झोपेवर शाप असो! कारण तिच्यामुळे मन गुंग होते. आज आम्ही त्या विशाल छातीच्या, बलशाली बाहूंच्या रामाला पाहू शकत नाही, याचे आम्हाला दुःख आहे. राम, जो नेहमी सत्यवचन पाळतो आणि महान बाहूंचा आहे, त्याने आपल्या निष्ठावान प्रजेला कसे सोडले आणि संन्यासी म्हणून कसा निघून गेला? जो नेहमी वडिलाप्रमाणे आम्हा सर्वांचे रक्षण करायचा, तो रघुकुलातील श्रेष्ठ राम आम्हाला सोडून कसा गेला आणि वनात कसा निघून गेला? आता या अवस्थेत, आम्ही इथेच प्राण सोडावेत किंवा मोठ्या प्रयाणाचा स्वीकार करावा—कारण रामाविना जगण्यात अर्थच उरलेला नाही. येथे भरपूर सुक्या लाकडांचा साठा आहे; चला, आपण सर्वजण चिता पेटवू आणि त्यात प्रवेश करू—किंवा दुसरे काही करावे. आम्ही त्या बलशाली बाहूंच्या, कोप नसलेल्या, मधुर भाषण करणाऱ्या रामाला काय सांगू? आम्ही कसे सांगू की "राम आमच्यामुळे दूर गेला"? जेव्हा अयोध्येतील लोक आम्हाला रामाशिवाय पाहतील, तेव्हा ती नगरी ओसाड, आनंदहीन, फक्त स्त्रिया, मुले आणि वृद्धांनी भरलेली होईल. त्या वीर, उत्तम आत्म्याच्या रामासोबत आम्ही निघून गेलो आणि आता त्याच्याविना परत आलो—आता पुन्हा ती नगरी आम्ही कशी पाहू? अशा प्रकारे, लोकांनी हात उंचावून अनेक शोकपूर्ण शब्द उच्चारले, जणू वासराविना राहिलेल्या गायींप्रमाणे ते हंबरू लागले. मग, थोडे पुढे गेल्यावर, वाट हरवली गेल्यामुळे ते मोठ्या निराशेत बुडाले. मग, रथाच्या मागावरून चालत, ते विचारमग्न लोक म्हणू लागले, "हे काय झाले? आम्ही आता काय करू, जेव्हा नियतीनेच आम्हाला हरवले आहे?" यानंतर, ज्या मार्गाने आले होते, त्या मार्गानेच सर्वजण दुःखी मनाने, थकून, अयोध्येकडे परतले—ती अयोध्या, जी आता शोकाकुल लोकांची नगरी झाली होती. त्यांनी ती नगरी पाहिली, त्यांच्या मनात रामाच्या वियोगाची वेदना होती, आणि त्यांच्या डोळ्यांतून दुःखाने अश्रू वाहू लागले. रामाशिवाय ती नगरी तेजहीन वाटत होती—जणू गरुडाने तिच्या सरपटणाऱ्या सर्पांना पाण्यातून उचलून नेल्यावर नदी जशी ओसाड होते, तशीच. आकाश जसे चंद्राशिवाय असते, समुद्र जसा पाण्याविना असतो, तशीच ती नगरी त्यांनी आनंदहीन, मन गोंधळलेले पाहिली. मोठ्या, सुंदर राजवाड्यांत प्रवेश केल्यावरही, शोकाने आणि दुःखाने ग्रासलेले लोक आपले आणि परके कोण हेही ओळखू शकत नव्हते—त्यांची सर्व आनंदाची भावना नाहीशी झाली होती. अशा प्रकारे, ते लोक अत्यंत व्यथित, डोळ्यांत अश्रू घेऊन, मृत्यूसाठी इच्छुक झाले होते. रामाचा पाठलाग करून पुन्हा परतलेल्या या नगरवासीयांचे मन जणू प्राणच हरपल्यासारखे झाले होते. प्रत्येकजण आपल्या घरी गेला, मुलं आणि पत्नी यांच्या गराड्यात, आणि सर्वांनी अश्रू ढाळले; त्यांच्या चेहऱ्यावर दुःखाची सावली पसरली होती. कोणालाही आनंद वाटत नव्हता, कुणीही हर्षाने भरलेला नव्हता; व्यापारी आपला माल दाखवत नव्हते, वस्तू आकर्षक वाटत नव्हत्या, आणि घराघरांत जेवणही शिजवले जात नव्हते. हरवलेली संपत्ती परत मिळाली तरी कुणीही उत्सव साजरा केला नाही; पहिला पुत्र मिळाल्यावरही माता आनंदली नाही. प्रत्येक घरात स्त्रिया रडत होत्या आणि आपल्या घरी परतलेल्या पतींना दुःखाने भरलेल्या, तीक्ष्ण शब्दांनी बोल लावत होत्या—जणू हत्तीला अंकुश लावावा तसे. रामाला न पाहता, घर, पत्नी, संपत्ती, मुलं, सुख—या सर्वांचा अर्थच उरला नाही, असे त्यांना वाटू लागले. या जगात एकच खरा पुरुष उरला आहे—तो म्हणजे लक्ष्मण, जो सीतेसह ककुत्स्थ रामासोबत वनात सेवा करत आहे. त्या नद्या, कमळांनी भरलेली सरोवरे, आणि तलाव धन्य आहेत, ज्यांच्या शुद्ध पाण्यात ककुत्स्थ स्नान करेल. रमणीय अरण्ये, महानद्या, विस्तीर्ण सरोवरे, आणि शिखरांनी नटलेले पर्वत—हे सर्व रामासाठी सुंदर होणार आहेत. राम ज्या वनात किंवा पर्वतावर जाईल, तो स्थान त्याचे स्वागत करेल, जणू प्रिय पाहुणा आला आहे. विविध फुलांचे मुकुट, भरपूर अर्पण, आणि ऋतूविरुद्धही, उत्तम फळे-फुले रामासाठी प्रकट होतील. पर्वत आपल्या करुणेने, ऋतूविरुद्धही, रामाला उत्तम फुले-फळे दाखवतील. पर्वत शुद्ध जलधारा सोडतील, आणि रंगीबेरंगी, अद्भुत धबधबे दाखवतील. शिखरांवरील झाडे रामाला आनंद देतील; जिथे राम आहे, तिथे ना भय, ना पराभव. तो वीर आहे, बलशाली बाहूंचा, दशरथाचा पुत्र; तो फार दूर गेला नाही, चला आपण पुन्हा रामाच्या मागे जाऊ. अशा महात्म्याच्या छायेत राहणे सुखद आहे; तोच रक्षण करणारा, आधार, आणि आपल्या सर्वांचा अंतिम ध्येय आहे. "आपण सीतेची सेवा करू, आणि तुम्ही रामाची," अशा अनेक वेगवेगळ्या शब्दांत दुःखाने भरलेल्या नगरातील स्त्रिया आपल्या पतींना सांगू लागल्या. राम वनात तुमच्या कल्याणासाठी आणि सुरक्षिततेसाठी काळजी घेईल; सीता, स्त्री असूनही, या लोकांच्या कल्याणासाठी आणि सुरक्षेसाठी मदत करील. या अशुभ, स्वागत न करणाऱ्या, चिंताग्रस्त लोकांनी भरलेल्या नगरीत कोणाला आनंद मिळू शकतो? जर कैकेयी अन्यायाने, जणू संरक्षक नसल्यासारखी राज्य करणार असेल, तर जीवन, मुले, संपत्ती—कशाचेच मूल्य उरले नाही. जी स्त्री सत्तेसाठी स्वतःचा मुलगा आणि पती टाकते, ती कैकेयी—ती आपल्या कुळाचा कलंक—इतर कोणाला सोडणार नाही? आम्ही कैकेयीच्या अधीन, सेवकासारखे, राज्यात राहणार नाही; तिच्या अस्तित्वात, आम्ही आपल्या मुलांसोबतही जगण्याला शाप देतो. जी स्त्री राजा पुत्राला वनवास देते, अशा निर्दयी, दुष्ट स्त्रीला भेटून कोण आनंदाने जगू शकेल? अशा प्रकारे, अयोध्येतील लोक राम वियोगाने व्याकुळ झाले, दुःखाने भरलेले, आणि त्यांच्या हृदयात केवळ राम आणि सीतेच्या सेवेसाठी, त्यांच्या पाठोपाठ वनात जाण्याचीच आस उरली.