सबल आणि पराक्रमी दशरथपुत्र राम, आपल्या सारथ्यासह, शुभ शकुन दिसताच रथ उत्तर दिशेला वळवून वनात जाण्यासाठी निघाला. हे ऐतिहासिक क्षण वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सर्ग क्रमांक सत्तेचाळीस मध्ये वर्णन केले आहे. रात्र संपली आणि अयोध्येतील नागरिक, रामशिवाय, दुःखाने स्तब्ध झाले; त्यांच्या हृदयात दुःखाची जखम होती. शोकातून आलेल्या अश्रूंनी त्यांच्या डोळ्यांतून पाणी वाहत होते, ते वारंवार रामाकडे पाहू लागले, पण त्यांना रामाचा दर्शनही मिळत नव्हता. त्या शोकग्रस्त नागरिकांचे चेहरे दुःखाने काळे झाले होते; त्या बुद्धिमान, दयाळू आणि विद्वान रामशिवाय, त्यांनी हळहळत शब्द उच्चारले. "अशी झोप कसली, जी मनाला हरवून टाकते! आज आम्ही रामाचा, रुंद छातीचा आणि बलवान हाताचा, दर्शन घेऊ शकत नाही. राम, ज्याचे हात मोठे आणि जो नेहमी सत्य बोलतो, त्याने आपल्या भक्त प्रजेला सोडून संन्यासी होऊन कसा निघून गेला? जो नेहमी आम्हाला वडिलांसारखा रक्षण करायचा, तो रघुवंशाचा श्रेष्ठ आम्हाला सोडून वनात कसा गेला?" ते पुढे म्हणाले, "आता येथेच आपली जीवनयात्रा संपवू, किंवा मोठा प्रवास करू; रामाशिवाय जगण्यात काय अर्थ आहे? येथे भरपूर कोरडी लाकडे आहेत; आपण त्यावर चिता तयार करून त्यात प्रवेश करू, किंवा... रामासमोर काय सांगू? त्या पराक्रमी, मधुर बोलणाऱ्या, कधीही राग न करणाऱ्या रामाला कसे सांगू, 'राम आमच्यामुळे निघून गेला?'" "अयोध्या नगरी, आम्हाला रामाशिवाय पाहून, निरुत्साही होईल; ती आनंदहीन होईल, केवळ स्त्रिया, मुले आणि वृद्धांनी भरलेली. त्या वीर, उत्तम आत्म्याच्या सोबत आम्ही निघून गेलो, आता त्याशिवाय, पुन्हा नगरीला कसे पाहू?" असे अनेक शब्द, हात उंचावत, त्यांनी दुःखात उच्चारले; जणू आपली वासरं हरवलेल्या गायींप्रमाणे ते हळहळले. मार्गावर काही दूर गेल्यावर, मार्ग हरवून, मोठ्या निराशेत बुडाले. रथाचा मागोवा घेत, विचारात मग्न झाले, "हे काय? नियतीने आम्हाला काय केले?" मग, ज्या मार्गाने आले होते, त्याच मार्गाने, थकलेल्या मनाने, सर्वजण अयोध्येत परतले—ती नगरी, आता दुःखाने भरलेली. रामाचा अभाव पाहून, मनात दुःख घेऊन, त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. "रामाशिवाय ही नगरी चमकत नाही; जणू गरुडाने सरपटणारे साप तलावातून उचलून नेल्यावर नदी कशी फिकी होते, तशी." "जणू आकाशात चंद्र नाही, समुद्रात पाणी नाही, तशी नगरी आम्ही पाहतो—आनंदहीन, मन गोंधळलेले." त्या भव्य आणि श्रीमंत घरात प्रवेश केला, पण दुःखाने ग्रस्त होऊन, ते आपले आणि इतर कोण आहेत हे ओळखू शकले नाहीत; सगळीकडे पाहिले, पण आनंद पूर्णपणे नष्ट झाला होता. अशा प्रकारे, ते नागरिक दुःखाने बुडाले, त्यांच्या डोळ्यांत अश्रू, मनात मृत्यूची इच्छा. रामाचा पाठलाग करून, मग परत आल्यावर, त्या नगरवासीयांची जणू आत्मा निघून गेली होती, मन हरवलेले होते. प्रत्येकजण आपल्या घरात परतला, पत्नी आणि मुलांच्या वेढ्यात, आणि सर्वजण अश्रूंनी भरलेल्या चेहऱ्याने रडू लागले. कोणाही घरात आनंद नव्हता, कोणाला हर्ष वाटला नाही; व्यापाऱ्यांनी आपली वस्त्रे दाखवली नाहीत, वस्तू आकर्षक वाटल्या नाहीत, गृहस्थांनी अन्न शिजवले नाही. हरवलेली मालमत्ता मिळाली तरी कोणी आनंद केला नाही; आईने पहिल्या मुलाला मिळवले तरी तिला आनंद झाला नाही. प्रत्येक घरात स्त्रिया रडू लागल्या, आपल्या पतीला दोष दिला; त्यांच्या शब्दांनी, दुःखाने, जणू हत्तीला अंकुश लावल्यासारखे, पती दुःखी झाले. "घर, पत्नी, धन—कशाचा उपयोग? पुत्र किंवा सुख—रामाशिवाय कशाचा अर्थ?" "फक्त एक खरा पुरुष जगात उरला आहे—लक्ष्मण, जो सीतेसह ककुत्स्थ रामाचा वनात सेवक झाला आहे." "भाग्यवान आहेत त्या नद्या, तलाव, सरोवरे, ज्यांच्या शुद्ध पाण्यात ककुत्स्थ स्नान करेल." "आनंददायक वन, महान नद्या, विस्तीर्ण दल, आणि शिखरांनी सजलेले पर्वत—all Kakutstha will beautify." "राम ज्या वनात किंवा पर्वतावर जाईल, तिथे त्याला प्रिय पाहुणा मानून, ते स्थान त्याचा आदर करतील." "फुलांच्या वेगवेगळ्या मुकुटांनी, भरपूर अर्पणांनी, ऋतूच्या बाहेरही, उत्तम फुले आणि फळे रामासाठी प्रकट होतील." "पर्वत, करुणेने, ऋतूच्या बाहेरही, रामाला सर्वोत्तम फुले आणि फळे दाखवतील." "पर्वत शुद्ध पाणी वाहतील, अनेक रंगीबेरंगी, अद्भुत धबधबे दाखवतील." "पर्वत शिखरांवरील झाडे राघवाला आनंद देतील; जिथे राम आहे, तिथे भय नाही, आणि पराभव शक्य नाही." "तो वीर आहे, बलवान हाताचा, दशरथाचा पुत्र; तो फार दूर जाण्यापूर्वी आपण त्याचा पाठलाग करू." "अशा महान आत्म्याच्या सावलीत राहणे सुखद आहे; तो रक्षक, आधार आणि ध्येय आहे." "आपण सीतेची सेवा करू, आणि तुम्ही राघवाची सेवा करा," अशा विविध शब्दांत नगरातील स्त्रिया आपल्या पतींशी दुःखात बोलल्या. "राघव वनात तुमच्या कल्याणाची आणि सुरक्षिततेची व्यवस्था करेल; सीता, एक स्त्री, या लोकांच्या कल्याणाची आणि सुरक्षिततेची काळजी घेईल." अशा प्रकारे, रामाच्या वनवासाने अयोध्या नगरी शोकात बुडाली, आणि नागरिकांनी आपल्या दुःख, आशा आणि श्रद्धा व्यक्त केली.