राजा दशरथ आपल्या मनात फक्त रामाचाच विचार करत संपूर्ण अयोध्या नगरीकडे पाहत आपल्या घरात शिरले. त्यांची अवस्था सूर्य जणू मेघांमध्ये लपला आहे, अशी झाली होती—शोकाने ग्रासलेली, उदास. राम, वैदेही आणि लक्ष्मण यांच्या अनुपस्थितीत त्यांचे घर मोठ्या, शांत सरोवरासारखे वाटत होते, जणू त्या सरोवरातील नागाला गरुडाने उचलून नेले आहे. राजा दशरथांचा कंठ दाटून आला होता. त्यांनी हलक्या, करुण आणि कोमल शब्दांत सांगितले, “मला लवकर कौसल्येच्या घरी घेऊन चला, कारण इतर कुठेही माझ्या मनाला शांती मिळणार नाही.” राजा असे म्हणताच द्वारपालांनी त्यांना कौसल्येच्या घरी नेले आणि आदराने त्यांना तिथे बसवले. पण कौसल्येच्या घरात जाऊन, पलंगावर झोपूनही, दशरथांचे मन अस्वस्थच राहिले. घरातील राम, लक्ष्मण आणि सीतेच्या अनुपस्थितीने, त्यांना ते घर जणू चंद्ररहित आकाशासारखे वाटले. हे पाहून, शक्तिशाली दशरथांनी आपला हात वर केला आणि मोठ्या आवाजात हाक मारली, “अरे राम, तू आम्हाला का सोडून गेलास?” आणि ते म्हणाले, “ते धन्य आहेत, जे रामाच्या परत येण्याचा आणि त्याला पुन्हा मिठीत घेण्याचा आनंद अनुभवतील.” रात्रीचे अंधार पसरले; ती रात्र जणू त्यांच्या आत्म्यासाठी विनाशाचीच रात्र होती. मध्यरात्री दशरथ कौसल्येला म्हणाले, “माझ्या डोळ्यांना अजूनही रामच दिसतो; म्हणून, कौसल्या, कृपया मला तुझ्या हाताने स्पर्श कर. मी तुला पाहू शकत नाही.” राजा असे रामाच्या चिंतेत पडून झोपलेला पाहून, राणी कौसल्या त्यांच्या शेजारी बसली. ती फार दुःखी झाली होती, खोल श्वास घेत होती आणि दुःखाने रडत होती. आता अयोध्या कांडाच्या त्रेचाळीसाव्या सर्गाची सुरुवात होते. राजा दशरथांना दुःखाने अशक्त झालेला पाहून, कौसल्या, आपल्या पुत्राच्या शोकाने व्याकुळ होऊन, पृथ्वीच्या अधिपतीला म्हणाली, “महाराज, आता कैकेयीने रामाविरुद्ध आपला विष ओतले आहे; ती साप जशी आपली कात टाकून मोकळी होते, तशी ती आता वाकडी वळण घेऊन मोकळी फिरत राहील. तिने आपल्या मनातील इच्छा पूर्ण करून, रामाला वनवासात पाठवले आहे. ती दुष्ट स्त्री पुन्हा मला घाबरवेल, जशी घरात विषारी साप असतो. आता या शहरात राम दारोदारी जाऊन भीक मागेल; आणि तुम्ही, तिच्या इच्छेवर, माझ्या मुलालाही दास म्हणून देण्यास मागे-पुढे पाहणार नाहीत. कैकेयीच्या इच्छेवरून, जसा यजमान यज्ञातील आहुती राक्षसांना अर्पण करतो, तसा तुम्ही रामाला त्याच्या स्थानावरून खाली खेचले आहे. तो पराक्रमी, विशाल भुजांचा, धनुष्यधारी, नागराजासारखा चालणारा राम आता आपल्या पत्नी आणि लक्ष्मणासह नक्कीच वनात गेला असेल. ज्यांनी कधीच दुःख पाहिले नाही, त्या माझ्या मुलांना—तुमच्या संमतीने, कैकेयीच्या आग्रहाने—वनात पाठवले आहे, त्यांचे तिथे काय होईल? संपत्तीपासून वंचित, अजून तरुण, फळांच्या ऋतूतच वनवासात गेलेले हे दुर्दैवी कसे जगतील? त्यांना फक्त फळे आणि कंद खाऊन कसे तग धरता येईल? कदाचित आता माझ्या दुःखाचा शेवट होईल, जर मी राम, सीता आणि लक्ष्मणाला पुन्हा इथे पाहिले. केव्हा अयोध्या पुन्हा तेजस्वी होईल, नगरवासीय आनंदाने जल्लोष करतील, आणि पताका फडकतील, जेव्हा ह्या दोन वीरांच्या परत येण्याची बातमी ऐकू येईल? केव्हा हे वाघासारखे पुत्र वनातून परत येतील, आणि नगर समुद्र फुलत्या चंद्रप्रमाणे आनंदाने भरून जाईल? माझा पराक्रमी पुत्र, सीतेला समोर घेऊन, रथातून अयोध्येत कधी येईल, जसा वळू गो-वासरांमध्ये येतो? हजारो लोक राजमार्गावर उभे राहून, शत्रूंचा पराभव करणाऱ्या माझ्या दोन मुलांवर भाजलेले धान्य शिंपडतील, असा दिवस कधी येईल? माझे दोन्ही पुत्र, सुंदर कुंडले घालून, तलवारी उंचावून, अयोध्येत प्रवेश करतील—हे मी केव्हा पाहीन? आनंदी तरुणी फुलांनी, आणि द्विज फळांनी, नगराभोवती प्रदक्षिणा घालून, त्यांच्या आगमनावेळी मंगल विधी करतील, असा दिवस केव्हा येईल? धर्मनिष्ठ, परिपक्व, मेघासारखा तेजस्वी राम परत येईल, आणि जसा चांगला ऋतू आनंद देतो, तसा आनंद देईल, असा दिवस केव्हा येईल? हे महाबली, नक्कीच पूर्वी कधीतरी एखाद्या कंजूष स्त्रीमुळे मातांचे स्तन कापले गेले असावेत, जेव्हा त्यांनी आपली मुले पाजण्याची इच्छा केली असेल. मी जणू सिंहाने वासरापासून वंचित केलेली गाय आहे; कैकेयीने मला असहाय्य केले आहे, जशी गाय जबरदस्तीने वासराहीन होते. माझा एकच पुत्र, सर्व सद्गुणांनी युक्त, सर्व शास्त्रांत पारंगत, त्याच्याविना मी हे जीवन कसे सहन करू? मला आता कोणतीच शक्ती उरलेली नाही, कारण माझा प्रिय पुत्र आणि महाबली लक्ष्मण मला दिसत नाहीत. आज माझ्या पुत्राच्या दुःखातून उद्भवलेली एक मोठी, भयंकर अग्नी मला भस्मसात करत आहे, जशी उन्हाळ्यात तेजस्वी सूर्य पृथ्वीला जाळतो.” आता चव्वेचाळीसाव्या सर्गाची सुरुवात होते. अशा प्रकारे शोक करत असलेल्या कौसल्येला, धर्मनिष्ठ आणि दृढव्रती सुमित्रा यांनी योग्य आणि सांत्वनपर शब्दांत सांगितले, “माते, तुझा पुत्र सर्व सद्गुणांनी युक्त आहे, तो पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आहे. अशा परिस्थितीत शोक आणि आक्रोशाचा काय उपयोग? तुझा पुत्र, बलवान असूनही, राज्याचा त्याग करून, आपल्या सत्यप्रतिज्ञ पित्याच्या हितासाठी मोठे कार्य करीत गेला आहे. धर्मनिष्ठ आणि पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेला राम नेहमीच सत्पुरुषांनी चाललेल्या मार्गावर चालतो, जो मरणानंतर फळ देतो; त्यासाठी त्याच्यासाठी शोक करण्याचे कारण नाही. लक्ष्मण नेहमी निष्पाप आहे, तो उच्चतम धर्माचे पालन करतो. सर्व प्राण्यांवर दयाळू असलेला तो महात्मा नक्कीच यशस्वी होईल.” अशा प्रकारे कौसल्या, सुमित्रा आणि दशरथ यांच्या दुःखाने भारलेले अयोध्येतील घर शोकमग्न झाले होते, आणि त्या पवित्र रात्री राम, सीता आणि लक्ष्मणाच्या विरहात संपूर्ण राजघराणे अश्रू ढाळत होते.