राजा दशरथ आपल्या मनात प्रचंड वेदना घेऊन चालले होते. त्यांच्या उजव्या बाजूला, सुंदर दागिन्यांनी सजलेली कौसल्या चालली होती, तर दुसऱ्या बाजूला, कंबर सडपातळ कैकेयी त्यांना साथ देत होती. शहाणपण, धर्मनिष्ठा आणि नम्रता लाभलेला राजा, आपल्या संतापाने व्याकुळ झालेल्या इंद्रियांना आवर घालत, कैकेयी कडे पाहून म्हणाले, "कैकेयी, तू जे वाईट ठरवले आहेस, त्यानंतर माझ्या शरीराला स्पर्श करू नकोस. मी तुला ना पत्नी म्हणून, ना नातेवाईक म्हणून पाहू इच्छितो. जे तुझ्यावर अवलंबून आहेत, त्यांचा मी नाही आणि माझा त्यांच्याशी काही संबंध नाही. कारण तू फक्त आपल्या फायद्याचा विचार करतेस, धर्माचा त्याग करून मी तुला नाकारतो." "तुझ्याशी केलेल्या सर्व प्रतिज्ञा, अग्निपरिक्रमा—या या जन्मात आणि पुढच्या जन्मात—मी सर्वातून तुला मुक्त करतो. जर भरताला हे अजरामर राज्य मिळाले आणि त्याने काही मला वडिलांच्या नात्याने द्यायचे ठरवले, तर ते मी स्वीकारू नये." त्या वेळी, धुळीत लोळणाऱ्या, कोसळलेल्या राजाला कौसल्या, दुःखाने व्याकुळ होऊन, सावकाश उठवते व मागे हटते. राजा दशरथ, जणू काही इच्छेने ब्राह्मणहत्त्या केलेला किंवा हाताने अग्नीला स्पर्श केलेला मनुष्य जसा अस्वस्थ होतो, तसा आपल्या राघवपुत्राचा विचार करत व्यथित झाला. पुन्हा पुन्हा मागे वळून पाहत, रथाच्या वाटेवर बसलेला राजा, जणू चंद्राच्या तेजाला ग्रहण लागल्यावर त्याचा प्रकाश कमी होतो तसा, कृश दिसू लागला. अपार दुःखाने त्रस्त होऊन, त्याने आपल्या लाडक्या पुत्राची आठवण काढत हंबरडा फोडला. जेव्हा त्याला कळले की त्याचा पुत्र आता नगराच्या सीमेपर्यंत पोहोचला आहे, तेव्हा तो म्हणाला, "माझ्या पुत्राला घेऊन गेलेल्या उत्तम रथांच्या, गाड्यांच्या आणि घोड्यांच्या चाकांचे ठसे रस्त्यावर दिसतात, पण तो महान आत्मा स्वतः कुठेच दिसत नाही." "जो माझा श्रेष्ठ पुत्र, पूर्वी चंदनाच्या सुवासिक पलंगावर झोपायचा, आणि उत्तम स्त्रियांकडून पंखा घ्यायचा, तो आज कुठेतरी झाडाच्या मुळाशी, लाकडावर किंवा कदाचित दगडावर झोपला असेल. तो जमिनीवरून उठेल, धुळीने माखलेला, खोल श्वास घेत, जणू कमळाच्या तळ्यातून बाहेर पडणारा हत्ती. आता त्या अरण्यातील लोकांना, दीर्घ भुजा असलेला, लोकांचा स्वामी राम, जणू कोणतीही रक्षा नसल्यासारखा चालताना दिसेल." "जनकनंदिनी, जी नेहमी सुखात होती, ती आता काट्यांवरून चालून थकून, वनात जाईल. तिला वनाची काहीच सवय नाही; तिथे जंगली प्राण्यांचे भीषण, अंगावर काटा आणणारे गर्जन ऐकून नक्कीच भीती वाटेल." "कैकेयी, आता तृप्त हो, विधवा म्हणून राज्य कर; कारण त्या पुरुषसिंह रामाशिवाय मी हा जीव टिकवू शकत नाही." अशा प्रकारे विलाप करत राजा, लोकांनी वेढलेला, जणू एखाद्या संकटानंतर स्नान करून घरी परतावा तसा, आपल्या भव्य राजवाड्यात गेला. त्याने पाहिले की, अयोध्येतील अंगणे, घरे ओस पडली होती; बाजारपेठा, चौक बंद होते; लोक थकलेले, दुबळे व दुःखाने ग्रस्त होते; मोठे रस्तेदेखील गर्दीने भरलेले नव्हते. संपूर्ण नगर पाहून, मनात फक्त रामाचाच विचार करत, राजा आपल्या घरात शिरला. तो जणू सूर्य मेघात लपला तसा, दुःखाने भरला होता. राम, वैदेही आणि लक्ष्मण यांच्या अनुपस्थितीत तो राजवाडा, जणू गरुडाने सर्प पळवून नेलेल्या विशाल, शांत सरोवरासारखा वाटत होता. तेव्हा पृथ्वीच्या अधिपतीने, गहिवरलेल्या स्वरात, मृदू, मंद आणि दुःखद शब्द उच्चारले, "मला पटकन कौसल्येच्या घरी—रामाच्या आईकडे—घेऊन चला; कारण दुसरीकडे माझ्या मनाला कुठेही शांती मिळणार नाही." हे ऐकून दारपालांनी त्यांना आदराने कौसल्येच्या घरी नेले आणि त्यांना नीट बसवले. पण, कौसल्येच्या घरात जाऊन, पलंगावर झोपूनही, राजाचे मन अस्वस्थच राहिले. त्याने पाहिले, की त्या घरात त्याचे दोन पुत्र आणि सून नाहीत, जणू आकाशातून चंद्र नाहीसा झाला तसा. हे पाहून, बलाढ्य राजाने आपला हात वर केला आणि मोठ्याने हंबरडा फोडला, "राम, तू आम्हाला का सोडून गेलास?" "खरंच, धन्य आहेत ते लोक, ज्यांना रामाच्या परत येण्याचे आणि त्याला पुन्हा मिठीत घेण्याचे भाग्य मिळेल." रात्र झाली, आणि ती रात्र जणू राजाच्या आत्म्यासाठी विनाशाची रात्रच होती. मध्यरात्री, दशरथ कौसल्येला म्हणाले, "कौसल्या, मला तू दिसत नाहीस; कृपया तुझा हात माझ्या अंगावर ठेव, कारण माझी नजर अजूनही रामाच्या मागेच आहे, परत येत नाही." राजा फक्त रामाचाच विचार करत झोपलेला पाहून, राणी त्याच्या शेजारी बसली. ती दुःखाने गहिवरली, खोल श्वास घेत, आणि आक्रोश करत राहिली. तेव्हा, कौसल्या, आपल्या पुत्राच्या विरहाने व्याकुळ झालेली, राजाला म्हणाली, "राजसिंहा, आता कैकेयीने रामावर आपला विषारी हेतू पूर्ण केला आहे; ती, जणू सर्पाने आपली कात टाकावी तशी, आता मुक्तपणे वाकडी वागत फिरेल." "रामाला वनवासाला पाठवून, आपली इच्छा पूर्ण करून, ती दुष्ट स्त्री पुन्हा मला घाबरवेल, जणू घरातला विषारी सर्प. आता या नगरीत, राम भीक मागण्यासाठी घरोघरी जाईल; तुझ्या इच्छेवर, तू माझ्या मुलालाही सेवक म्हणून देण्यास मागेपुढे पाहणार नाहीस." "कैकेयीच्या इच्छेने, तुझ्या संमतीने, जणू यज्ञात राक्षसांना नैवेद्य फेकावा तसा, रामाला त्याच्या स्थानावरून खाली फेकले आहे. तो वीर, विशाल भुजांचा, धनुर्धारी, नागराजासारखी चालणारा, आता आपल्या पत्नी आणि लक्ष्मणासह नक्कीच वनात प्रवेश करत असेल." "ज्यांनी कधी असं दुःख पाहिलं नाही, अशा या मुलांना, तुझ्या संमतीने, कैकेयीच्या आग्रहावरून वनात टाकलं आहे; तिथे त्यांना कोणते भाग्य लाभेल?" अशा प्रकारे कौसल्या आणि दशरथ, रामाच्या विरहाने व्याकुळ, दुःखाने भरलेले, आपल्या प्रिय पुत्राच्या आठवणींमध्ये हरवून गेले.