्यता आणि नेतृत्वाचा अभाव पसरला आहे; लवकरच सर्व काही नष्ट होईल. राम वनवासात गेल्यावर राजा दशरथही जगणार नाही; आणि दशरथ गेले की, विनाश निश्चित आहे. आता, ज्यांची पुण्याई क्षीण झाली आहे आणि जे संकटात आहेत, त्यांनी विष प्राशन करावे किंवा राघवाचा मागोवा घ्यावा, नाहीतर विस्मरणात जावे. राम, ज्याला अन्यायाने सीता आणि लक्ष्मणासह वनवास देण्यात आला, त्याने आपल्याला भरताकडे सोपवले आहे, जणू शिकाऱ्याच्या हातात जनावरे दिल्यासारखे. लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, श्यामवर्णी, पूर्णचंद्रासारखा मुख असलेला, रुंद खांद्याचा, शत्रूंचा संहार करणारा, दीर्घबाहु, कमलनयन राम—तो नेहमी गोड, सत्य आणि सौम्य शब्द बोलतो; सर्वांना प्रिय आहे आणि पाहण्यास चंद्रासारखा मनोहारी आहे. नक्कीच, तो नरसिंह, मदोन्मत्त हत्तीच्या गतीने चालणारा, मोठा रथी, वनात संचार करताना त्या वनाचे सौंदर्य वाढवेल. अशा प्रकारे, नगरातील स्त्रिया दुःखाने व्याकुळ होऊन, जणू मृत्यू जवळ येतो आहे अशा भीतीने, राघवासाठी रडू लागल्या. स्त्रिया आपल्या घरांत राघवासाठी विलाप करीत असताना, सूर्यास्त झाला आणि रात्र झाली. नगरातील अग्निशिखा विझल्या, गप्पा आणि कथा थांबल्या, आणि अयोध्या काळोखाने वेढल्यासारखी दिसू लागली. व्यापाऱ्यांचे व्यवहार थांबले, आनंद हरवला, आणि आसरा उरला नाही; अयोध्या जणू ताऱ्याविना आकाशासारखी झाली. रामाच्या दुःखाने, स्त्रिया जणू आपला पुत्र किंवा भाऊ दूर गेला असावा तशा शोकमग्न झाल्या. आपल्या मुलांसाठी रडत असतानाही, रामासाठी त्यांचा शोक अधिक होता. अयोध्या जणू पाणी ओसरलेल्या समुद्रासारखी शांत झाली; गाणी, सण, नृत्य, वाद्ये सर्व थांबली, आनंद हरवला, आणि बाजारपेठा बंद पडल्या. अशा प्रकारे, वाल्मिकी ऋषींच्या रामायणातील अयोध्याकांडाचा अठ्ठेचाळीसावा सर्ग समाप्त झाला. राम, नरसिंह, रात्रीच्या उरलेल्या भागात लांब अंतर प्रवास करीत गेला, सतत वडिलांच्या आज्ञेचे स्मरण करीत. प्रवास चालू असताना, शुभ रात्र संपली; त्याने पवित्र प्रभाताची पूजा केली आणि राज्याची सीमा ओलांडली. त्याने दूरवर पसरलेल्या खेड्यांचे आणि फुलांनी बहरलेल्या वनांचे दर्शन घेतले आणि वेगाने पुढे निघाला, जणू उत्तम घोड्यांवरून सुटलेले बाण. त्याने गावकऱ्यांचे बोल ऐकले—"दशरथ राजाने इच्छेच्या वशिला जाऊन लाज आणली." "आज कैकेयी निर्दयी, पापी आणि दुष्ट आहे; तिने सर्व मर्यादा ओलांडल्या आहेत." "ती राजाच्या धर्मनिष्ठ, बुद्धिमान, दयाळू आणि कर्तव्यदक्ष पुत्राला वनवासात पाठवते." "जनकनंदिनी सीता, जी नेहमी सुखी होती, आता कसे दुःख भोगेल?" "राजा दशरथ प्रजेसाठी निर्दोष आणि प्रिय रामाचा त्याग करू इच्छितो, हे दुःखद आहे." ही गावकऱ्यांची वचने ऐकत, कोसलराज राम वेगाने पुढे गेला. त्यानंतर त्याने शुद्ध पाण्याची वेदश्रुती नावाची नदी ओलांडली आणि अगस्त्याच्या प्रदेशाकडे प्रस्थान केले. बराच वेळ प्रवास केल्यानंतर, त्याने गायींनी भरलेल्या काठांवरून गार पाण्याची गोमती नदी ओलांडली आणि समुद्राच्या दिशेने मार्गस्थ झाला.