राम अजून वयाने लहान असला तरी त्याचे ज्ञान, शहाणपण आणि सौम्यता मोठ्या थोर पुरुषासारखी आहे. तो शूरवीर गुणांनी संपन्न आहे आणि तुम्हाला योग्य असा स्वामी ठरेल, तुमच्या सर्व भीती दूर करील. त्याच्याकडे राजकीय गुण आहेत आणि तो युवराज म्हणून निवडला गेला आहे. माझ्या आणि ज्येष्ठांच्या सांगण्यावरून, तुम्हीही आता त्याचे आदेश पाळा. मी वनात गेल्यावर जसा महाराजांनी शोक करू नये, तसाच, माझ्या सन्मानासाठी, तुम्हीही रामाच्या सुखासाठी वागा. राजा दशरथ जितका अधिक धर्मनिष्ठ राहिला, तितके अधिक लोक रामाला आपल्या स्वामीपदी पाहण्याची उत्कंठा बाळगू लागले. राम, सौमित्रासह, डोळ्यात पाणी घेऊन, आपल्या सद्गुणांनी जणू नगरातील लोकांना आपल्याकडे ओढून घेत होता. तेव्हा द्विजांपैकी ज्येष्ठ, ज्यांचे ज्ञान, वय आणि तेज मोठे होते, त्यांच्या वृद्ध डोक्याने थरथरत, दूरूनच बोलू लागले, "हे वेगवान घोड्यांनो, जे रामाला नेत आहात, परत फिरा! पुढे जाऊ नका. हे तुमच्या आणि तुमच्या स्वामीच्या हिताचे आहे. सर्व प्राणी, विशेषतः घोडे, वाणी ऐकतात. म्हणून आमचे म्हणणे ऐकून, तुम्ही परत फिरा. तुमचा स्वामी, शुद्ध मनाचा, धर्मनिष्ठ, शूर आणि दृढ व्रती आहे, त्याला तुम्ही नगरात परत आणा, वनात घेऊन जाऊ नका." ते ज्येष्ठ दु:खी होऊन अशा करुण शब्दांनी बोलताना पाहून, राम अचानक रथातून खाली उतरला. मग राम, सीता आणि लक्ष्मणासह, पावलोपावली एकत्र चालत, वनाकडे निघाले. धर्माचरणावर प्रेम करणाऱ्या रामाला, या ब्राह्मणांना रथातून मागे टाकून जाण्याची दया आली नाही. राम निघून जाताना, ब्राह्मण दु:खी होऊन, अशांत मनाने त्याला म्हणाले, "संपूर्ण ब्राह्मणत्व तुझ्या मागे येते आहे, कारण तू ब्राह्मणांना प्रिय आहेस; हे अग्नी, जे ब्राह्मणांच्या खांद्यावर वाहिले जातात, तेही तुझ्या मागे येत आहेत. वाजपेय यज्ञांतून मिळालेली ही छत्रे, पावसाळ्यानंतर मेघ जसे पाठलाग करतात तसे, तुझ्या मागे येत आहेत. सूर्याच्या किरणांनी तुझ्या अंगावर दाह होऊ नये म्हणून आम्ही आमच्या वाजपेय छत्रांनी तुला सावली देऊ. आम्ही वेद मंत्रांनी ज्या संकल्पाने चाललो होतो, तो संकल्प आता तुझ्या वनवासासाठी तुझ्या मागे येतो आहे. वेद, जे आमच्या हृदयात वसतात आणि आमचे सर्वात मोठे धन आहेत, ते आमच्या घरी राहतील, आमच्या पत्नीसह, ज्या धर्माने सुरक्षित राहतील. तुझ्या वनवासाबाबत आता अधिक विचार करण्याची आवश्यकता नाही; तू धर्मनिष्ठ असताना, आम्ही धर्माच्या मार्गावर असताना, आम्हाला काय उरले आहे? आम्ही तुला विनंती करतो, वाकून, आमचे केस हंसासारखे पांढरे झाले आहेत, आमच्या आचाराने, पृथ्वीच्या धुळीने माखलेले, कृपया परत ये. येथे अनेक ब्राह्मणांनी केलेले यज्ञ अपूर्ण आहेत, त्यांच्या पूर्णतेसाठी तुझ्या परत येण्याची आवश्यकता आहे. येथे असलेली सर्व सजीव-निर्जीव जीव, तुझ्यावर प्रेम करतात; ते तुला विनवितात, तूही भक्तांवर भक्ती दाखव. आम्ही तुझ्या मागे जाऊ शकत नाही, आमच्या मुळांपासून तुटलेली झाडे वाऱ्याने उचलली जात आहेत, जणू तेही हाक देत आहेत. पक्षीदेखील, जे आपल्या झाडांवर स्थिर झाले आहेत, अन्न व हालचालीत स्थिर आहेत, तेही तुझ्या दयाळूपणाला विनवित आहेत. या ब्राह्मणांनी तुझ्या परतीसाठी आर्त हाक दिली, तेव्हा तिथे अंधार पसरला, जणू राघवाला आडवे येत आहे. मग सुमंत्रानेही थकलेल्या घोड्यांना रथातून उतरवले, त्यांना पाणी घालून अंधाराजवळ नेले. यानंतर, रघुवंशी राम, तमसा नदीच्या रम्य तीरावर विसावला. त्याने सीतेकडे पाहून सौमित्राला म्हणाले, "हे सौमित्र, आज आपली वनातली पहिली रात्र आहे; तुझा वनवास शुभ होवो, आणि तुझे मन दु:खी होऊ देऊ नकोस. पाहा, सर्वत्र हे वन जणू रडत आहे, प्राणी व पक्षी आपल्या निवाऱ्यात गेले आहेत. आज अयोध्या नगरी, माझ्या वडिलांची राजधानी, आपल्या जाण्याने निश्चितच शोक करीत असेल, पुरुष आणि स्त्रिया, यात शंका नाही. लोक ज्या प्रमाणे राजाच्या गुणांवर प्रेम करतात, तसेच ते तुझ्यावर, माझ्यावर, शत्रुघ्नावर आणि भरतावरही शोक करतील. मला माझ्या वडिलांसाठी आणि मातेसाठी शोक वाटतो; त्यांनी आमच्यासाठी वारंवार रडून अंध होऊ नये. भरत, जो अंत:करणाने धर्मनिष्ठ आहे, तो माझ्या वडिलांना आणि मातेला धर्म, अर्थ आणि कामाने जोडलेल्या शब्दांनी दिलासा देईल. भरताच्या करुणेचा विचार करताना, मला माझ्या वडिलांसाठी किंवा मातेसाठी शोक वाटत नाही. तू, पुरुषसिंह, तुझे कर्तव्य पूर्ण केलेस; आता वैदेहीचे रक्षण करण्यात मदत कर. आज रात्री, सौमित्र, मी या जलाशयाजवळ झोपेन; हे मला प्रिय आहे, जरी इतर अनेक वनवासाच्या जागा आहेत. असे म्हणून, रामाने सुमंत्रालाही उद्देशून सांगितले, 'हे सौम्य, घोड्यांची नीट काळजी घे.' सुमंत्राने सूर्यास्तानंतर घोड्यांना बांधून, त्यांना भरपूर चारा दिला आणि जवळच राहिला. संध्याकाळची पूजा करून, रात्र झाल्यावर, सारथ्याने राम आणि सौमित्रासाठी शय्या तयार केली.