राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी आपल्या पावलांची जागा एकत्र ठेवत, मन लावून पायी वनात प्रवेश केला. धर्मनिष्ठ रामाने दयाळूपणामुळे, आपल्या मागे चालणाऱ्या ब्राह्मणांना रथातून सोडून देणे योग्य वाटले नाही. राम निघून जात असल्याचे पाहून, त्या ब्राह्मणांचे मन व्याकुळ झाले आणि ते दुःखी होऊन रामाला म्हणाले, “हे राम, सर्व ब्राह्मणत्व तुझ्या मागे येते आहे, कारण तू ब्राह्मणांचा सन्मान करणारा आहेस. आमच्या खांद्यावर असलेली अग्निशिखा देखील तुझ्या मागे येते आहे. हे पाह, वाजपेय यज्ञातून उद्भवलेल्या छत्र्या पावसाळ्यानंतरच्या मेघांसारख्या आमच्या मागे येत आहेत. सूर्याच्या किरणांनी तापलेला आणि छत्र नसलेला तू सावलीसाठी आमच्या वाजपेय छत्र्यांचा आसरा घे. वेद मंत्रांच्या मार्गदर्शनाखाली आमच्या मनात असलेला संकल्प, आता तुझ्या प्रेमासाठी, तुझ्या मागे या वनात येतो आहे. आमच्या हृदयात वसणारे वेद, जे आमचे खरे धन आहे, ते आमच्या घरीच राहतील, आमच्या धर्मपरायण पत्नीसोबत सुरक्षित असतील. तुझ्या वनवासाबद्दल अधिक विचार करण्याची आवश्यकता नाही; जेव्हा तू धर्मनिष्ठ आहेस, तेव्हा आम्हा धर्माच्या मार्गावर चालणाऱ्यांना आणखी काय करायचे आहे? आम्ही वयाने वृद्ध, श्वेत केस असलेले, पृथ्वीवर वाकलेले, नम्रतेने तुला विनंती करतो—परत ये. येथे अनेक ब्राह्मणांनी आरंभ केलेले यज्ञ अपूर्ण आहेत; त्यांची पूर्णता तुझ्या परतण्यावर अवलंबून आहे. येथे असलेली सर्व सजीव आणि निर्जीव सृष्टी तुझ्या भक्तीत आहे; जेव्हा हे भक्त तुला विनंती करतात, तेव्हा तूही त्यांच्यावर भक्ती दाखव. आम्ही तुझ्या मागे येऊ शकत नाही, म्हणून वाऱ्याने उडवलेली, मुळं तुटलेली झाडे जणू रडत आहेत. झाडांवर स्थिर बसलेले पक्षीदेखील, अन्न व हालचालीपासून निवृत्त होऊन, सर्व प्राण्यांवर दयाळू असलेल्या तुला विनवित आहेत. ज्या क्षणी त्या ब्राह्मणांनी तुला परत यावे म्हणून हाक दिली, तेव्हा अंधार पसरला आणि राघवाच्या मार्गाला जणू अडथळा निर्माण झाला. त्याच वेळी सुमंत्राने थकलेल्या घोड्यांना रथातून उतरवून, त्यांना पटकन वळवले आणि पाण्यात भिजलेल्या त्यांच्या शरीरासह त्या अंधाराजवळ नेले. यानंतर, रामाने तामसा नदीच्या रम्य काठी निवास केला. त्याने सीतेकडे पाहून लक्ष्मणाला म्हणाले, “हे सौमित्र, आज आपली वनवासातील पहिली रात्र आहे; तुझे वनवास सुखमय होवो आणि तुझे मन उदास होऊ नये. पाहा, या आजुबाजूच्या वनात जणू सर्वत्र शोक आहे; प्राणी आणि पक्षी आपापल्या निवाऱ्यात निवांत आहेत. आज अयोध्या नगरी, माझ्या पित्याची राजधानी, आपल्या जाण्यामुळे नक्कीच शोकमग्न असेल—यात शंका नाही. जनतेला आपल्या धर्मशील राजावर प्रेम आहे; ते तुझ्यासाठी, माझ्यासाठी, शत्रुघ्न आणि भरतासाठीही दुःखी होतील. मला माझ्या पित्याची आणि मातोश्रीची काळजी वाटते; त्यांनी आपल्यासाठी वारंवार रडून आपली दृष्टी गमावू नये. भरत, ज्याचे हृदय धर्मनिष्ठ आहे, तो माझ्या पितामातेला धर्म, अर्थ व काम यांच्या योग्य शब्दांनी दिलासा देईल. भरताच्या या करुणेचा विचार मी वारंवार करतो, म्हणून मला पित्याची किंवा मातोश्रीची चिंता राहत नाही. हे पुरुषसिंहा, तू तुझे कर्तव्य पार पाडलेस; आता तू वैदेहीचे रक्षण करण्यात मदत कर. आज रात्री मी या पाण्याच्या काठी झोपेन; हे मला रुचते, जरी वनात अनेक प्रकारची निवासस्थाने असली तरी. अशी वचने सौमित्राला सांगून, राघवाने सुमंत्रालाही संबोधले—“हे सौम्य, घोड्यांची नेहमी काळजी घे.” सूर्यास्तानंतर सुमंत्राने घोड्यांना भरपूर चारा दिला आणि जवळच थांबला. संध्याकाळची पूजा करून, रात्रीचे आगमन पाहून, सुमंत्राने रामासाठी आणि सौमित्रासाठी पानांची शय्या तयार केली. तामसा काठी पानांनी मांडलेल्या त्या शय्येवर राम, सीता आणि लक्ष्मण झोपले. राम थकून झोपले असताना, लक्ष्मण सुमंत्राला रामाच्या असंख्य गुणांची आठवण करून देत जागा राहिला. लक्ष्मण त्या रात्री जागाच राहिला आणि सूर्य उगवल्यावरही, तामसा काठी सुमंत्रासमवेत रामाच्या गुणांची चर्चा करत राहिला. तामसेच्या दूरच्या काठावर, जिथे गुरांच्या कळपांची गर्दी होती, राम आपल्या सोबत्यांसह ती रात्र घालवतो. पहाटे, राम उठून आपल्या सोबत्यांकडे पाहतो आणि शुभलक्षणयुक्त आपल्या भावाला म्हणतो, “हे सौमित्र, पाहा, हे नगरवासी आपल्या घरदाराची पर्वा न करता, केवळ आमच्यासाठी झाडांच्या खाली थांबले आहेत. हे नगरवासी आपल्या संकल्पावर ठाम आहेत; ते आपल्यापासून दूर होण्यापेक्षा प्राण देण्यास तयार आहेत. फक्त ते झोपेत असतानाच आपण पटकन रथावर बसून निर्भयपणे मार्गक्रमण करू शकतो. इक्ष्वाकूंच्या नगरीचे हे भक्तजन झाडांच्या खाली आश्रय घेऊन झोपले आहेत—त्यांनी आता अधिक कष्ट भोगू नयेत. राजपुत्रांनी त्यांच्या कृतीमुळे निर्माण झालेल्या या दुःखातून नगरवासीयांना मुक्त केले पाहिजे; आपण त्यांना आणखी दुःख देऊ नये.” अशा प्रकारे, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी धर्म, दया आणि प्रजाजनांविषयी काळजी बाळगून, वनवासाचा मार्ग धरला.