सुमित्रा राणीने कौसल्येला धीर देत सांगितले, “तुझा पुत्र, वरदान देणारा, लवकरच अयोध्येत परत येईल आणि आपल्या मऊ, गोंडस हातांनी तुझ्या पायांवर हलकेच दाबेल. तुझा वीर पुत्र, मित्रांसह येऊन, तुझ्या पाया पडून नम्रपणे अभिवादन करील. तेव्हा आनंदाश्रूंनी तू त्याला न्हाल्यासारखी होशील, जशी डोंगरावर ढगांची रांग पाऊस पाडते.” अशा प्रकारे रामाच्या आईला सुमित्रा राणीने कुशल व निर्दोष शब्दांनी धीर दिला आणि मग ती शांत झाली. लक्ष्मणाच्या आईचे हे शब्द ऐकून, राजपत्नीच्या मनातील शोक क्षणातच नाहीसा झाला, जसा शरद ऋतूतील विरळ पावसाचा ढग विरघळून जातो. याचप्रमाणे अयोध्याकांडाच्या चव्वेचाळीसाव्या सर्गाचा श्रीमद्वाल्मीकी रामायणात, या आद्य काव्यात, समारोप होतो. आता पंंचेचाळीसावा सर्ग ऐका. राम, महान आत्मा, खऱ्या पराक्रमाचा, ज्याच्यावर लोकांचे प्रेम होते, तो वनात निघाला तेव्हा अयोध्यावासी त्याच्या मागे गेले. राजा, जो त्यांचा मित्र आणि रक्षक होता, कर्तव्यामुळे मागे वळला होता, तरीही लोकांनी वळून पाहिले नाही, ते रामाच्या रथामागे चालत राहिले. अयोध्येतील लोकांमध्ये राम चंद्रप्रमाणे प्रिय होता, गुणांनी युक्त आणि प्रसिद्ध. त्या वेळी नागरिकांनी विनंती केली तरीही, ककुत्स्थ राम आपल्या पित्याच्या सत्यप्रतिज्ञेचे पालन करत वनाकडे निघाला. रामाने त्या लोकांकडे प्रेमाने पाहिले, जणू डोळ्यांनी त्यांना पिऊन घेतले, आणि आपल्या मुलांप्रमाणे कोमल शब्दांनी त्यांना संबोधले, “माझ्यावरील तुमचे प्रेम आणि आदर, तोच भाव तुम्ही भरतासाठी दाखवा. तो कैकेयीचा आनंद आहे, उत्तम आचरणाचा आहे, आणि तोच तुमच्यासाठी हितकारक व प्रिय गोष्टी करील. वयाने लहान असला तरी तो प्रज्ञावान, सौम्य आणि वीरगुणांनी युक्त आहे; तो योग्य राजा ठरेल आणि तुमच्या भीती दूर करील. तो राज्यगुणांनी संपन्न आहे आणि युवराज म्हणून निवडला गेला आहे; म्हणून मी आणि वडीलधार्यांनी सांगितल्याप्रमाणे, तुम्ही त्याच्या आज्ञा पाळा. जसा राजा माझ्या वनवासाने शोक करू नये, तसेच माझ्या सन्मानार्थ तुम्ही भरताच्या सुखासाठी वागा.” राजा दशरथ जितका धर्मनिष्ठ होता, तितकेच लोक रामाला आपला अधिपती म्हणून ओढा दाखवत होते. डोळ्यांत अश्रू घेऊन, लक्ष्मणासह राम आपल्या गुणांनी नगरवासीयांना आपल्याशी बांधून घेत असल्यासारखा वाटत होता. तेव्हा द्विजातील वयोवृद्ध, विद्वान, वृद्धत्वामुळे डोकी थरथरणारे, दूरून म्हणाले, “हे वेगवान घोड्यांनो, जे रामाला नेत आहात, परत फिरा! पुढे जाऊ नका. हे तुमच्या आणि तुमच्या मालकाच्या हिताचे आहे. सर्व प्राणी, विशेषतः घोडे, बोलण्याकडे लक्ष देतात; म्हणून आमचा विनंती ऐकून, परत फिरा. तुमचा मालक, शुद्ध आत्मा, धर्मनिष्ठ, वीर आणि दृढप्रतिज्ञ, तो नगरात परत यावा, वनात नेऊ नका.” त्या वृद्धांचे दु:खद शब्द ऐकून राम अचानक रथातून खाली उतरला. मग राम, सीता आणि लक्ष्मणासह, पावलांमध्ये अंतर न ठेवता, वनाकडे पायी चालू लागला. धर्मशील राम ब्राह्मणांप्रती करुणा बाळगून, त्यांना मागे ठेवून रथावर जाऊ शकला नाही. रामाला निघताना पाहून, ब्राह्मण दुःखी मनाने म्हणाले, “संपूर्ण ब्राह्मण्य तुझ्याबरोबर आहे, कारण तू ब्राह्मणांचा भक्त आहेस; अग्निहोत्राचे अग्निही आमच्या खांद्यावर घेऊन तुझ्या मागे येत आहेत. पाहा, वाजपेय यज्ञांतून मिळालेले छत्रे देखील पावसाळ्यानंतरचे ढग जसे असतात, तसे तुझ्या मागे येत आहेत. तू उन्हाने भाजला असशील, छत्र नसल्याने, आम्ही आमच्या वाजपेय छत्रांनी तुला सावली देऊ. वेद मंत्रांनी आम्हाला मार्गदर्शन करणारा निश्चय, तोच आता तुझ्यासाठी वनात येतो आहे. आमच्या अंत:करणात वसणारे आणि आमचे मोठे धन असलेले वेद, ते आमच्या घरात राहतील, आमच्या धर्मरक्षित पत्नींसह. तुझ्या प्रस्थानाबद्दल अधिक विचार करण्याची आवश्यकता नाही; तू धर्मनिष्ठ असताना आम्ही काय करणार? आम्ही वयाने वृद्ध, श्वेत केस असलेले, नम्रपणे मस्तक झुकवून, धुळीने माखलेले आहोत—तुला विनंती करतो, परत ये. येथे ब्राह्मणांनी केलेल्या अनेक यज्ञांची पूर्णता तुझ्या परतीवर अवलंबून आहे. येथे सर्व चराचर प्राणी तुझ्यावर प्रेम करतात; ते तुला विनंती करतात, म्हणून भक्तांवर भक्ती दाखव. झाडे, मुळे उपटून, वाऱ्याने उडवली गेली आहेत, ती तुला जाऊ न देऊ शकत नाहीत, त्यामुळे ती जणू रडत आहेत. पक्षीदेखील, जे आपल्या झाडांवर स्थिर आहेत, अन्न व हालचालीत स्थिर झाले आहेत, तेही तुझ्या दयाळूपणामुळे तुला विनंती करत आहेत.” ब्राह्मणांनी अशा प्रकारे पुकारल्यावर, तिथे अंधार पसरल्यासारखे वाटले, जणू राघवाला रोखणारे. मग सुमंत्राने थकलेल्या घोड्यांना रथातून उतरवले, त्यांना पाण्यात भिजवून, त्या अंधाराजवळ नेले. आता, पुढील सर्ग ऐका.