राजाच्या आज्ञेला सर्व मंत्री “तथास्तु” म्हणत मान देतात आणि दिलेल्या सूचनांनुसार ती अंमलात आणतात. मग त्या द्विजांनी, धर्मज्ञ असलेल्या राजाची स्तुती केली आणि राजाने परवानगी दिल्यावर, जसे आले तसे सर्व जण परत गेले. ब्राह्मण गेले तेव्हा, बुद्धिमान राजा आपल्या मंत्र्यांना निरोप देतो आणि स्वतःच्या राजमहलात प्रवेश करतो. आता वाल्मीकी रामायणातील बालकांडातील तेराव्या अध्यायाची कथा ऐका. वसंत ऋतू पुन्हा आला आणि पूर्ण एक वर्ष उलटले. मग बलवान राजा पुत्रप्राप्तीसाठी अश्वमेध यज्ञ करण्याचा संकल्प करतो. वसिष्ठ ऋषींना नम्रतेने वंदन करून, त्यांचा यथायोग्य सन्मान करून, तो श्रेष्ठ ब्राह्मणाशी आपली इच्छा नम्रतेने बोलून दाखवतो—“हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, माझ्यासाठी यज्ञ शास्त्रानुसार संपन्न करावा, जेणेकरून कुठल्याही भागात विघ्न येऊ नये. तुम्ही माझे स्नेही, खरे मित्र, आणि माझे श्रेष्ठ व महान गुरु आहात; या यज्ञाचा भार आता तुम्हीच सांभाळावा.” त्यावर श्रेष्ठ ब्राह्मण वसिष्ठ राजाला म्हणाले, “तथास्तु; तुम्ही जे ठरवले आहे ते सर्व मी पूर्ण करीन.” मग वसिष्ठांनी वयोवृद्ध, यज्ञकर्मात पारंगत ब्राह्मणांना, तसेच श्रेष्ठ, धर्मनिष्ठ स्थापत्यकारांना बोलावले. कुशल कारागीर, सुतार, खोदकाम करणारे, गणक, हस्तकला जाणणारे, तसेच नट-नर्तक यांनाही त्यांनी पाचारण केले. शुद्ध आणि विद्वान, शास्त्रपारंगत पुरुषांनाही त्यांनी सांगितले—“राजाच्या आज्ञेने तुम्ही सर्वांनी यज्ञ आरंभावा.” “हजारो विटा त्वरेने आणा, आणि राजासाठी यज्ञाची तयारी उत्तम प्रकारे व काळजीपूर्वक करा. शेकडो शुभ्र निवासस्थान ब्राह्मणांसाठी बांधा, जेथे भरपूर अन्न-पाण्याची सोय असेल. तसेच नगरवासीयांसाठी प्रशस्त निवास, आणि दूरदूरून येणाऱ्या राजांसाठी वेगळी व्यवस्था करा. घोडे, हत्ती यांचे तबेले, सैनिक व पाहुण्यांसाठी मोठ्या निवासगृहांचीही तयारी करा.” “अन्न सर्वांना योग्य प्रकारे, आदराने द्या; कोणत्याही जातीला कमीपणा वाटू नये, आणि सर्वांची उत्तम सेवा व्हावी. यज्ञकर्मात गुंतलेल्या कारागिरांसह सर्वांशी, इच्छा किंवा रागानेही, अपमान करू नका. त्यांनाही योग्य सन्मान, दान व भोजन देऊन आदराने वागवा. सर्व काही उत्तम व भक्तिपूर्वक करा, काहीही उणे राहू देऊ नका.” सर्वांनी एकत्र येऊन वसिष्ठांना सांगितले, “आपल्या इच्छेनुसार सर्व व्यवस्था पूर्ण झाली आहे; काहीही बाकी नाही.” “तुम्ही जसे सांगितले तसे आम्ही करू; काहीच दुर्लक्ष होणार नाही.” मग वसिष्ठांनी सुमंत्राला बोलावून सांगितले, “पृथ्वीवरील सर्व धर्मनिष्ठ राजे, तसेच हजारो ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र यांना आमंत्रित करा. सर्व प्रदेशांतील लोकांना—विशेषतः मिथिलाधिपती, सत्यप्रिय व पराक्रमी जनक यांना—आदराने बोलवा. तो माझा जुना मित्र आहे, म्हणून प्रथम त्याचा उल्लेख करतो.” “तसेच, सदा प्रेमळ व मधुर बोलणारे, उत्तम आचारधर्मी, देवतुल्य रूपाचे काशीचे राजा यांनाही स्वतः बोलाव. वयस्क, परमधार्मिक केकयांचा राजा, सिंहसम राजा दशरथाचा सासरा, आणि त्याचे पुत्र यांनाही आणा. अंगदेशाचा पराक्रमी, धनुर्धर, आणि सर्वमान्य मित्र रोमपाद व त्याचे पुत्र यांनाही आमंत्रित करा. तसेच, सुसंस्कृत कोसलाचा राजा भानुमंत, आणि विद्वान, शास्त्रसंपन्न मगधाधिपती यांनाही बोलवा.” “पूर्वेकडील, सिंधू, सौवीर, सौराष्ट्रातील श्रेष्ठ राजांना, दक्षिणेकडील सर्व राजांना, आणि पृथ्वीवरील इतर मैत्रीय राजांनाही आमंत्रित करा. त्यांना त्यांच्या कुटुंबासह, लवकर, योग्य दूतांमार्फत, राजाच्या आज्ञेने बोलवा.” वसिष्ठांचे वचन ऐकून, सुमंत्राने तत्काळ योग्य लोकांना राजांना बोलवायला पाठवले. ऋषीच्या आज्ञेचे पालन करत, सुमंत्र स्वतःही तत्परतेने व बुद्धीने राजांना बोलवायला निघाला. यज्ञाच्या तयारीसाठी नेमलेल्यांनी सर्व व्यवस्था कशी झाली याचा अहवाल वसिष्ठांना दिला. मग आनंदित वसिष्ठांनी सर्वांना सांगितले, “कोणत्याही व्यक्तीस काहीही अनादराने किंवा दुर्लक्षाने देऊ नका. कारण अनादराने दिलेले दान दात्याचा नाश करते—यात शंका नाही.” काही दिवसांतच, विविध राजे आपल्या परिवारासह आले. त्यांनी राजा दशरथासाठी अनेक रत्नांची भेट आणली. वसिष्ठ अत्यंत प्रसन्न होऊन दशरथाला म्हणाले, “हे नरसिंह, आपल्या आज्ञेने राजे आले आहेत; मी सर्वांचा यथायोग्य सन्मान केला आहे, हे राजश्रेष्ठ. सर्व यज्ञाची तयारी ही दक्षतेने पूर्ण झाली आहे; आता आपण आपल्या निवासस्थानातून यज्ञभूमीकडे जाऊन यज्ञ आरंभ करू शकता.