शोभायुक्त वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील त्रेचाळीसाव्या सर्गाची कथा येथे सुरू होते. राजा दशरथ दु:खाने खंगून आपल्या शय्येवर पडलेले होते. त्या अवस्थेत, आपल्या पुत्राच्या विरहाने संतप्त झालेल्या कौसल्याने, पृथ्वीच्या अधिपतीला हळुवार पण वेदनादायी शब्दांत आपली व्यथा सांगितली. ती म्हणाली, "पुरुषसिंहा, कैकेयीने राघवावर सारा विष ओतून टाकले आहे. आता ती आपल्या विळखा सोडून सुटलेल्या सर्पासारखी, वाकडी वर्तणूक करत या राजवाड्यात हिंडत राहील. रामाला वनवासात पाठवून, आपली इच्छा पूर्ण करून, ती दुष्ट स्त्री पुन्हा मला घरातल्या विषारी सर्पासारखी त्रास देईल. या नगरात आता रामाला घरोघरी जाऊन भीक मागावी लागेल. तिच्या इच्छेवर तू माझ्याच पुत्रालाही दास म्हणून द्यावास, असेही होईल. कैकेयीच्या इच्छेवर, तिला हवे तसे, तू रामाला राजपदावरून खाली उतरवलेस, जणू यज्ञातल्या पुरोहिताने राक्षसांसाठी आहुती दिल्यासारखे त्याला फेकून दिलेस. तो पराक्रमी, रुंद बाहू असलेला, धनुष्यधारी प्रभू, ज्याची चाल नागराजासारखी आहे, आता आपल्या पत्नीसह आणि लक्ष्मणासह नक्कीच वनात प्रवेश करत असेल. ज्यांनी कधीही असा शोक अनुभवला नाही, असे हे तिघे, तुझ्या संमतीने आणि कैकेयीच्या आग्रहाने वनात पाठवले गेले; त्यांचे तिथे पुढे काय होईल? संपत्तीपासून वंचित, अजून तरुण असताना, फळे येण्याच्या काळातच वनवासात गेलेल्या या दुर्दैवी लोकांचे फळे-मुळे खाऊन कसे जगेल? काश, माझ्या दु:खाचा अंत आता आला असता, आणि मी राघवाला, त्याच्या पत्नीसह व भावासह, पुन्हा इथे पाहू शकले असते! कधी पुन्हा अयोध्या या दोन वीरांच्या परत येण्याच्या वार्ता ऐकून उजळून निघेल, तिचे लोक आनंदाने जल्लोष करतील, आणि पताका उंचावतील? कधी हे पुरुषसिंह वनातून परत येताना पाहून, शहर समुद्रासारखे भरून जाईल, जसे पौर्णिमेच्या रात्री समुद्र भरतो? कधी माझा पराक्रमी पुत्र, रथावर पुढे सीता असताना, वृषभासारखा आपल्या गोमाता आणि वत्सांसह, अयोध्येत प्रवेश करील? कधी राजमार्गावर हजारो लोक माझ्या दोन्ही पुत्रांवर, शत्रूंना जिंकणाऱ्यांवर, तांदूळ व धान्याची उधळण करतील? कधी मी माझ्या दोन्ही पुत्रांना, सुंदर कुंडले घातलेले, तलवारी उंचावून, जुळ्या शिखरांसारखे, अयोध्येत येताना पाहीन? कधी आनंदी युवती फुलांनी, द्विज वर्ग फळांनी, नगराभोवती प्रदक्षिणा घालत, त्यांच्या स्वागतासाठी मंगल विधी करतील? कधी तो धर्मात्मा, अनुभवाने वयाने परिपक्व, पावसाळी मेघासारखा तेजस्वी, चांगल्या ऋतूसारखा आनंद घेऊन परत येईल? निःसंशय, पूर्वी कधीतरी, कंजुष स्त्रीमुळे, मातांना त्यांच्या मुलांना दूध पाजू नये म्हणून, त्यांचे स्तन कापले गेले असावेत, असे मला वाटते. मी तर जणू सिंहाने वासरू हिरावून घेतल्यावर शोकमग्न झालेल्या गायीप्रमाणे, कैकेयीमुळे असहाय्य झाले आहे. एकमेव गुणसंपन्न, वेदशास्त्र पारंगत पुत्र असताना, त्याशिवाय मी हे जीवन कसे सहन करु? माझ्यात आता काहीही शक्ती उरलेली नाही, कारण मी माझ्या प्रिय पुत्राला आणि बलवान लक्ष्मणाला पाहत नाही. आज तर, पुत्रशोकाने जन्मलेली एक मोठी, भयंकर ज्वाळा मला भस्म करत आहे, जशी प्रखर उन्हाळ्यात सूर्य आपल्या किरणांनी पृथ्वीला जाळतो." या प्रकारे विलाप करणाऱ्या कौसल्येला, धर्मनिष्ठ सुमित्रेने शांतीचा सल्ला दिला. ती म्हणाली, "माते, तुझा पुत्र सर्व सद्गुणांनी युक्त आहे, तो पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आहे; मग असा शोक व अश्रू यांचा काय उपयोग? तुझा पुत्र, सामर्थ्यवान असूनही, राज्याचा त्याग करून, आपल्या वचनबद्ध, महान आत्म्याच्या पित्याच्या इच्छेसाठी, उत्तम कृत्य करून गेला आहे. धर्मनिष्ठ, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेला राम सदैव सज्जनांचा मार्ग अनुसरतो, जो मृत्यूनंतरही फळ देतो; त्याच्यासाठी शोक करण्याचे कारण नाही. लक्ष्मण नेहमी निष्पाप असून, सर्व प्राण्यांवर दया करणारा, असा महात्मा नक्कीच यशस्वी होईल. वैदेही, जी नेहमी सुखात वाढली, ती तुझ्या धर्मात्मा पुत्रासोबत, वनातील कष्ट जाणूनही, त्याच्या मागे गेली आहे. ज्याने जगात कीर्तीचा ध्वज उंचावला, धर्म व सत्याचा पालन करणारा, असा तुझा पुत्र ते सर्व काही नक्कीच प्राप्त करील. रामाच्या शुद्धतेला आणि सर्वोच्च महिमेला ओळखून, सूर्याच्या किरणांनीही त्याला दाह होऊ नये. सर्वकाळ, वनातून येणारा, सौम्य आणि प्रसन्न वारा, राघवाची सेवा करील, तो न उष्ण, न थंड असेल. रात्री, शीतल व शांतीदायक चंद्र, निष्पाप रामाला वडिलासारखा मिठीत घेईल, त्याच्या स्पर्शाने सर्व ताप दूर करील. ज्याला ब्रह्मदेवाने दिव्य अस्त्रे दिली, कारण त्याने युद्धात तिमिध्वजपुत्र दानवराजाचा वध केला होता, तो वीर, पुरुषसिंह, आपल्या सामर्थ्यावर अवलंबून, वनातही निर्भयपणे राहील, जणू तो आपल्या घरात आहे. ज्याच्या बाणांच्या टप्प्यात शत्रू आले, त्यांचा नाशच होतो; मग पृथ्वी त्याच्या आधिपत्याखाली का येणार नाही? रामाच्या भाग्य, पराक्रम आणि कुलीनतेमुळे, वनवास संपताच तो लवकरच आपले राज्य पुन्हा मिळवील. जसा सूर्य सूर्याशी, अग्नि अग्निशी, स्वामी स्वामीशी तुल्य असतो, तसा तो तेज, कीर्ती आणि क्षमेत सर्वोच्च आहे. तो देव आणि प्राण्यांमध्येही श्रेष्ठ आहे; मग अरण्यात असो वा नगरात, त्याच्यात कोणता दोष असू शकतो? राम, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, पृथ्वी, सीता व समृद्धीसह, लवकरच या तिघांच्या सान्निध्यात अभिषिक्त होईल." अशा प्रकारे सुमित्रेने कौसल्येला धीर दिला आणि राम, लक्ष्मण, व सीतेच्या उज्ज्वल भवितव्याचा आश्वासक संदेश दिला.