राम, सीता आणि लक्ष्मण यांना वनात पाठवून, अयोध्येतील लोक ज्या मार्गाने रामाचा पाठलाग करून गेले होते, त्याच मार्गाने, थकलेल्या आणि दुःखी मनाने, पुन्हा अयोध्येला परतले. अयोध्येच्या शहराकडे पाहताना, त्यांच्या मनात रामाच्या वियोगाचा दुःख दाटून आले; त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. रामाविना अयोध्या उजळत नव्हती; जणू गरुडाने तलावातील सर्पांना उचलून नेल्याने नदी ओस पडली आहे, तशीच अयोध्या शून्य वाटत होती. जणू आकाशात चंद्र नाही, समुद्रात पाणी नाही—अशी आनंदहीन, गोंधळलेल्या मनाने त्यांनी अयोध्या पाहिली. शहरातील श्रीमंत आणि भव्य घरात प्रवेश करताना, दुःखाने भरलेले आणि शोकाने ग्रस्त झालेले हे लोक, कुणाला ओळखू शकले नाहीत—आपल्या माणसांना किंवा इतरांना; त्यांची आनंदाची झुळूक पूर्णपणे नाहीशी झाली होती. ते अशा स्थितीत होते—व्याकुळ, दुःखाने ग्रस्त, डोळ्यांत अश्रू, मृत्यूची इच्छा मनात घेऊन. रामाचा पाठलाग करून पुन्हा परतलेल्या अयोध्यावासीयांचे मन जणू जीवच निघून गेले आहे, विचार हरवले आहेत. प्रत्येकजण आपल्या घरात परतला, मुलं आणि पत्नीच्या संगतीत, आणि सर्वजण अश्रूंनी आपल्या चेहऱ्यांचे आच्छादन करत रडू लागले. कुणी आनंदित झाले नाही, कुणाला हर्ष वाटला नाही; व्यापाऱ्यांनी आपली मालमत्ता मांडली नाही, वस्तू आकर्षक वाटली नाही, घरगुती लोकांनी भोजन बनवले नाही. हरवलेली संपत्ती मिळवली तरी कुणी मोठ्या लाभाचा उत्सव केला नाही; आईला पहिल्या पुत्राचा लाभ झाला तरी तिला आनंद झाला नाही. प्रत्येक घरात स्त्रिया रडत होत्या, आणि आपल्या घरी परतलेल्या पतीला दुःखाने तिखट शब्द बोलत होत्या—जणू हत्तीला अंकुश लावावा तशी. "घर, पत्नी, धन—याचा काय उपयोग? पुत्र किंवा सुख—याचा काय अर्थ, जर राघव दिसत नाही?" असा प्रश्न त्यांनी विचारला. "या जगात एकच खरा पुरुष राहिला आहे—लक्ष्मण, जो सीता सोबत ककुत्स्थ रामाचा वनात सेवा करतो." "भाग्यवान आहेत त्या नद्या, तलाव, सरोवर, ज्यांच्या शुद्ध पाण्यात ककुत्स्थ स्नान करेल. रम्य वन, महान नद्या, विस्तृत दलदली, आणि शिखरांनी सजलेले पर्वत—all Kakutstha ला शोभा देतील." "राम ज्या वनात किंवा पर्वतावर जाईल, तेथे तो प्रिय पाहुणा म्हणून सन्मानित होईल. विविध फुलांचे मुकुट आणि विपुल अर्पण, ऋतूच्या बाहेरही, उत्तम फुले आणि फळे रामासाठी प्रकट होतील. पर्वत दयाळूपणे, ऋतूच्या बाहेरही, रामाला सर्वोत्तम फुले आणि फळे दाखवतील." "पर्वत शुद्ध जल वाहतील, रंगीबेरंगी आणि अद्भुत धबधबे दाखवतील. पर्वताच्या शिखरांवरील वृक्ष राघवाला आनंद देतील; जिथे राम आहे, तिथे भय नाही, तिथे पराभव नाही." "तो वीर आहे, बलवान, दशरथाचा पुत्र; अजून तो फार दूर गेला नाही, आपण राघवाचा पाठलाग करूया. अशा महान आत्म्याच्या सावलीत राहणे सुखद आहे; तो रक्षक, आश्रय, आणि या लोकांचा अंतिम ध्येय आहे." "आपण सीतेची सेवा करू, आणि तुम्ही राघवाची सेवा करा," अशा विविध शब्दांनी शहरातील स्त्रिया आपले दुःख पतींशी बोलत होत्या. "राघव वनात तुमचे कल्याण आणि सुरक्षितता सुनिश्चित करेल; सीता, एक स्त्री, या लोकांचे कल्याण आणि सुरक्षितता पुरवेल." "या अशोभनीय, अस्वागत, चिंतीत आणि गोंधळलेल्या लोकांच्या घरात कोणाला आनंद मिळेल?" असा प्रश्न त्यांनी केला. "जर कैकेयी अन्यायाने आणि जणू संरक्षक नसल्यासारखी राज्य करेल, तर जीवनाला अर्थ नाही—ना पुत्र, ना धन." "ती जी आपल्या पुत्र आणि पतीला सत्तेसाठी सोडून दिली—कैकेयी, जी आपल्या वंशाचा कलंक, ती इतर कोणाला सोडणार नाही?" "आम्ही कैकेयीच्या सेवेत या राज्यात राहणार नाही; तिच्या जिवंतपणी, मुलांसोबत जिवंत राहणेही आम्ही शापित मानतो." "राजपुत्राला वनवास देणाऱ्या त्या निर्दय स्त्रीला भेटून, कोण आनंदाने जगू शकतो?" "सर्व काही दुःखाने, आधारविहीन आणि नेतृत्वविहीन झाले आहे; कैकेयीमुळे लवकरच सर्व नष्ट होईल." "राम वनवासात गेल्यावर राजा टिकणार नाही; दशरथ मरणार, आणि त्यानंतर विनाश निश्चित आहे." "तुम्ही, पुण्यहीन आणि संकटात सापडलेले, विष प्या, किंवा राघवाचा पाठलाग करा, किंवा विस्मृतीत जा." "राम, खोट्या वनवासात, पत्नी आणि लक्ष्मणासह, आम्हाला भरताकडे सोपवून गेला आहे—जणू शिकाऱ्याकडे जनावरं दिली आहेत." "लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, काळा वर्णाचा, पूर्ण चंद्रासारखा चेहरा, लपलेली हाडं, शत्रूंचा नाश करणारा, दीर्घ बाहू, कमळासारखे डोळे असलेला राम—" "तो प्रथम बोलतो, गोड, सत्य, आणि महान शक्तीचा; सौम्य, सर्वांना प्रिय, आणि चंद्रासारखा सुंदर." "तो पुरुषांमध्ये वाघ, उन्मत्त हत्तीच्या चालीसारखा, महान रथी, वनात फिरताना वनांना शोभा देईल." अशा प्रकारे, शहरातील स्त्रिया, दुःखाने, मृत्यूच्या भयाने, राघवासाठी आपल्या घरात विलाप करत राहिल्या. सूर्यास्त झाला, रात्र आली; अग्नी विझले, संभाषण आणि कथा थांबल्या, आणि अयोध्या जणू अंधाराने वेढली गेली. व्यापाऱ्यांची मालमत्ता शांत झाली, आनंद हरवला, आश्रय नाहीसा झाला—अयोध्या आकाशातील ताऱ्याविना शून्य झाली.