राम, सीता आणि लक्ष्मण वनात निघून गेले तेव्हा अयोध्येतील लोकांचे मन दु:खाने भरून गेले होते. "आता घर, पत्नी, संपत्ती, मुलं, किंवा सुख याचा काय उपयोग," असे ते म्हणू लागले, "जेव्हा राघव आपल्याला दिसणार नाही?" या जगात आता एकच खरा पुरुष उरला आहे—तो म्हणजे लक्ष्मण—जो सीतेसह ककुत्स्थ रामाच्या मागे वनात गेला आणि त्याची सेवा करतो. आता त्या नद्या, कमळांनी भरलेल्या सरोवरांचे आणि तलावांचे भाग्य, ज्यांच्या निर्मळ पाण्यात ककुत्स्थ स्नान करेल! रमणीय अरण्ये, महानद्या, विस्तीर्ण दलदली, आणि शिखरांनी सजलेली पर्वते—हे सर्व ककुत्स्थाच्या आगमनाने शोभून उठतील. ज्या ज्या वनात किंवा पर्वतात राम जाईल, तेथे त्याचे स्वागत प्रिय पाहुण्याप्रमाणे केले जाईल. विविध फुलांच्या माळा, ऋतू नसतानाही उमलणारी सुंदर फुले आणि फळे, त्याच्या सेवेसाठी सादर होतील. पर्वत त्याच्या दयेने, ऋतूबाहेरही, उत्तम फुले आणि फळे दाखवतील. त्या पर्वतांमधून शुद्ध जलप्रवाह वाहतील आणि रंगीबेरंगी, अद्भुत धबधबे उगम पावतील. पर्वतशिखरांवरील वृक्ष राघवाला आनंद देतील; जिथे राम आहे, तिथे ना भीती, ना पराभव. तो दशरथाचा पराक्रमी पुत्र, महानायक आहे; तो दूर जाईल, त्याआधी आपण त्याच्या मागे जाऊ या. अशा महात्म्याच्या छायेत राहणे सुखद आहे; तोच रक्षक, शरण आणि ध्येय आहे. "आपण सीतेची सेवा करू, तुम्ही राघवाची सेवा करा," अशा विविध भावना दुःखात बुडालेल्या नगरातील स्त्रिया आपल्या पतींना सांगू लागल्या. राघव वनात तुमची कल्याण व सुरक्षा करील; सीता, एक स्त्री असूनही, या लोकांचे हित साधेल. "या दु:खद नगरात, जिथे लोक बेचैन व उदास आहेत, आनंद मिळेल तरी कसा?" असा प्रश्न त्यांनी केला. "कैकेयी जर अन्यायाने आणि रक्षणाविना राज्य करणार असेल, तर आपल्याला ना जीवनात, ना मुलांमध्ये, ना संपत्तीत काही अर्थ उरला." जी स्त्री आपल्या पुत्राला आणि पतीला केवळ सत्तेसाठी सोडते, ती कैकेयी—तिने कुणाला नाही सोडले तर नवलच! "आम्ही कैकेयीच्या अधीन सेवक म्हणून राहणार नाही; तिच्या अस्तित्वात, मुलांसह जगणेही शापित वाटते." "त्या क्रूर स्त्रीला, जी राजपुत्राला वनवासाला पाठवते, पाहून कोण आनंदाने जगेल?" सर्व काही व्यथित, आधारहीन, आणि नेतृत्वहीन झाले आहे; कैकेयीमुळे सर्व काही लवकरच नष्ट होईल. राम वनात गेल्यावर राजा दशरथही जगणार नाही; आणि दशरथ गेल्यावर विनाश निश्चित आहे. "पुण्य हरवलेल्यांनो, विष प्राशन करा, किंवा राघवाचा माग काढा, किंवा विस्मरणात जा," अशी निराशा त्यांनी व्यक्त केली. "राम, खोट्या आरोपांवरून पत्नी आणि लक्ष्मणासह वनात गेला, आणि आपल्याला भरताच्या ताब्यात सोडून गेला, जणू शिकाऱ्याच्या हाती जनावरं दिल्यासारखं." लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, गडद वर्णाचा, पूर्ण चंद्रासारखा मुख असलेला, शत्रूंचा संहार करणारा, दीर्घ भुजांचा, कमलनयन—तोच राम! तो नेहमी गोड, सत्य आणि मनोहर बोलतो; बलवान, सर्वांना प्रिय, आणि चंद्रासारखा आकर्षक आहे. तो पुरुषसिंह, मदाने उन्मत्त हत्तीच्या गतीने, वनात फिरतांना त्या अरण्यांचे सौंदर्य वाढवेल. अशा प्रकारे नगरातील स्त्रिया दुःखाने व्याकुळ होऊन, मृत्यू जवळ आल्यासारख्या, आक्रोश करू लागल्या. घरी बसून त्यांनी राघवासाठी विलाप केला, सूर्यास्त झाला आणि रात्र झाली. घराघरातील अग्नि विझले, गप्पा आणि गोष्टी थांबल्या, आणि अयोध्या अंधारात गुडूप झाली. व्यापाऱ्यांची मालमत्ता शांत झाली, आनंद हरपला, आसरा उरला नाही; अयोध्या जणू ताऱ्याविना आकाशासारखी झाली. रामाच्या दुःखाने स्त्रिया अश्रू ढाळू लागल्या, जणू पुत्र किंवा भाऊ दूर गेले आहेत; त्या स्वतःच्या मुलांसाठीही रडल्या, पण रामासाठीचे दुःख अधिक होते. अयोध्या विशाल समुद्रासारखी शांत झाली, जिचे पाणी ओसरले आहे; गाणी, सण, नृत्य, आणि संगीत थांबले, आनंद नाहीसा झाला, बाजारपेठा बंद झाल्या. अशा रीतीने, वाल्मीकी ऋषी रचलेल्या प्राचीन रामायणातील अयोध्याकांडाचा अठ्ठेचाळीसावा सर्ग संपला. राम, पुरुषसिंह, त्या रात्री उरलेल्या वेळेत दूरवर गेला, सतत वडिलांच्या आज्ञेचे स्मरण करत. प्रवास करत असताना, शुभ रात्र संपली; त्याने पवित्र प्रभातपूजन केले आणि राज्याच्या सीमारेषा ओलांडल्या. त्याने दूरवर पसरलेली गावे आणि फुलांनी बहरलेली अरण्ये झपाट्याने पार केली, जणू उत्तम घोड्यांवरून सोडलेल्या बाणांसारखे. गावातून जात असताना त्याने लोकांचे बोलणे ऐकले: "दशरथ राजावर लाज आहे, जो इच्छेच्या आहारी गेला." "आज कैकेयी क्रूर, पापी आणि दुष्ट आहे; तिने सर्व मर्यादा मोडल्या आहेत आणि कठोर वर्तन करते." "ती राजाचा धर्मात्मा, ज्ञानी, दयाळू आणि कर्तव्यदक्ष पुत्र वनवासाला पाठवते." "जनककन्या सीता, जी नेहमी सुखात होती, आता दुःख कसे सहन करेल?" "राजा दशरथ निर्लज्ज आहे, जो लोकांसाठी स्वतःच्या निर्दोष, प्रिय पुत्राला सोडू इच्छितो!" अशा रीतीने अयोध्येतील आणि मार्गातील लोकांचे मन राम, सीता आणि लक्ष्मणाच्या वनवासामुळे व्याकुळ आणि दुःखाने भरून गेले.