रामाच्या वनवासानंतर दुःखाने व्याकुळ झालेले नगरवासी आपल्या समृद्ध आणि भव्य घरात परतले. त्यांच्या मनावर एवढा शोक आणि वेदना दाटून आल्या होत्या की, त्यांनी आपल्या घरच्यांना, इतरांना ओळखूच शकले नाहीत; सगळीकडे पाहत होते, पण त्यांच्या चेहऱ्यावरचा आनंद पूर्णपणे हरवला होता. ते सगळे इतके व्यथित आणि खिन्न झाले होते की, त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले, मनात प्रचंड शोक आणि मृत्यूची इच्छा भरून राहिली. रामाला पाठवून परतलेले हे नगरवासी जणू काही त्यांचा प्राणच हरवला आहे, त्यांच्या मनावर अंधार पसरला आहे, असे वाटत होते. प्रत्येक जण आपल्या घरी परतला, मुलं आणि पत्नी यांच्या गराड्यात, पण सर्वांचे चेहरे अश्रूंनी झाकलेले होते. कोणालाही आनंद नव्हता, कुणालाही हर्ष वाटत नव्हता. व्यापाऱ्यांनी आपली मालमत्ता मांडली नव्हती, माल आकर्षक वाटत नव्हता, आणि घराघरांत जेवणही शिजवले जात नव्हते. कुणाला हरवलेली संपत्ती परत मिळाली तरी त्यात आनंद नव्हता; आईला जर पहिलावहिलं पुत्ररत्न मिळालं, तरी तिला हर्ष वाटत नव्हता. प्रत्येक घरात स्त्रिया रडत होत्या आणि आपल्या घरी परतलेल्या पतींना दुःखाने भरलेली, टोचणारी वाणी बोलत होत्या. त्यांच्या शब्दांमध्ये दुःखाचा काटा होता, जणू काही हत्तीला अंकुश टोचावा तसा. त्या म्हणत होत्या, "आम्हाला या घरांचा, या स्त्रियांचा, या संपत्तीचा काय उपयोग? मुलांचा किंवा सुखाचा काय अर्थ, जर आम्ही राघवाला पाहू शकत नाही?" "या जगात एकच खरा पुरुष उरला आहे—लक्ष्मण, जो सीतेसह ककुत्स्थ रामाच्या मागे गेला आहे आणि त्याची वनात सेवा करतो." त्या म्हणत, "भाग्यवान आहेत त्या नद्या, ती कमळांनी भरलेली सरोवरे, ज्या स्वच्छ पाण्यात ककुत्स्थ स्नान करणार आहे. ते रम्य वन, महानद्या, विस्तीर्ण दलदली आणि शिखरांनी सजलेले पर्वत—all ककुत्स्थासाठी सुंदर होतील." "राम ज्या वनात किंवा पर्वतावर जाईल, तेथे तो जणू प्रिय पाहुणा आल्यासारखा सन्मानित होईल. विविध फुलांच्या माळा, भरपूर अर्पण, आणि ऋतू नसताना सुद्धा, उत्तम फुले आणि फळे त्याच्यासाठी प्रकट होतील." पर्वत सुद्धा त्याच्यावर दयावान होऊन, ऋतू नसतानाही सुंदर फुले-फळे दाखवतील. ते शुद्ध पाणी वाहतील आणि रंगीबेरंगी जलप्रपात दाखवतील. पर्वतावरील वृक्ष राघवाला आनंद देतील; जिथे राम आहे, तिथे ना भीती आहे, ना पराभव. "तो वीर, दीर्घबाहू, दशरथपुत्र आहे; तो फार दूर जाईपर्यंत आपण राघवाच्या मागे जाऊया." त्या म्हणत, "अशा थोर आत्म्याच्या सावलीत राहणे सुखदायक आहे. तोच रक्षक, तोच आश्रय, तोच गंतव्य आहे या लोकांचा." "आपण सीतेची सेवा करू, आणि तुम्ही राघवाची सेवा करा," अशा विविध भावना त्या दुःखित स्त्रिया आपल्या पतींना सांगत होत्या. "राघव वनात तुमच्या कल्याणाची आणि सुरक्षिततेची काळजी घेईल; आणि सीता, एक स्त्री असून, या लोकांच्या कल्याणाची आणि रक्षणाची काळजी घेईल." "या दुःखद, स्वागत न करणाऱ्या, काळजीच्या वातावरणात, आणि भांबावलेल्या मनाच्या लोकांमध्ये कोणाला आनंद मिळेल?" त्या पुढे म्हणाल्या, "जर कैकेयी अधर्माने, जणू कोणी रक्षण नाही अशा प्रकारे राज्य करणार असेल, तर आपल्याला ना जीवनात, ना मुलांत, ना संपत्तीत काही अर्थ उरला आहे." "जिने आपल्या मुलाला आणि पतीला केवळ सत्तेसाठी सोडले, ती कैकेयी—ती आपल्या कुळाचा कलंक—ती इतर कोणालाही सोडणार नाही." त्या म्हणत होत्या, "आपण कैकेयीच्या अधीन सेवक म्हणून या राज्यात राहणार नाही; तिच्या अस्तित्वात, आपल्याला आपल्या मुलांसोबत जगणेही शाप वाटते." "ज्याने राजपुत्राला वनवासास पाठवले, त्या निर्दयी स्त्रीला भेटून कोण आनंदी राहू शकेल? सर्व काही दुःखाने, आधाराविना, नेतृत्वाविना झाले आहे; कैकेयीमुळे सर्व काही लवकरच नष्ट होईल." "राम वनवासास गेल्यानंतर राजा जगू शकणार नाही; दशरथांचे निधन झाल्यावर विनाश निश्चित आहे." त्या म्हणाल्या, "हे पुण्य हरवलेले आणि संकटात सापडलेले लोकांनो, विष प्राशन करा, किंवा राघवाच्या मागे जा, नाहीतर नाशाचा मार्ग स्वीकारा." "राम, खोट्या आरोपाने सीता आणि लक्ष्मणासह वनात गेलेला, आपल्याला भरताच्या ताब्यात सोडून गेला आहे, जणू शिकाऱ्याच्या हातात जनावरं सोपवावीत तसं." त्या पुढे आठवत होत्या, "लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ राम, काळा वर्ण, पूर्ण चंद्रासारखा मुख, गळा लपवणारा, शत्रूंचा नाश करणारा, दीर्घबाहू, कमळासारखी डोळ्यांचा—" "तो नेहमी गोड, सत्य बोलतो, प्रचंड सामर्थ्यवान आहे; कोमल, सर्वांना प्रिय, आणि चंद्रासारखा मनोहारी आहे." त्या म्हणत होत्या, "तो पुरुषसिंह, मदोन्मत्त हत्तीच्या गतीने चालणारा, वनात संचार करताना त्या वनांचे सौंदर्य वाढवेल, तो महान रथी." अशा प्रकारे नगरातील स्त्रिया राघवासाठी दुःखाने व्याकुळ होऊन, जणू मृत्यू जवळ आला आहे अशा भीतीने, मोठ्याने विलाप करू लागल्या. आपल्या घरात बसून राघवासाठी त्या रडू लागल्या, आणि सूर्यास्त झाला, रात्र झाली. तेव्हा नगरातले अग्नी विझले, गोष्टी आणि संभाषणे थांबली; संपूर्ण नगरी जणू अंधाराने वेढली गेल्यासारखी भासत होती. व्यापाऱ्यांची मालमत्ता शांत पडली होती, आनंद हरवला होता, आणि लोकांना आश्रय उरला नव्हता; अयोध्या जणू ताऱ्याविना आकाशासारखी झाली होती. रामासाठी व्याकुळ झालेल्या त्या स्त्रिया, जणू आपला मुलगा किंवा भाऊ दूर गेलेला आहे, अशा दुःखाने रडत होत्या. आपल्या मुलांसाठीही त्या दुःख करत होत्या, पण रामासाठीचे दुःख अधिक होते. संपूर्ण अयोध्या जणू विशाल समुद्र, ज्याचे पाणी ओसरले आहे, तशी शांत झाली. गाणी, उत्सव, नृत्य, वाद्ये सारे थांबले, आनंद हरवला, बाजारपेठा बंद झाल्या. अशा प्रकारे, रामाच्या विरहाने दुःखी झालेल्या स्त्रिया शोक करत राहिल्या. ही अयोध्या कांडातील अठ्ठेचाळीसावी सर्ग रामायणात येथे संपते. आणि त्या रात्री, राम—पुरुषसिंह—पित्याच्या आज्ञेचा आठवण काढत, मोठा प्रवास करत राहिला.