राजमार्गावर हजारो जीव माझ्या या दोन्ही पुत्रांवर—शत्रूंचे दमन करणाऱ्या—तयांच्या आगमनावेळी भाजलेले धान्य कधी उधळतील, अशी कौसल्येच्या मनात एक उत्कंठा होती. त्या दोघांना, सुंदर कुंडले घातलेल्या, तलवारी उंचावलेल्या, जणू दोन शिखरांनी युक्त पर्वतांसारखे, अयोध्येत प्रवेश करताना मी कधी पाहीन, असा विचारही तिला सतावत होता. आनंदाने फुलांनी सजलेल्या युवती आणि फळांनी सज्ज द्विज, नगराभोवती फिरून, त्यांच्या आगमनावेळी शुभकृत्ये कधी करतील, याचीही तिला आतुरता होती. धर्मनिष्ठ, ज्ञान व वयाने प्रगल्भ, मेघासारखा तेजस्वी राम कधी परत येईल आणि ऋतूसारखा आनंद घेऊन येईल, याची आशाही तिच्या मनात होती. पण दु:खाने भरलेल्या मनाने ती म्हणाली, "हे वीर, नक्कीच पूर्वी कधीतरी, एखाद्या कृपण स्त्रीमुळे, मातांच्या छातीवरून त्यांची मुले दूध पित असताना, त्यांचे स्तन कापले गेले असावेत." पुढे ती म्हणाली, "कैकेयीमुळे मी जणू वाघाने वासरू हिसकावून नेल्याप्रमाणे वियोगाने झिजलेली गाय झाले आहे, मी आपल्या बाळाविना असहाय्य झाले आहे." "माझा एकच पुत्र—सर्व सद्गुणांनी युक्त, वेदशास्त्रांचा ज्ञाता—त्याच्याविना मी कसे जगू? माझ्यात आता काहीच बळ उरले नाही, कारण माझ्या प्रिय पुत्राचे आणि बलवान लक्ष्मणाचे दर्शन मला होत नाही. आज माझ्यासाठी, पुत्रवियोगातून उत्पन्न झालेली भीषण ज्वाळा माझे जीवन जाळते आहे, जशी उन्हाळ्यात सूर्य पृथ्वीला जाळतो." कौसल्या अशा प्रकारे शोक व्यक्त करत असताना, धर्मनिष्ठ, सुसंस्कृत आणि शुद्ध अंत:करण असलेल्या सुमित्रेने तिला सान्त्वन देणारे शब्द सांगितले. "माते, तुझा पुत्र सर्व सद्गुणांनी युक्त आहे, तो पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आहे—मग अशा शोकात आणि अश्रूंमध्ये काय अर्थ आहे?" "तुझा पुत्र, महान पराक्रमी असूनही, राज्याचा त्याग करून, सत्यप्रतिज्ञ पित्याकरिता महान कार्य करतो आहे. धर्मनिष्ठ राम, सत्पुरुषांनी अनुसरलेला मार्ग चालतो आहे—जो मृत्यूनंतरही फळ देतो; त्यासाठी शोक करण्याचे कारण नाही." "लक्ष्मण नेहमी पापरहित व सर्वांना दयाळू आहे; असा महात्मा नक्कीच यशस्वी होईल. वैदेही, जी सुखाची सवय झाली आहे, ती तुझ्या धर्मात्मा पुत्रासोबत वनातील कष्ट स्वीकारते." "जगात कीर्तीचे ध्वज वहाणारा, धर्म व सत्याला समर्पित असलेला तुझा पुत्र, यश का मिळवू शकणार नाही? रामाची शुद्धता आणि महत्ता ओळखून सूर्यकिरणेही त्याला जाळू शकणार नाहीत." "वनातील मृदू व सुखद वारा, नेहमीच त्याच्या सेवेत राहील, उष्णता वा थंडी दोन्हीही मध्यम ठेवेल. रात्री शीतल व मृदू चंद्र, पवित्र रामाला जणू पित्याप्रमाणे आलिंगन देईल आणि त्याच्या स्पर्शाने ताप दूर करील." "ज्याला ब्रह्मदेवाने दिव्य अस्त्रे दिली आहेत, ज्याने दानवांचा स्वामी—तिमिध्वजाचा पुत्र—युद्धात मारला, असा हा पुरुषसिंह, आपल्या बळावर, वनातही निर्भयपणे राहील." "ज्याच्या बाणांच्या टप्यात शत्रू आले की त्यांचा नाश होतो, त्याच्याकडे पृथ्वी का टिकणार नाही? रामाच्या सौभाग्य, पराक्रम आणि श्रेष्ठ स्वभावामुळे वनवास संपल्यावर तो आपले राज्य लवकरच पुन्हा मिळवेल." "सूर्य जसा सूर्याला, अग्नी जसा अग्नीला, स्वामी जसा स्वामीला—तसा तो तेज, कीर्ती आणि सहनशीलतेत सर्वोच्च आहे. तो देव व मर्त्यांमध्ये श्रेष्ठ आहे—मग त्याच्यात वनात वा नगरीत काय दोष?" "राम, पृथ्वी, सीता आणि समृद्धी—हे तिघे लवकरच एकत्र येऊन त्याचा अभिषेक करतील. त्याच्या वनवासाने अयोध्यावासी शोकाने अश्रू ढाळत आहेत." "जो विजयी, वल्कल व कुशधारण करणारा, आणि ज्याच्या मागे सौभाग्य असलेली सीता आहे, त्याच्यासाठी काय अशक्य आहे? ज्याला धनुर्विद्येचे श्रेष्ठ कौशल्य आहे, जो स्वतः बाण व तलवार घेतो आणि ज्याच्या पुढे लक्ष्मण असतो, त्याच्यासाठी काय अशक्य?" "माते, तू पुन्हा रामाला वनातून परतताना पाहशील; शोक व भ्रम सोड, मी सत्य बोलते आहे. तू पुन्हा तुझ्या पुत्राला, चंद्रासारखा उदयास येताना, तुझ्या पायाशी मस्तक ठेवताना पाहशील." "त्याच्या अभिषेकाने, तेजाने उजळलेल्या, पुन्हा नगरात प्रवेश करताना पाहून, तुझे डोळे आनंदाश्रूंनी भरून जातील. दु:ख वा वेदना नको, रामासाठी काहीही अशुभ घडणार नाही; तू लवकरच राम, सीता आणि लक्ष्मणाला पुन्हा पाहशील." "हे निष्पापे, तुला सर्वांना सान्त्वन द्यायला हवे; मग तू का असे दु:ख हृदयात धरतेस? ज्याचा पुत्र राघव आहे, तिला शोक करण्यास काहीच कारण नाही—कारण रामासारखा धर्मनिष्ठ पुरुष दुसरा नाही." "मित्रांसह आलेला, नम्रपणे नतमस्तक होणारा तुझा पुत्र पाहून, तू पावसाळी मेघासारखी आनंदाश्रूंचा वर्षाव करशील. वरदायिनी तुझा पुत्र लवकरच अयोध्येत परत येईल आणि आपल्या मऊ, गोल हातांनी तुझे पाय दाबेल." "मित्रांसह आलेला, अभिवादन करणारा तुझा शूर पुत्र पाहून, तू जणू पर्वतावरून मेघांची रांग जशी पाऊस पाडते, तशी आनंदाश्रूंची उधळण करशील." अशा प्रकारे, कौसल्येला सान्त्वन देणाऱ्या, योग्य आणि शुद्ध भाषेत बोलणाऱ्या, सुमित्रा राणीने तिच्या मनातील शोक निवळवला आणि शांत झाली.