रामाच्या रथाचा मागोवा घेत, ते विचारशील नगरवासी थबकले. "हे काय घडले? आपण काय करावे? या दैवाच्या आघाताने आपण हतबल झालो आहोत," असे म्हणत ते एकमेकांकडे पाहू लागले. मग, ज्या मार्गाने आले होते, त्याच मार्गाने, दुःखी आणि थकलेल्या अंतःकरणाने, सर्वजण अयोध्येकडे परतले—ती अयोध्या, जिच्यातील लोक दु:खाने ग्रस्त झाले होते. नगराच्या प्रवेशद्वारावर पोहोचल्यावर, त्यांच्या मनातल्या शोकाच्या वेदना उफाळून आल्या. रामाच्या वियोगाने त्यांचे मन अस्वस्थ झाले, डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. "रामाशिवाय ही अयोध्या तेजहीन झाली आहे," असे त्यांना वाटले. जणू गरुडाने तिच्या तळ्यातील सर्प उचलून नेल्यावर ती नदी ओकीरवाणी, किंवा चंद्र नसलेले आकाश, अथवा पाणी नसलेला समुद्र जसा ओसाड वाटतो, तशी ही अयोध्या त्यांना निर्जीव वाटू लागली. दुःखाने व्याकुळ होऊन, ते त्या श्रीमंत, भव्य घरांत प्रवेशले. पण शोकाने त्यांची अवस्था अशी झाली की, त्यांनी आपले आणि परक्यांचेही ओळखू शकले नाही. सर्वत्र फक्त हरवलेपण आणि आनंदाचा लोप होता. अशा प्रकारे, ते सर्वजण दु:खाने व्यथित, डोळ्यांतून अश्रू वाहत, मृत्यूची इच्छा धरून, खिन्न झाले होते. रामाचा पाठलाग करून परतलेले हे नगरवासी जणू आपले प्राण गमावल्यासारखे, विस्मित आणि शोकाक्रांत झाले. प्रत्येक जण आपल्या घरी परतला, मुलं आणि पत्नी यांच्या surrounded, पण सर्वांचे चेहरे अश्रूंनी झाकले गेले. कोणालाही आनंद उरला नव्हता, ना कुणाला हर्ष वाटत होता. व्यापारी आपला माल मांडत नव्हते, वस्तू आकर्षक वाटत नव्हत्या, आणि घराघरांत जेवणही शिजवले जात नव्हते. एखाद्याला हरवलेली संपत्ती मिळाली, तरीही कोणी मोठा लाभ झाला म्हणून आनंद केला नाही; आईला पहिलावहिल्या पुत्राचा जन्म झाला, तरीही तिला हर्ष झाला नाही. प्रत्येक घरात स्त्रिया रडत होत्या, आणि आपल्या घरी परतलेल्या पतींना तिखट शब्दांनी दोष देत होत्या—त्यांचे शब्द जणू हत्तीला टोचणाऱ्या अंकुशासारखे दुःखदायक होते. "रामाला न पाहिल्याशिवाय घर, पत्नी, संपत्ती, पुत्र किंवा कोणतेही सुख आपल्याला कशाचे?" असा प्रश्न त्यांनी विचारला. "या जगात एकच खरा पुरुष उरला आहे—लक्ष्मण! जो सीतेसह ककुत्स्थ रामाचे वनात सेवक म्हणून अनुसरण करतो." अशा शब्दांत त्या स्त्रिया बोलू लागल्या. "भाग्यवान आहेत त्या नद्या, सरोवरे, आणि तलाव, ज्यांच्या निर्मळ पाण्यात राम स्नान करेल. रम्य वन, महानद्या, विस्तीर्ण दलदली, आणि शिखरांनी सजलेले पर्वत—हे सर्व ककुत्स्थ रामासाठी सुंदर ठरतील. राम ज्या वनात किंवा पर्वतावर जाईल, तिथे त्याचे स्वागत जणू प्रिय पाहुण्यासारखे होईल. विविध फुलांचे मुकुट आणि भरपूर अर्पण—ऋतू नसतानाही—सर्वोत्तम फुले आणि फळे त्याला दिसतील. पर्वत आपल्या करुणेने, राम येताच, ऋतू नसतानाही सुंदर फुले आणि फळे दाखवतील. शुद्ध जलधारे वाहतील, रंगीबेरंगी अद्भुत धबधबे प्रकट करतील. पर्वतांवरील वृक्ष रामाला आनंद देतील. जिथे राम आहे, तिथे ना कोणाला भीती, ना पराभव होऊ शकतो. कारण तो वीर, महान भुजांचा, दशरथांचा पुत्र आहे. अजून तो फार दूर गेला नाही, आपण त्याच्या मागे जाऊ या. अशा महात्म्याच्या छायेत राहणे सुखद आहे; तोच आपला रक्षक, आधार आणि ध्येय आहे. आपण सीतेची सेवा करू, आणि तुम्ही रामाची सेवा करा," अशा विविध शब्दांत नगरातील स्त्रिया आपल्या पतींशी बोलू लागल्या. "राम वनात तुमच्या कल्याणाची आणि सुरक्षिततेची काळजी घेईल; सीता, स्त्री असूनही, ह्या लोकांचे कल्याण आणि संरक्षण करील. या दुःखद आणि उदास नगरात, जिथे लोक अस्वस्थ आणि विस्मित आहेत, तिथे कोणाला आनंद मिळू शकेल? जर कैकेयी, अन्यायाने आणि रक्षणाविना राज्य करणार असेल, तर आपल्याला ना जीवनात, ना पुत्रात, ना संपत्तीत काही अर्थ उरला आहे. जी स्त्री आपल्या पुत्राला आणि पतीला केवळ सत्तेसाठी टाकू शकते, ती कैकेयी—जिच्या वंशाला कलंक लागला आहे—ती अजून कुणाला सोडणार नाही? आम्ही कैकेयीच्या अधीन दास म्हणून या राज्यात राहू शकत नाही; तिच्या अस्तित्वात, आपल्या पुत्रांसहही जगणे शापित वाटते. राजपुत्राला वनवास घालवणाऱ्या त्या क्रूर स्त्रीला भेटून कोण आनंदी राहू शकेल? सगळे काही दुःखप्राप्त, आधारहीन, आणि नेतृत्वशून्य झाले आहे; कैकेयीमुळे सर्व काही लवकरच नष्ट होईल. राम वनवासात गेल्यावर राजा दशरथही जगणार नाही; दशरथांचे निधन झाले की, विनाश अटळ आहे. ज्यांचे पुण्य उरले नाही आणि जे संकटात सापडले आहेत, त्यांनी विष प्या, किंवा रामाच्या मागे जा, किंवा विस्मरणात लुप्त व्हा. राम, जो खोट्या आरोपाने सीता व लक्ष्मणासह वनात गेला, त्याने आपल्याला भरताकडे सोपवले आहे, जणू शिकाऱ्याला जनावरं सोपवली आहेत. लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, काळ्या वर्णाचा, पूर्णचंद्रासारखा चेहरा, लपलेली हाडं, शत्रूंचा नाश करणारा, दीर्घ भुजांचा, कमळासारखी नेत्र असलेला राम— तो नेहमी गोड, सत्य बोलतो, बलवान आहे; कोमल, सर्वांना प्रिय, आणि चंद्रासारखा मनोहारी आहे. तो पुरुषसिंह, मदोन्मत्त हत्तीच्या गतीने चालणारा, महान रथी, वनात वावरताना त्या वनांना शोभा आणेल. या प्रकारे, नगरातील स्त्रिया राघवासाठी शोक करत, मृत्यूजवळ आल्यासारख्या भयभीत होऊन, आक्रोश करू लागल्या. त्यांच्या घरांत राघवासाठी रडताना, सूर्यास्त झाला आणि रात्र येऊन पोहोचली. सर्वत्र अग्निशिखा विझल्या, संभाषणे आणि कथा थांबल्या, आणि संपूर्ण अयोध्या जणू काळोखात बुडून गेली.