रामाच्या वनवासानंतर अयोध्येतील प्रत्येक घरात स्त्रिया दुःखाने अश्रू ढाळू लागल्या. आपल्या घरी परतलेल्या पतींना त्या कठोर शब्दांनी, जणू हत्तीला अंकुश लागावा तसे, ताशेरे ओढू लागल्या. त्या म्हणू लागल्या, “आता आम्हाला घराचा, पत्नीपणाचा, संपत्तीचा काय उपयोग? रामाला न पाहता पुत्र, सुख, काहीच अर्थाचे राहिले नाही. जगात एकच खरा पुरुष उरला आहे—तो म्हणजे लक्ष्मण. सीतेसह तो ककुत्स्थ रामाच्या मागे जंगलात गेला आहे, त्याची सेवा करतो आहे. धन्य त्या नद्या, सरोवरे व तलाव, ज्यांच्या निर्मळ जलात ककुत्स्थ स्नान करेल. ते रम्य अरण्य, विशाल नद्या, विस्तीर्ण दलदली, आणि शिखरांनी नटलेली पर्वते—all हे रामाला सौंदर्य बहाल करतील. रामा जिथे जाईल, तेथील वन वा पर्वत त्याचे स्वागत प्रिय पाहुण्यासारखे करतील. विविध फुलांचे मुकुट, ऋतूला न शोभणारी पण सुंदर फुले व फळे, त्याच्या समोर प्रकट होतील. पर्वते त्याच्यासाठी स्वच्छ जलधारा सोडतील, रंगीबेरंगी जलप्रपात दाखवतील. पर्वतांच्या शिखरांवरील वृक्ष रामाला आनंद देतील; कारण जिथे राम आहे, तिथे ना भय, ना पराभव. तो दशरथपुत्र, बलवान, वीर आहे; तो दूर निघून जाईल, त्याआधी आपण त्याच्या मागे जाऊया. अशा महात्म्याच्या सावलीत राहणे हे सुखद आहे; तोच रक्षक, तोच आधार, तोच आपला अंतिम ध्येय आहे. आपण सीतेची सेवा करू, आणि तुम्ही रामाची—अशा अनेक शब्दांत दुःखी स्त्रियांनी आपल्या पतींशी संवाद साधला. राम वनात तुमच्या सुरक्षिततेची काळजी घेईल; सीता, एक स्त्री असूनसुद्धा, या लोकांचीही काळजी घेईल. या दुःखद आणि अस्वस्थ घरात, जिथे लोक चिंताग्रस्त व अस्वस्थ आहेत, तिथे कोणाला आनंद मिळेल? जर कैकेयीने अन्यायाने राज्य केले, तर जीवन, पुत्र, संपत्ती काहीच मूल्याचे उरणार नाही. जिला आपल्या पुत्राचा व पतीचा त्याग करावा लागला सत्तेसाठी, ती कैकेयी—ती आपल्या कुळाला कलंक आहे—ती अजून कोणाचा त्याग करणार नाही? आम्ही कैकेयीच्या अधीन सेवक म्हणून राज्यात राहणार नाही; तिच्या अस्तित्वात, आम्ही आपल्या मुलांसोबत जगण्यालाही शाप देतो. जी स्त्री राजपुत्राला वनवासाला पाठवते, त्या निर्दयी, अधार्मिक स्त्रीच्या सहवासात कोण सुखी राहू शकेल? सगळेच असहाय्य, आधारहीन, नेतृत्वहीन झाले आहे; कैकेयीमुळे लवकरच सर्व काही नष्ट होईल. राम वनात गेला की, राजा दशरथही जगणार नाही; दशरथ गेले की, विनाश अटळ आहे. ज्यांचे पुण्य संपले आहे, ज्यांची स्थिती दयनीय आहे, त्यांनी विष प्यावे, किंवा रामाच्या मागे जावे, अन्यथा अज्ञानात लोपावे. राम, ज्याला खोट्या आरोपावरून सीतेसह व लक्ष्मणासह वनवास दिला, त्याने आपल्याला भरताच्या हवाली केले—जणू शिकाऱ्याला जनावरं सोपवली. लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, काळसर वर्णाचा, पूर्ण चंद्रासारखा तेजस्वी, शत्रूंचा संहार करणारा, दीर्घबाहू, कमळासारखी डोळ्यांची शोभा असलेला—तो राम! तो नेहमी गोड, सत्य बोलणारा, प्रबळ, कोमल, सर्वांना प्रिय, आणि चंद्रासारखा मनोहारी आहे. असा नरसिंह, मदोन्मत्त हत्तीच्या गतीने चालणारा, वनात फिरताना त्या अरण्याला शोभा आणेल. अशाप्रकारे नगरातील स्त्रिया दुःखाने व्याकुळ होऊन, जणू मृत्यू जवळ आले आहे अशा भयाने, जोरजोराने रडू लागल्या. घरी बसून त्या रामासाठी अश्रू ढाळू लागल्या, सूर्यास्त झाला, रात्र दाटून आली. सर्व घरातील दिवे विझले, गप्पा व कथा थांबल्या, आणि अयोध्या जणू काळोखाने वेढली गेली. व्यापाऱ्यांचे व्यवहार थांबले, आनंद हरवला, आसरा उरला नाही; अयोध्या जणू ताऱ्याविना आकाशासारखी झाली. रामासाठी दुःखी झालेल्या स्त्रिया, जणू पुत्र वा भाऊ दूर गेला आहे अशा वेदनेने, आपल्या मुलांसाठी रडू लागल्या, परंतु रामासाठीचे दुःख अधिक होते. अयोध्या जणू विशाल समुद्र, ज्याचे पाणी ओसरले आहे, अशी निस्तब्ध झाली; गाणी, सण, नृत्य, संगीत थांबले, बाजारपेठा बंद झाल्या, आनंद लोपला. अशा रीतीने, वाल्मीकीकृत रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठेचाळीसावा सर्ग संपतो. त्या रात्री उरलेला प्रवास करत, सतत वडिलांचा आज्ञा मनात ठेवून, नरसिंह राम दूरवर गेला. शुभ रात्री संपली, त्याने प्रभातकाळाची पूजा केली आणि राज्याच्या सीमेपलीकडे गेला. तो वेगाने गावांच्या सीमारेषा ओलांडत, फुलांनी नटलेल्या अरण्यांमधून गेला, जणू उत्तम घोड्यांवरून सुटलेली बाणं. त्याने गावकऱ्यांचे संवाद ऐकले—“दशरथ राजाने, वासनांच्या अधीन होऊन, लाज आणली आहे.” “आज कैकेयी क्रूर, पापी, दुष्ट प्रवृत्तीची झाली आहे; तिने सर्व मर्यादा तोडल्या आहेत.” “ती धर्मात्मा, ज्ञानी, दयाळू आणि दक्ष अशा राजपुत्राला वनवासात पाठवते.” “जनकनंदिनी सीता, जी नेहमी सुखात होती, ती आता दुःख कसे सहन करेल?” अशा प्रकारे, अयोध्येतील दुःख, रामाचा वनवास, आणि लोकांच्या मनातील वेदना या कथा पुढे वाहू लागल्या.