त्रिशंकू, लोहितांग, बृहस्पती, बुध आणि सर्व कठोर ग्रहांनी सोमाच्या दिशेला जाऊन आपापली स्थानं घेतली. त्या वेळी ताऱ्यांचा तेज हरपला, ग्रहांचा प्रकाश मंद झाला, आणि विशाखा आकाशात धुरकट स्वरूपात दिसू लागली. राम वनात जाण्यास निघाला तेव्हा संपूर्ण नगर काळ्या वाऱ्याच्या जोराने हलणाऱ्या विशाल समुद्रासारखे थरथरू लागले. सर्व दिशांना गोंधळ निर्माण झाला, काळोखाने झाकले गेले; ग्रह, तारे किंवा काहीच दिसत नव्हते. अचानक, नगरातील सर्व लोक दुःखाने ग्रस्त झाले; कुणालाही अन्न किंवा आनंदाची पर्वा राहिली नाही. सर्व अयोध्यावासी दीर्घ श्वास घेत, दुःखाच्या लाटांनी पीडित होऊन, पृथ्वीच्या अधिपती रामासाठी विलाप करू लागले. राजमार्गावर लोकांचे चेहरे अश्रूंनी ओले झाले होते; कुणीही आनंदी दिसत नव्हता, सगळे शोकातच बुडाले होते. गार वारा वाहत नव्हता, चंद्र आनंददायक नव्हता, सूर्य तापत नव्हता; संपूर्ण जग अस्वस्थ झाले होते. स्त्रियांचे पुत्र, पती, भाऊ—कोणतीही इच्छा न ठेवता—सर्व काही सोडून फक्त रामाचा विचार करत होते. रामाचे मित्र, दुःखाच्या भाराने गोंधळलेले, झोपायलाही तयार नव्हते. महान आत्म्याविना अयोध्या थरथरू लागली, जणू इंद्रविना पर्वतांसह पृथ्वी भय आणि दुःखाने पेटली होती; हत्ती, सैनिक आणि घोड्यांच्या समूहांनी गर्जना केली. ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एकवचाळीसावा आणि पुढील अध्याय आहे. रामाच्या जाण्याने उठलेली धूळ दिसत असताना, इक्ष्वाकूंचे राजा दशरथ त्यावरून नजर हटवत नव्हते. तोपर्यंत, जेव्हा पर्यंत राजा आपल्या धर्मशील, प्रिय पुत्राला पाहू शकत होता, त्याची रामाला पाहण्याची इच्छा वाढतच राहिली. पण ज्या क्षणी रामाची धूळही दिसेनाशी झाली, राजा दुःखाने जमिनीवर कोसळला. कौसल्या, हातात अलंकार घालून, त्याच्या उजव्या बाजूला चालली होती; आणि दुसऱ्या बाजूला, कायकैई, सडपातळ कंबर असलेली, त्याच्यासोबत होती. बुद्धिमत्ता, धर्म आणि नम्रतेने युक्त राजा, दुःखाने व्याकुळ, कायकैईकडे पाहून म्हणाला, "कायकैई, तू माझ्या शरीराला स्पर्श करू नकोस—तू दुष्ट हेतूने वागली आहेस; मी तुला पत्नी किंवा नातेवाईक म्हणून पाहू इच्छित नाही. जे तुझ्यावर अवलंबून आहेत, मी त्यांचा नाही, आणि ते माझे नाहीत; तू फक्त स्वतःच्या फायद्याचा विचार करतेस, धर्म सोडला आहेस, आणि मी तुला त्यागतो. जे काही व्रत मी तुझ्यासोबत घेतले, ज्या अग्निच्या प्रदक्षिणा घातल्या, त्या सर्वातून मी तुला मुक्त करतो—या जगात आणि पुढच्या. जर भरताने हे अविनाशी राज्य मिळवून, वडिलासाठी काही दिले, तर ते मला मिळू नये." त्यानंतर, धुळीत पडलेल्या राजाला कौसल्या, दुःखाने ग्रस्त, उठवून घेऊन गेली. राजा, जणू ब्राह्मणहत्येचे पाप किंवा हाताने अग्नी स्पर्श केल्याचे दुःख, सतत रामाचा विचार करून त्रस्त झाला. पुन्हा पुन्हा मागे वळून, रथाच्या मार्गावर बसून, राजाचा चेहरा जणू प्रकाश गिळलेल्या चंद्रासारखा फिका झाला. दुःखाने व्याकुळ होऊन, तो आपल्या प्रिय पुत्राचा आठवण काढून विलाप करू लागला; रामाने नगराच्या सीमेपर्यंत पोहोचल्याचे कळल्यावर तो म्हणाला, "माझ्या पुत्राला वाहून नेणाऱ्या उत्तम रथांचे गाड्यांचे ठसे रस्त्यावर दिसतात, पण तो महान आत्मा स्वतः दिसत नाही. तो, जो चंदनाच्या सुगंधी पलंगावर, उत्तम स्त्रियांकडून पंखा घेऊन झोपायचा—माझा सर्वश्रेष्ठ पुत्र—आज कुठेतरी झाडाच्या पायाशी, लाकडावर किंवा दगडावर झोपला असेल. तो जमिनीवरून उठेल, धुळीत झाकलेला, दीर्घ श्वास घेत, जणू कमळाच्या तलावातून बाहेर पडणारा हत्ती. नक्कीच, वनातील लोक त्या दीर्घबाहू, लोकांचा अधिपती रामाला, जणू संरक्षणाविना चालताना पाहतील. जनकाची प्रिय कन्या, सुखाची सवय असलेली, आता काट्यांवर चालून थकलेली, वनात जाईल. वनाची अजाणता, ती नक्कीच भय अनुभवेल, जंगली प्राण्यांच्या गूढ, अंगावर शहारे आणणाऱ्या गर्जना ऐकून. कायकैई, तृप्त हो, विधवा म्हणून राज्य कर; कारण त्या पुरुषसिंहाविना मी जीवन सहन करू शकत नाही." अशा प्रकारे विलाप करत, राजा, लोकांच्या गर्दीत वेढलेला, आपल्या भव्य घरात जणू अपघातानंतर स्नान केलेल्या माणसासारखा प्रवेश केला. त्याने नगर पाहिले—त्याच्या अंगणात आणि घरात रिकामे, बाजारपेठा आणि चौक बंद, लोक थकलेले, अशक्त आणि दुःखी, मोठ्या रस्त्यावर गर्दी नव्हती. संपूर्ण नगर रामाचा विचार करत, राजा दुःखाने घरात प्रवेश केला, जणू सूर्य ढगात शिरतो. राम, वैदेही आणि लक्ष्मणाविना घर जणू गरुडाने नाग नेल्यामुळे शांत तलावासारखे दिसत होते. पृथ्वीच्या अधिपतीने, गहिवरलेल्या आवाजात, कोमल, मंद आणि शोकपूर्ण शब्द उच्चारले: "मला लवकर कौसल्याच्या घरात—रामाच्या आईकडे—घेऊन चला; कारण दुसरीकडे माझ्या मनाला दिलासा मिळणार नाही." राजा हे म्हणताच, दरवाजावरचे सेवक त्याला कौसल्याच्या घरात घेऊन गेले आणि आदराने तेथे स्थान दिले.