कैकेयीने भरताला सांगितले, "रामाला आपल्या वडिलांसारखे, मला आईसारखे, आणि जनकनंदिनी सीतेला आपल्या भगिनीसारखे मान. अयोध्येला जणू वनच समज आणि, मुला, तुझ्या इच्छेनुसार जा." त्यानंतर सुमंत्राने दोन्ही हात जोडून अत्यंत नम्रतेने, जणू मातळी इंद्राशी बोलावा तसे, ककुत्स्थ वंशज लक्ष्मणास उद्देशून म्हणाला, "हे तेजस्वी राजकुमार, रथावर चढा. हा रथ तुझ्यासाठी मंगलमय होवो. श्रीराम जेथे सांगतील, तिथे मी तुला त्वरेने घेऊन जाईन." सुमंत्र पुढे म्हणाला, "तुम्हाला चौदा वर्षे वनवास करावा लागेल; राणीने जसे सांगितले आहे, तसे हे वर्षे प्रारंभ करा." सीता आनंदाने उजळून, स्वतःला अलंकारांनी सजवून, रथावर चढली; तिच्या तेजाने जणू सूर्यच प्रकटला. वनवासातील वर्षांची मोजणी करत, आणि पतीच्या पाठोपाठ जाण्याकरिता, तिच्या सासऱ्याने तिला वस्त्र व दागिने दिले. त्याचप्रमाणे, राम व लक्ष्मण या दोन्ही भावांना शस्त्रे, कवच आणि मजबूत ढाली देण्यात आल्या, त्या रथात ठेवण्यात आल्या. राम आणि लक्ष्मण दोघेही त्वरेने त्या सुवर्णमंडित, अग्निसारख्या तेजस्वी रथावर चढले. सीता व दोन्ही भाऊ रथावर बसलेले पाहून, सुमंत्राने वाऱ्यासारख्या वेगवान घोड्यांना जुळवून रथ हाकला. जेव्हा राघव दीर्घ वनवासासाठी निघाले, तेव्हा संपूर्ण अयोध्या आणि तिचे लोक क्षीण व शोकाकुल झाले. शहरात मोठा गोंधळ आणि घबराट पसरली; संतप्त व उन्मत्त हत्तींचा गजर आणि घोड्यांच्या हिणहिणाटाने अयोध्या दुमदुमली. त्या वेळी, लहानांपासून वृद्धांपर्यंत सर्व लोक, जणू उन्हाने व्याकुळ झाल्यावर पाण्याकडे धावावे, तसे रामाकडे धावत आले. सर्व बाजूंनी, मागून आणि शेजारी, अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी, ते मोठ्या आक्रोशाने रामाच्या मागे धावत होते. "रथाचे लगाम आवरा, सारथ्या, हळूहळू जा; आम्हाला रामाचे दर्शन घ्यायचे आहे, कारण लवकरच ते आमच्यासाठी दुर्लभ होईल," असे लोक म्हणू लागले. "नक्कीच, रामाच्या आईचे हृदय लोखंडाचे असावे, कारण तिचा देवतुल्य तेजस्वी पुत्र वनात जात असताना तिचे हृदय तुटत नाही." वैदेही, आपल्या धर्मपालनाने, पतीच्या सावलीसारखी त्याच्या मागे गेली, जणू सूर्यकिरण मेरू पर्वताला सोडत नाहीत तशी. "लक्ष्मणा, तू खरोखर धन्य आहेस, कारण तू आपल्या नेहमी सौम्य भाषेने बोलणाऱ्या, देवतुल्य भावाची सेवा करणार आहेस. तुझी बुद्धी महान आहे, तुझे सौभाग्य मोठे आहे; हा खरा स्वर्गाचा मार्ग आहे की तू त्याच्या मागे जात आहेस," असे लोक म्हणू लागले. असे बोलता बोलता, त्यांचे अश्रू आवरत नव्हते; इक्ष्वाकू वंशाचा आनंद असलेला त्यांचा प्रिय राम पुढे जात असताना सर्व लोक त्याचा पाठलाग करत होते. त्या वेळी, दुःखी स्त्रियांनी वेढलेल्या, स्वतःही व्याकुळ व अशक्त झालेल्या राजाने, "माझ्या प्रिय पुत्राचे दर्शन घ्यावे," असे म्हणत घराबाहेर पडला. त्याच्या पुढे, जणू बलाढ्य हत्तीला बांधले असता मादी हत्ती कसे आक्रोश करतात, तसे मोठ्या आक्रोशाचे स्वर ऐकू येऊ लागले. ककुत्स्थांचा पिता, तो तेजस्वी राजा, त्या क्षणी जणू ग्रहण लागलेल्या पूर्णचंद्रासारखा दिसत होता. दशरथपुत्र राम, अनंत तेजाचा, सारथ्याला पुढे जाण्यास सांगू लागला, "लवकर जा!" रामाने सारथ्याला "जा" असे सांगितले, तर लोक "थांबा!" असे ओरडू लागले—पण रस्त्यावर गोंधळात सापडलेल्या सारथ्याला काहीच करता येईना. बलवान-भुजांचा राम निघून जात असताना, नगरवासियांच्या ओघळलेल्या अश्रूंनी पृथ्वीवरील धूळ ओलावली. शहरात रडण्याचा, अश्रूंचा आणि गोंधळाचा महापुर आला, "हाय!" असे ओरडत सर्वजण राघवाच्या प्रस्थानाने शोकाकुल झाले. स्त्रियांच्या डोळ्यांतून दुःखाने ओघळणारे अश्रू, जणू मास्यांनी हालविलेल्या पाण्याने कमळे हलतात, तसे वाहू लागले. राजा, अयोध्येचे लोकांचे मन रामावर स्थिर असल्याचे पाहून, मुळापासून तोडलेल्या झाडासारखा जमिनीवर कोसळला. मग रामाच्या मागे प्रचंड गोंगाट उठला, कारण लोकांनी राजा कोसळलेला व अत्यंत व्याकुळ पाहिला. काही लोक "हाय राम!" तर काही "हाय रामाची आई!" असे ओरडू लागले, आणि अंतःपुरातील स्त्रिया मोठ्याने विलाप करू लागल्या. रामाने मागे वळून पाहिले, तर त्याचे वडील आणि आई, दोघेही त्याच्या मागे, मनाने दुःखी व अशांत, चालत येताना दिसले. आपले वडील व आई, जे नेहमी सुखात होते, आता पायी चालत, दुःखाने विव्हळ बघून, रामाने सारथ्याला पुन्हा "लवकर जा!" असे सांगितले. त्या पुरुषसिंहाला आपल्या आई-वडिलांचे ते दुःखद दृश्य सहन होईना, जसे गंडांनी टोचलेला हत्ती वेदना सहन करू शकत नाही. जशी गाय वासरापासून वेगळी केल्यावर धावत जाते, तशी रामाची आई त्याच्याकडे धावत गेली. कौसल्या रडत, रथाच्या मागे धावत म्हणू लागली, "रामा! हाय सीते! लक्ष्मणा!" रामाने पुन्हा पुन्हा आपल्या आईकडे पाहिले, जिला राम, लक्ष्मण व सीतेच्या दुःखासाठी अश्रूंचा वर्षाव करताना पाहून, जणू ती शोकाने नाचत आहे असे वाटले. राजा "थांबा!" असे ओरडत होता, तर राघव "जा, जा!" असे सांगत होता, आणि सुमंत्र दोन्ही आज्ञांमध्ये सापडल्यासारखा गोंधळला. रामाने त्याला सांगितले, "राजा जर तुला दोष देईल, तर सांग की तू ऐकले नाहीस; कारण दीर्घ दुःख सर्वात पापमय असते." रामाच्या आज्ञेप्रमाणे, आणि लोकांचा निरोप घेऊन, सारथ्याने घोड्यांना वेगाने हाकले. लोकांनी रामाभोवती प्रदक्षिणा घालून परतले, पण त्यांच्या अंतःकरणात, वेगाने उठलेल्या भावनांनी, ते कधीच रामापासून दूर झाले नाहीत.