कौसल्येच्या हृदयात प्रचंड दु:ख उसळले होते. तिच्या एकुलत्या एक पुत्रावर, जो सर्व सद्गुणांनी संपन्न आणि सर्व शास्त्रांचा ज्ञाता होता, तिचे संपूर्ण जीवन अवलंबून होते. "माझ्या या एकुलत्या एक पुत्राविना, मी कसे जगू?" असा तिचा हृदयद्रावक प्रश्न होता. राम आणि बलवान लक्ष्मण यांच्या अनुपस्थितीत तिच्या जीवनातील सगळा बळच संपल्यासारखा वाटत होता. आज, पुत्राच्या विरहाच्या या आगीने माझे अंत:करण जळत आहे, जसे प्रखर उन्हाळ्यात सूर्याच्या किरणांनी पृथ्वी तापून निघते, तसेच माझ्या दु:खाने मी होरपळून निघाले आहे. कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत असताना, तिच्या शेजारी बसलेल्या सुमित्रेने, जी नेहमीच धर्मनिष्ठ आणि धैर्यशील होती, अत्यंत शुद्ध आणि समजूतदार शब्दांत तिला धीर दिला. "माता," सुमित्रा म्हणाली, "तुमचा पुत्र सर्व सद्गुणांनी अलंकृत आहे, तो पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आहे. अशा दिव्य पुत्रासाठी अश्रूंनी आणि शोकाने काहीच साध्य होणार नाही. रामाने, आपल्या सत्यप्रतिज्ञ पित्याच्या कल्याणासाठी, आपला अधिकार असलेला सिंहासन सहजपणे सोडले आहे. तो अत्यंत पराक्रमी असूनही, पित्याच्या धर्मपालनासाठी वनवासाला गेला आहे. राम धर्मनिष्ठ आणि पुरुषश्रेष्ठ आहे; तो नेहमीच सदाचाराच्या मार्गावर चालतो, जो मृत्यूनंतरही फळ देणारा आहे. अशा रामासाठी शोक करण्याचे कारणच नाही. लक्ष्मण तर नेहमी निष्पाप, सर्व जीवांप्रती दयाळू आणि अत्यंत सद्गुणी आहे. अशा महात्म्याला नक्कीच यश प्राप्त होईल. सीता, जी पूर्वी सुख-सुविधांना सवयीची होती, ती देखील तुमच्या धर्मनिष्ठ पुत्राच्या मागे, वनातील कठीण जीवनाची जाणीव असूनही, प्रेमाने आणि निष्ठेने गेली आहे. तुमचा पुत्र, जो ख्यातीचा ध्वज जगात फडकवतो, धर्म आणि सत्याचा ध्यास घेतो, त्याला हे सर्व मिळणारच आहे. रामाची शुद्धता आणि महानता ओळखून, सूर्याच्या किरणांनीही त्याच्या शरीराला स्पर्श करावा असे वाटत नाही. वनातून वाहणारा मंद, सुखद वारा नेहमीच रामाची सेवा करील, तो कधीच जास्त गरम किंवा थंड होणार नाही. रात्री, शीतल आणि सौम्य चंद्र, जणू पित्याप्रमाणे, निष्पाप रामाला आलिंगन देईल आणि त्याच्या स्पर्शाने सगळे ताप हरपून जाईल. तोच राम, ज्याला ब्रह्मदेवाने दैवी अस्त्रे दिली होती, जेव्हा त्याने दानवांचा स्वामी, तिमिध्वजाचा पुत्र, युद्धात मारला होता—असा हा पुरुषसिंह, स्वतःच्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून, वनातही आपल्या घरासारखा निर्भयपणे राहील. त्याच्या बाणांच्या टप्प्यात आलेल्या शत्रूंचा विनाश होतो; मग पृथ्वी त्याच्या अधिपत्याखाली का येणार नाही? रामाच्या भाग्य, पराक्रम आणि महान स्वभावामुळे, वनवास संपल्यावर तो पुन्हा लवकरच आपले राज्य मिळवेल. जसा सूर्य सूर्याशी, अग्नी अग्निशी, आणि स्वामी स्वामीशी सम आहे, तसाच तो तेज, कीर्ती आणि सहनशीलतेमध्ये सर्वोच्च आहे. देव आणि सर्व प्राण्यांमध्येही तो श्रेष्ठ आहे; मग वनात असो वा नगरीत, त्याच्यात दोष कसा असू शकतो? राम, पृथ्वी, सीता आणि समृद्धी—या तिघांसह, लवकरच अभिषिक्त होईल. त्याच्या वनवासप्रसंगी, अयोध्यावासीय शोकाने भारावून गेले आणि त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. सीतेसारख्या भाग्यवतीच्या सोबतीने, झाडाच्या वाळक्या आणि काषाय वस्त्रात असलेल्या त्या अजिंक्य वीरासाठी, जगात काहीच अशक्य नाही. धनुर्विद्येत निपुण, बाण आणि तलवार स्वतः वाहणारा, आणि ज्याच्या पुढे लक्ष्मण चालतो, अशा रामासाठी काहीही अशक्य नाही. माता, तू पुन्हा आपल्या पुत्राला वनातून परतताना पाहशील; शोक आणि मोह सोड, मी तुला सत्य सांगते. तू पुन्हा आपल्या पुत्राला, चंद्रासारखा तेजस्वी, तुझ्या चरणी मस्तक ठेवताना पाहशील. त्याच्या अभिषेकानंतर, तू आनंदाश्रू ढाळशील. दु:ख किंवा वेदना मनात ठेवू नकोस; रामासाठी काहीही अशुभ दिसत नाही. तो लवकरच सीता आणि लक्ष्मणासह तुझ्या समोर येईल. हे निष्पाप माता, तुला सर्व लोकांना धीर द्यायला हवे; मग तूच का दु:ख बाळगतेस? ज्याचा पुत्र राघव आहे, त्या मातेला शोक करण्याचा अधिकारच नाही; कारण धर्ममार्गावर अढळ राहणाऱ्या रामापेक्षा मोठा कोणीही नाही. लवकरच तुझा पुत्र, मित्रांसह, तुझ्या पाया पडताना, तू आनंदाश्रूंनी त्याला न्हालशील, जणू पावसाळ्यातील ढग पर्वतावर पाणी ओततात तसे. तुझा पुत्र, वरदायक, लवकरच अयोध्येत परत येईल आणि आपल्या मऊ, गोल आणि कोमल हातांनी तुझे पाय दाबेल. या प्रकारे सुमित्राने कौसल्येला विविध प्रकारचे, कुशल आणि निष्कलंक शब्दांनी धीर दिला आणि मग ती गप्प झाली. लक्ष्मणाच्या आईने सांगितलेल्या या शब्दांनी कौसल्येचे दु:ख क्षणातच दूर झाले, जणू शरद ऋतूतील ढगांमध्ये उरलेले थोडेसे पाणीही नाहीसे झाले. रामायणाच्या अयोध्याकांडातील ही चवुत्तीसावी सर्ग येथे संपते. आता पुढील सर्ग सुरू होतो. रामाच्या महान आत्म्याशी प्रेम करणारे, त्याच्या खऱ्या पराक्रमावर श्रद्धा ठेवणारे अयोध्यावासी, राम वनात जात असताना त्याच्या मागे चालू लागले. राजा, जो त्यांचा मित्र आणि रक्षक होता, कर्तव्यामुळे मागे फिरला होता, तरीही हे लोक रामाच्या रथाचा पाठलाग करत राहिले. अयोध्येतील सर्व लोकांमध्ये, सद्गुणांनी युक्त आणि प्रसिद्ध असलेला राम, पूर्ण चंद्रासारखा प्रिय होता.