राम वनात प्रस्थान करतो आहे हे पाहून अयोध्येतील लोक दुःखाने व्याकुळ झाले आणि त्यांच्या डोळ्यातून शोकाश्रू वाहू लागले. रामाच्या सोबत सीता आहे आणि लक्ष्मण पुढे चालला आहे; असा हा अजिंक्य वीर, झाडाच्या साली आणि मृगचर्म परिधान करून, ज्याच्या पाठीशी सदैव भाग्य आहे—त्याच्यासाठी या जगात काहीही अशक्य नाही, असे सर्वांना वाटले. राम धनुर्धारी, बाण आणि तलवार घेऊन निघालाय; त्याच्यासाठी कोणतीही गोष्ट अप्राप्य नाही, असे लोक म्हणू लागले. मग कुणीतरी कौसल्यामातेचे सांत्वन करत म्हणाले, “हे मातेस, तू पुन्हा रामाला परतताना पाहशील; शोक आणि मोह सोड, मी सत्य बोलतोय. तू तुझ्या पुत्राला पुन्हा पाहशील—तो तुझ्या पायांशी वंदन करील, जणू काही चंद्र पुन्हा आकाशात उगवतो आहे. तो राज्याभिषिक्त आणि तेजस्वी होऊन पुन्हा नगरात येईल, तेव्हा तुझ्या डोळ्यातून आनंदाश्रू वाहतील. हे मातेस, तुला दु:ख किंवा वेदना होऊ नये; रामासाठी काहीही अमंगल दिसत नाही. तू लवकरच तुझ्या पुत्राला सीता आणि लक्ष्मणासह परतताना पाहशील. हे निष्पापे, या सर्व लोकांना तूच धीर दे; मग आता तुझ्या हृदयात हा शोक का धरलास? ज्याचा पुत्र राघव आहे, ती माता शोक करण्यास योग्य नाही; कारण रामासारखा धर्मनिष्ठ आणि श्रेष्ठ पुरुष दुसरा कोणी नाही. लवकरच तुझा पुत्र, मित्रांसह येऊन, तुझ्या पायांशी वंदन करील आणि तू आनंदाश्रूंनी त्याचे अभिषेक करशील, जणू पावसाळ्यातील ढग पर्वतावर पाणी शिंपडतात. वरदान देणारा तुझा पुत्र लवकरच अयोध्येत परत येईल आणि आपल्या मऊ, गोलगोल हातांनी तुझे पाय दाबेल. पुन्हा एकदा, तुझा वीरपुत्र मित्रांसह येऊन वंदन करील, आणि तू त्याच्यावर आनंदाश्रूंची शिंपण करशील. अशा प्रकारे रामाच्या आईला अनेक प्रकारे, मधुर आणि दोषरहित वाणीने दिलासा देऊन, राणी सुमित्रा शांत झाली. लक्ष्मणाच्या आईने रामाच्या आईला दिलेले हे शब्द ऐकून, कौसल्यामातेच्या अंगातील सारा शोक क्षणात नाहीसा झाला—जणू शरद ऋतूत पावसाळी मेघातील पाणी संपून आकाश निर्मळ होते. याप्रमाणे अयोध्या कांडातील चव्वेचाळीसावे सर्ग समाप्त झाले. आता पुढील सर्ग ऐका. रामाच्या महान आत्म्याशी निष्ठावान असलेले अयोध्यावासी, ज्यांचे रामावर खरे प्रेम होते, रामाच्या रथामागे वनात निघाले. राजा दशरथ, जो त्यांचा मित्र व रक्षणकर्ता होता, कर्तव्यामुळे मागे परतला तरी, हे लोक मात्र रामाच्या रथामागे चालत राहिले. अयोध्येतील लोकांसाठी राम जसा चंद्र पूर्णत्वास पोहोचतो तसा प्रिय होता. त्या वेळी नगरवासीयांनी विनवले तरी, ककुत्स्थ राम पित्याच्या वचनासाठी वनात निघाला. रामाने प्रेमाने सर्व लोकांकडे पाहिले—जणू डोळ्यांनी त्यांना पिऊन टाकले!—आणि तो पित्याप्रमाणे आपल्या मुलांशी बोलावा, तसे कोमल शब्द लोकांना बोलला. “माझ्याविषयी अयोध्यावासीयांना असलेले प्रेम आणि आदर, तेच माझ्या भावासाठी—भरतासाठी—दाखवा. तो कैकेयीचा आनंद आहे, सदाचरणी आहे, आणि तुमच्या हितासाठी योग्य ते करील. वयाने तरुण असला तरी शहाणपणाने परिपक्व आहे, कोमल आणि वीरगुणांनी युक्त आहे; तो तुमच्यासाठी योग्य राजा ठरेल आणि तुमच्या भीती दूर करील. तो राजगुणांनी युक्त आहे आणि युवराज म्हणून नेमला गेला आहे; माझ्या आणि वडीलधाऱ्यांच्या सांगण्यानुसार तुम्ही त्याच्या आज्ञा पाळाव्यात. राजा दशरथाने जसा माझ्या वनवासाबद्दल शोक केला नाही, तसेच तुम्हीही माझ्या प्रेमासाठी भरताच्या सुखासाठी वागा. राजा जितका धर्मनिष्ठ होता, तितक्याच लोकांना राम राजासाठी आकांक्षा होती. राम आणि सौमित्र, दोघांच्या डोळ्यातून अश्रू वाहत होते. रामाच्या सद्गुणांनी जणू नगरातील लोक त्याच्याकडे ओढले गेले होते. तेव्हा द्विजांपैकी वयोवृद्ध, विद्वान, आणि कांतिहीन झालेले ब्राह्मण दूरून अशा शब्दांत आर्जव करू लागले, “हे रामाला नेणाऱ्या वेगवान घोड्यांनो, थांबा! पुढे जाऊ नका; हे तुमच्यासाठी आणि तुमच्या स्वामीसाठी हिताचे आहे. सर्व प्राणी, विशेषतः घोडे, वाणी ऐकतात; म्हणून आमचे हे म्हणणे ऐकून, तुम्ही परत फिरा. तुमचा स्वामी, शुद्ध, धर्मनिष्ठ, वीर आणि प्रतिज्ञापालन करणारा आहे; त्याला तुम्ही वनात नेऊ नका, तर नगरात परत आणा. वृद्ध ब्राह्मणांचे हे दु:खद शब्द ऐकून, राम रथातून उतरला. मग राम, सीता आणि लक्ष्मण, तिघेही पाय एकत्र ठेवत, वनाच्या दिशेने चालू लागले. धर्मनिष्ठ राम, ब्राह्मणांप्रती करुणा बाळगून, त्यांना रथावरून मागे टाकू शकला नाही. राम जाताना पाहून, ब्राह्मण दु:खाने व्याकुळ झाले आणि त्याने असे म्हणाले, “सर्व ब्राह्मणत्व तुझ्या मागे चालले आहे, कारण तू ब्राह्मणांना प्रिय आहेस; अग्निहोत्राचे अग्नी आणि यज्ञात वापरली जाणारी छत्रेही तुझ्या मागे चालली आहेत. वाजपेय यज्ञातील छत्रे जणू पावसाळ्यानंतर ढग मागे लागतात तसे, तुझ्या मागे येत आहेत. तू उन्हाने तप्त होत असशील, छत्र नसेल, तर आम्ही आमच्या वाजपेय छत्रांनी तुला सावली देऊ. वेद मंत्रांनी आम्ही ज्या संकल्पाने चाललो होतो, तो संकल्प आता तुझ्या मागे वनात येतो आहे, हे प्रिय राम.” अशा प्रकारे सर्वांनी रामाच्या वनवासाला, त्याच्या धर्मनिष्ठतेला आणि त्याच्या प्रेमाला साक्ष दिली.