विद्वान ब्रह्मराक्षस नेहमी यज्ञातील त्रुटी शोधतात; म्हणून जर यज्ञ विधीपूर्वक झाला नाही, तर यजमानाचा त्वरित विनाश होतो. त्यामुळे, राजा म्हणाला, "माझ्यासाठी हा यज्ञ सर्व नियमांनुसार पूर्ण व्हावा; या कार्यात निपुण असलेल्यांनी सर्व व्यवस्था नीट करावी." मग सर्व मंत्र्यांनी "तथास्तु" असे म्हणत राजाच्या आज्ञेचे आदरपूर्वक पालन केले आणि त्यानुसार कार्य केले. यानंतर त्या द्विजांनी, जे धर्मज्ञ होते, राजाची स्तुती केली आणि त्याची परवानगी घेऊन जसे आले तसे निघून गेले. ब्राह्मण निघून गेल्यावर, बुद्धिमान राजा आपल्या मंत्र्यांना निरोप देऊन आपल्या राजमहलात गेला. आता वाल्मीकी रामायणाच्या बाळकांडातील तेराव्या सर्गातील कथा ऐका. वसंत ऋतू पुन्हा आला आणि एक पूर्ण वर्ष उलटले. मग बलवान राजा, संतानप्राप्तीसाठी, अश्वमेध यज्ञ करण्यास निघाला. त्याने प्रथम वसिष्ठ ऋषींना नम्रपणे वंदन केले आणि आदराने त्यांना आपल्या संतानप्राप्तीच्या इच्छेबद्दल सांगितले. तो म्हणाला, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, माझ्यासाठी यज्ञ सर्व विधीप्रमाणे व्हावा, जेणेकरून कुठेही कोणतीही अडचण येऊ नये. तुम्ही माझे स्नेही, खरे मित्र आणि सर्वश्रेष्ठ गुरु आहात. मी जे यज्ञारंभ केले आहे, त्याची सर्व जबाबदारी आता तुमच्यावर आहे." त्यावर वसिष्ठ ऋषींनी उत्तर दिले, "तथास्तु, राजा. तुम्ही जे ठरवले आहे ते मी पूर्ण करीन." मग त्यांनी वयोवृद्ध, यज्ञकर्मात पारंगत ब्राह्मणांना आणि बांधकामातील श्रेष्ठ, धर्मनिष्ठ गुरूंना बोलावले. त्यांनी कुशल कारागीर, सुतार, खोदकाम करणारे, गणक, कलावंत, तसेच नट-नर्तक यांनाही बोलावले. तसेच, पवित्र आणि शास्त्रज्ञ पुरुषांना, ‘राजाच्या आज्ञेने हा यज्ञ तुम्ही सर्वांनी मिळून करावा’ असे सांगितले. "राजासाठी हजारो विटा त्वरेने आणा आणि सर्व तयारी उत्तम प्रकारे करा. ब्राह्मणांसाठी शेकडो शुभ निवास तयार करा, ज्यात भरपूर अन्न व पेयाची व्यवस्था असेल. नगरवासीयांसाठीही प्रशस्त निवासस्थान आणि दूरदूरून येणाऱ्या राजांसाठी वेगळी व्यवस्था करा. घोडे आणि हत्तींसाठी तबेले, शिलेदार व पाहुण्यांसाठी मोठी निवासस्थाने, तसेच सैन्य आणि परगावी आलेल्या पाहुण्यांसाठी विश्रामगृहेही तयार करा." "सर्व जातींना योग्य मान-सन्मान मिळेल, असे अन्न आदराने द्या; कोणत्याही जातीला किंवा यज्ञकर्मात गुंतलेल्या कारागिरांना इच्छेने किंवा रागाने अपमान करू नका. त्यांनाही योग्य सन्मान, भेटवस्तू आणि उत्तम भोजन द्या. कोणतीही गोष्ट अपूर्ण राहू देऊ नका; हे सर्व आनंदाने आणि भक्तीभावाने करा." सर्वांनी एकत्र येऊन वसिष्ठ ऋषींना सांगितले, "आपण जसे सांगितले तसे सर्व काही नीट केले आहे; काहीही अपूर्ण राहिलेले नाही. आम्ही आपली आज्ञा पाळू; कोणतीही दुर्लक्ष होणार नाही." मग वसिष्ठ ऋषींनी सुमंत्राला बोलावून सांगितले, "धर्मनिष्ठ पृथ्वीवरील सर्व राजे, हजारो ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र यांना आमंत्रित करा. सर्व प्रदेशांतील लोकांना, विशेषतः मिथिलाधिपती, शूर व सत्यप्रिय जनक यांना आदराने बोलवा. ते आमचे जुने मित्र आहेत, म्हणून त्यांना प्रथम सांगतो. तसेच, काशीचे स्नेही, नेहमी मधुर भाषण करणारे, उत्तम आचाराचे व देवतुल्य तेजस्वी राजा, त्यांनाही स्वतः जा आणि आमंत्रित करा. तसेच, केकयांचे वृद्ध व धर्मनिष्ठ राजा, सिंहवत् राजांचे सासरे, त्यांना व त्यांच्या पुत्रांसह बोलवा. अंगदेशाचे राजा रोमपाद, धनुर्धारी व प्रसिद्ध, सिंहवत् राजांचे मित्र, त्यांनाही पुत्रांसह बोलवा." "कोसलाचा सुसंस्कृत राजा भानुमंत, मगधाचा शूर व विद्वान अधिपती, सर्व शास्त्रांचा जाणकार, त्यांनाही आमंत्रित करा. पूर्व, सिंधू, सौवीर, सौराष्ट्र या दिशांतील श्रेष्ठ राजांना, तसेच दक्षिणेकडील सर्व राजांना, व पृथ्वीवर वसणाऱ्या इतर मित्रराजांना देखील बोलवा. त्यांना त्यांच्या परिवारासह, राजाच्या आज्ञेने, योग्य दूतांमार्फत लवकर आमंत्रित करा." वसिष्ठ ऋषींचे हे शब्द ऐकून, सुमंत्राने त्वरित योग्य लोकांना राजे बोलावण्याची आज्ञा दिली. ऋषींच्या आज्ञेचे पालन करत, धर्मनिष्ठ, कुशल व वेगवान सुमंत्र स्वतः सर्व राजांना बोलावण्यासाठी निघाला. यज्ञाच्या तयारीची जबाबदारी घेतलेल्या सर्वांनी वसिष्ठ ऋषींना सर्व व्यवस्था कशी झाली आहे हे सांगितले. आनंदित वसिष्ठ ऋषींनी सर्वांना उपदेश केला, "कोणालाही काहीही आदराशिवाय किंवा दुर्लक्षाने देऊ नका. जर काहीही अपमानाने दिले, तर ते देणाऱ्याचा नाश करते, यात शंका नाही." काही दिवसांतच अनेक राजे, मौल्यवान रत्ने घेऊन, राजा दशरथाकडे आले. वसिष्ठ ऋषी प्रसन्न होऊन, राजा दशरथाला म्हणाले...