रामाच्या वनवासाच्या प्रसंगी, त्याच्या आई कौसल्या, जणू आपल्या वासरापासून दूर बांधलेल्या गायीप्रमाणे, वेगाने रामाकडे धावून गेली. ती रडत, रथाच्या मागे धावत, “राम! अरे, सीता! लक्ष्मण!” असे हंबरडत होती. रामाने पुन्हा पुन्हा आपल्या आईकडे पाहिले; कौसल्या, राम, लक्ष्मण आणि सीता यांच्या प्रेमासाठी, दुःखाने नृत्य करणाऱ्या स्त्रीप्रमाणे, अश्रूंच्या धारा वाहत होती. राजा दशरथाने “थांबा!” असे मोठ्याने सांगितले, पण रामाने “जा, जा!” असे आदेश दिले. रथचालक सुमंत्राच्या मनात दोन्ही आज्ञांमध्ये गोंधळ निर्माण झाला, जणू दोन चाकांमध्ये अडकलेला काहीतरी. रामाने त्याला सांगितले, “राजा काही दोष देईल, तरी सांग की तू ऐकला नाहीस; कारण दीर्घ दुःख फार पाप आहे.” रामाच्या आज्ञेप्रमाणे सुमंत्राने लोकांना निरोप दिला आणि घोड्यांना वेगाने पळवले. लोकांनी रामाभोवती प्रदक्षिणा करून मागे वळले, पण त्यांच्या हृदयात रामाविषयीचे भाव अजूनही जागे होते. मंत्री दशरथाला म्हणाले, “राजा, जर तुम्हाला रामाचा परत येणे हवे असेल, तर कोणी फार दूर पाठलाग करू नये.” त्यांच्या या सद्गुणयुक्त शब्दांनी दशरथ, दुःखाने घामाघूम आणि शोकाकुल, आपल्या पत्नीसमवेत उभा राहून पुत्राकडे पाहत होता. आता वाल्मीकी रामायणातील अयोध्याकांडाचा एकताळीसावा अध्याय ऐका. राम, हात जोडून, वनाकडे निघाला तेव्हा अंतःपुरातील स्त्रियांमध्ये मोठा दुःखाचा आक्रोश उठला. त्या स्त्रिया, अशक्त, निर्बल, तपस्विनी, ज्यांचा राम हा आधार आणि रक्षक होता—आता त्यांचा रक्षक कुठे जातो? राम कधीही अपमान झाला तरी रागावला नाही, रागाचे कारण टाळले, आणि रागावलेल्यांना शांत केले—असा दुःखातही समस्तांना समसमान वागणारा राम आता कुठे जात आहे? जसा तो आपल्या आई कौसल्याशी ऊर्जेने वागतो, तसा तो आमच्याशीही वागतो—तो कुठे जात आहे? राजा दशरथ, कैकेयीच्या आग्रहामुळे, दुःखाने भरलेला, रामाला वनात पाठवतो; अशा लोकांचा, जगाचा रक्षक कुठे जात आहे? राजा, जणू शुद्ध हरवला आहे, जगाच्या विनाशाला कारणीभूत ठरतो, रामासारख्या सत्यनिष्ठ, धर्मपरायण पुत्राला वनवासासाठी पाठवतो. राजघराण्याच्या सर्व स्त्रिया, वासरापासून दूर झालेल्या गायीप्रमाणे, दुःखाने रडू लागल्या. दशरथ, पुत्राच्या दुःखाने व्याकुळ, अंतःपुरातील त्या आक्रोशाचा आवाज ऐकून अधिक दुःखी झाला. यज्ञकुंडात अग्नी पेटला नाही, गृहस्थांनी जेवण शिजवले नाही, लोकांनी आपल्या कर्तव्यांकडे दुर्लक्ष केले, आणि सूर्यही दिसेनासा झाला. हत्तीने आपले खाणे टाकले, गायींनी वासरांना दूध दिले नाही, आणि ज्यांच्या घरात पहिला पुत्र जन्माला आला, त्या मातांना आनंद झाला नाही. त्रिशंकू, लोहितांग, बृहस्पती, बुध आणि अन्य ग्रहांनी सोमाजवळ जाऊन आपली स्थानं घेतली. तारे आणि ग्रहांची प्रभा हरवली, विशाखा धुरकट दिसू लागली. राम वनाकडे निघाला तेव्हा अयोध्या शहर जणू काळ्या वाऱ्याने हललेल्या महासागरासारखी थरथरली. सर्व दिशांना गडद अंधार पसरला; ग्रह, तारे किंवा काहीही दृश्य राहिले नाही. शहरातील सर्व लोक अचानक दुःखाने भरले; कुणीही अन्न किंवा मनोरंजनाकडे लक्ष दिले नाही. सतत खोल श्वास घेत, दुःखाच्या लाटांनी व्याकुळ, अयोध्येचे लोक भूमिपती रामासाठी शोक करू लागले. राजमार्गावर लोकांचे चेहरे अश्रूंनी भिजले होते; कुणीही आनंदी दिसत नव्हते, सर्वजण दुःखात मग्न होते. थंड वारा वाहत नव्हता, चंद्र आनंददायक नव्हता, सूर्य उष्णता देत नव्हता; सारा विश्व अस्वस्थ झाले. स्त्रियांचे पुत्र, पती, भाऊ, काहीही न मागता, सर्वकाही सोडून केवळ रामाचा विचार करत होते. रामाचे मित्र, दुःखाने गोंधळलेले, झोपायलाही तयार नव्हते. रामाचा महान आत्मा हरवलेली अयोध्या, जणू इंद्रशून्य पर्वतांनी भरलेली पृथ्वी, भय आणि दुःखाने पेटली होती; हत्ती, सैनिक, घोड्यांचे समूह गर्जना करत होते. आता अयोध्याकांडाचा बेचाळीसावा अध्याय ऐका. रामाच्या जाण्याने उठलेली धूळ दिसत असतानाच, इक्ष्वाकूंचा राजा दशरथ त्याच्याकडे पाहत राहिला. जोपर्यंत त्याला धर्मात्मा, प्रिय पुत्र दिसत होता, तोपर्यंत त्याची पुत्रदर्शनाची तृष्णा वाढतच गेली. पण जेव्हा रामाची धूळही दिसेनाशी झाली, तेव्हा दशरथ दुःखाने जमिनीवर कोसळला. कौसल्या, आपल्या अलंकारांनी शोभलेली, त्याच्या उजव्या बाजूने चालत होती; तर कैकेयी, सडपातळ बांध्याची, दुसऱ्या बाजूने होती. शहाणपण, धर्म आणि नम्रता लाभलेल्या दशरथाने, इंद्रियांच्या दुःखाने, कैकेयीकडे पाहून तिला सांगितले, “कैकेयी, तू माझ्या शरीराला स्पर्श करू नकोस—तू दुष्ट हेतूने वागली आहेस; मी तुला पत्नी किंवा नातेवाईक म्हणून पाहू इच्छित नाही. जे लोक तुझ्यावर अवलंबून आहेत, मी त्यांचा नाही, ते माझे नाही; तू केवळ स्वतःच्या फायद्याचा विचार करत धर्म त्यागला आहेस, मी तुला त्यागतो. तुझ्यासोबत घेतलेली सर्व वचने, अग्नीप्रदक्षिणा, या जगात आणि पुढच्या जगात, मी तुला त्यातून मुक्त करतो.” अशा प्रकारे, रामाच्या वनवासाच्या प्रसंगी, अयोध्या आणि तिच्या लोकांवर दुःखाचा गडद काळोख पसरला, आणि दशरथ, कौसल्या, कैकेयी, आणि सर्व अयोध्यावासी, रामाच्या विरहाने व्याकुळ झाले.