रामाने आपल्या सारथ्याला सांगितले, "काही काळ रथ वेगाने हाक, मग परत रथ उलट वळव, जेणेकरून नगरवासीयांना माझा मार्ग कळू नये; हे काळजीपूर्वक कर." रामाच्या या शब्दांना ऐकून सारथ्याने तसेच केले आणि परत येऊन रथ रामाला दाखवला. मग रघुकुळातील ते दोघे, सीतेसह, जुळलेल्या रथावर चढले आणि सारथ्याने रथ आश्रमाच्या मार्गावर वेगाने नेऊ लागला. दशरथपुत्र राम, आपल्या सारथ्यासह, रथ उत्तर दिशेला वळवून, शुभ शकुन पाहून, वनाकडे निघाला. आता, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सर्ग चाळीस- सातवा ऐका. रात्री गेल्यावर, रामाविना राहिलेल्या अयोध्येतील नागरिक दुःखाने स्तब्ध झाले; त्यांचे हृदय तुटले होते. दुःखातून आलेल्या अश्रूंनी व्याकुळ, पुन्हा पुन्हा पाहूनही, त्या दु:खी लोकांना रामाचे दर्शनही झाले नाही. त्यांच्या चेहऱ्यांवर शोक दिसत होता; त्या ज्ञानी, दयाळू रामाविना, शोकग्रस्त लोकांनी विलापाचे शब्द बोलले. "त्या झोपेवर धिक्कार असो, जी मन हरवते! आज आपण त्या विशाल छातीच्या, बलवान भुजांच्या रामाला पाहू शकत नाही. राम, सत्यव्रती आणि महान भुजांचा, आपल्या भक्त जनांना सोडून, तपस्वी होऊन कसा गेला असेल? जो नेहमी आपल्याला वडिलांसारखे रक्षण करायचा, तो रघुकुळातील श्रेष्ठ राम आपल्याला सोडून वनात कसा गेला?" "या ठिकाणीच आपण अंत करावा, किंवा मोठ्या प्रवासाला निघावे; रामाविना जगण्यात काय अर्थ? येथे मोठ्या, भरपूर कोरड्या लाकडांची कमी नाही; चला, आपण सर्वजण चिता पेटवू आणि त्यात प्रवेश करू, किंवा—" "आता त्या बलवान, कोप न करणाऱ्या, मधुर बोलणाऱ्या रामाला काय सांगावे? आपण 'राघवाला आम्ही घेऊन गेलो' असे कसे सांगू शकतो?" "आता त्या राघवाविना आपल्याला अयोध्या शहर कसे दिसेल? ते स्त्रिया, मुले आणि वृद्धांनी भरलेले, आनंदहीन, उदास होईल." "आता त्या वीर, उत्तम आत्म्याच्या रामासोबत गेलेलो, त्याविना, आपण पुन्हा शहर कसे पाहू?" अशा प्रकारे, हात उंचावून, त्या लोकांनी अनेक विलापाचे शब्द उच्चारले, जणू वासराविना राहिलेल्या गायींप्रमाणे दुःखात गर्जना केली. रथाच्या मार्गावर थोडे पुढे जाऊन, मार्ग हरवल्याने त्यांना मोठ्या निराशेने ग्रासले. रथाच्या मागावर चालत, विचारशील लोक म्हणाले, "हे काय? आपण नशिबाने मारले गेलो, आता काय करावे?" मग, ज्या मार्गाने आले होते, त्याच मार्गाने, थकलेल्या हृदयाने, सर्वजण अयोध्येत परतले—ती आता दुःखी लोकांची नगरी. शहराकडे पाहताना, गमावलेल्या रामामुळे त्यांचे मन अस्वस्थ झाले; त्यांच्या डोळ्यातून दुःखाचे अश्रू वाहू लागले. "रामाविना ही नगरी तेजहीन झाली आहे; जणू गरुडाने सरप तलावातून नेल्यावर नदी उदास होते." "जणू आकाशाला चंद्र नाही, समुद्राला पाणी नाही, तशी ही नगरी आनंदहीन, मन गोंधळलेली दिसते." दुःखाने व्याकुळ होऊन, त्या भव्य, श्रीमंत घरांत प्रवेश केला; शोकाने ग्रासलेले, ते आपले किंवा परके ओळखू शकले नाहीत, सर्वत्र पाहात, आनंद पूर्णपणे हरवला होता. त्यांना अशा प्रकारे दुःखाने, मृत्यूच्या इच्छा आणि अश्रूंनी भरलेले, मनात गहन शोक होता. रामाचा पाठलाग करून पुन्हा परतलेले नगरवासी, जणू त्यांच्या आत्मा निघून गेले, मन हरवलेले, असे वाटत होते. प्रत्येकजण आपल्या घरात, मुला-बाळांसह, पत्नींसह परतला; सर्वजण अश्रू ढाळू लागले, चेहरा रडण्याने झाकलेला. कोणी आनंदित नव्हते, कोणी हर्षित नव्हते; व्यापाऱ्यांनी आपली माल दाखवली नाही, वस्तू आकर्षक वाटल्या नाहीत, गृहस्थांनी जेवणही शिजवले नाही. हरवलेली संपत्ती परत मिळवली तरी, कोणी मोठ्या लाभावर आनंद केला नाही; आईला पहिल्या पुत्राचा लाभ झाला तरी, आनंद झाला नाही. प्रत्येक घरी, स्त्रिया रडून, घरात आलेल्या पतीला दोष देत होत्या; त्यांच्या शब्दांनी, दुःखाने ग्रासलेल्या, गजांना टोचणाऱ्या अंकुशासारखे तीव्र होते. "आता घर, पत्नी, संपत्ती, मुलं, किंवा आनंदाचाही काय उपयोग? राघवाचे दर्शन नसलेल्या लोकांसाठी हे सर्व व्यर्थ आहे." "या जगात एकच खरा पुरुष उरला आहे—लक्ष्मण, जो सीतेसह काकुत्स्थ रामाचा वनात सेवा करतो." "भाग्यवान ते नद्या, कमळांनी भरलेली सरोवरे, ज्यांच्या निर्मळ जलात काकुत्स्थ स्नान करेल." "ते रम्य वन, महान नद्या, विस्तीर्ण दलदली, आणि शिखरांनी सजलेले पर्वत, हे सर्व काकुत्स्थाला सुंदरता देतील." "राम ज्या वन किंवा पर्वतावर जाईल, ते त्याला प्रिय पाहुण्यासारखे सन्मान देतील." "विविध फुलांचे मुकुट, विपुल अर्पण, ऋतू नसतानाही उत्तम फुले आणि फळे रामाला पर्वत दाखवतील, करुणेने." "पर्वत राम येईल तेव्हा, ऋतू नसतानाही उत्तम फुले आणि फळे दाखवतील." "पर्वत शुद्ध जल वाहतील, अनेक अद्भुत आणि रंगीबेरंगी धबधबे दाखवतील." "पर्वत शिखरांवरील झाडे राघवाला आनंद देतील; जिथे राम आहे, तिथे भय नाही, आणि पराभवही नाही." "तो वीर आहे, बलवान भुजांचा, दशरथाचा पुत्र; तो फार दूर जाण्यापूर्वी, आपण राघवाचा पाठलाग करावा." अशा प्रकारे, अयोध्येतील लोकांचे मन रामाच्या विरहाने व्याकुळ झाले; त्यांची नगरी, घर, आणि आयुष्य सगळेच शोकमय झाले, आणि सर्वांची नजर, आशा, आणि प्रेम रामाकडेच लागले होते.