सीतेने आपले मनोगत सांगताना म्हणाली, “वडील, भाऊ, पुत्र हे सर्व काही प्रमाणातच देतात; पण पती मात्र अमाप दान देणारा असतो. अशा पतीचे वंदन कोण करणार नाही? मी सर्वोच्च धर्म आणि नीतीचे पालन करणारी आहे, मग अशा स्थितीत, हे सुसंस्कारित माता, मी माझ्या पतीकडे दुर्लक्ष कसे करू? स्त्रीसाठी पती हा देवासमान असतो.” सीतेचे हे हृदयस्पर्शी शब्द ऐकून कौसल्या, जी मनाने शुद्ध होती, तिच्या डोळ्यात एकाच वेळी दुःख आणि आनंदाचे अश्रू आले. तिच्या समोर हात जोडून उभी असलेल्या कौसल्येला, जी मातांमध्ये सर्वश्रेष्ठ होती, राम, जो धर्मनिष्ठ होता, त्याने आदराने असे म्हटले, “आई, दुःखी होऊ नकोस. तू वडिलांकडे पाहा. माझा वनवास लवकरच संपेल. पंधरा वर्षे तुझ्यासाठी जणू स्वप्नासारखी जातील आणि मी पुन्हा मित्रांसह तुझ्यासमोर येईन.” हे म्हणत रामाने आपल्या मनाचा अभिप्राय सांगितला आणि तिथे जमलेल्या शेकडो मातांकडे नजर टाकली. मग दशरथपुत्र रामाने, ज्यांना दुःखाने ग्रासले होते, हात जोडून सर्व मातांना धर्मयुक्त शब्दांत असे संबोधले, “एकत्र राहता राहता, जाणूनबुजून किंवा अजाणतेपणी माझ्या वर्तनात काही कठोरपणा झाला असेल, तर तुम्ही सर्वजणी मला क्षमा करा, मी तुम्हा सर्वांची प्रार्थना करतो.” रामाने अशा प्रकारे राजाच्या पत्नींसमोर बोलताच, त्या सर्व मातांमध्ये जणू बगळ्यांचा आक्रोश उठला. दशरथांचे घर पुन्हा एकदा दुःखाने, दुर्दैवाने आणि विलापाने भरून गेले; जणू नगारे, झांजा आणि मेघगर्जना एकत्र दुमदुमली होती. यानंतर, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून, दुःखाने भरलेल्या मनाने, राजाची प्रदक्षिणा केली. राजाची परवानगी मिळाल्यावर, धर्मनिष्ठ राम, सीतेसह, जी दुःखाने गोंधळलेली होती, आपल्या आईला वंदन करण्यासाठी वाकला. लक्ष्मणानेही आपल्या भावाच्या पावलावर पाऊल ठेवून कौसल्येला वंदन केले आणि पुन्हा आपल्या आई सुमित्रा यांच्या पायांवर डोके ठेवले. सुमित्रा, अश्रूंनी डोळे भरून, लक्ष्मणाला आशीर्वाद देत म्हणाली, “तुला वनवासासाठी पाठवले आहेस, तू आपल्या प्रियजनांशी निष्ठावान राहा. रामाच्या मागे जाताना, पुत्रा, तू कधीही निष्काळजीपणा करू नकोस. संकट असो वा सुख, हेच तुझे कर्तव्य आहे. श्रेष्ठांच्या आज्ञेत राहणे हा सत्पुरुषांचा धर्म आहे. आपल्या या कुलाला हेच आचरण योग्य आहे—दान, यज्ञसंस्कार आणि रणांगणावर बलिदान हेच आपल्या घराण्याचे शाश्वत लक्षण आहे.” असे म्हणून, सुमित्रा, जिने रामावर विशेष प्रेम होते, तिने पुन्हा पुन्हा लक्ष्मणाला ‘जा, जा’ असे सांगितले. “रामाला वडिलांसारखा मान, मला आईसारखे, जानकीला तुझ्या स्वतःच्या पत्नीप्रमाणे आणि अयोध्येला जणू वन मान, असे करून तू सुखाने जा, बाळा,” असे ती म्हणाली. तेव्हा सुमंत्र, हात जोडून, अत्यंत नम्रपणे आणि आदराने, जणू मातलीने इंद्राशी संवाद साधावा, तसा रामाशी म्हणाला, “राजकुमार, रथावर चढा; हे शुभ होवो. जिथे तुम्ही सांगाल तिथे मी तुम्हाला त्वरेने घेऊन जाईन. चौदा वर्षे तुम्हाला वनात राहावे लागेल; राणीने जशी आज्ञा दिली आहे, त्याप्रमाणे ती वर्षे सुरू करा.” सीता, आनंदाने उजळलेली, स्वतःला अलंकारांनी सजवून, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होत रथावर चढली. वनवासाची वर्षे मोजून आणि आपल्या पतीच्या मागे जाण्याच्या संकल्पाने, तिच्या सासऱ्याने तिला वस्त्रे आणि दागिने दिले. त्याचप्रमाणे, दोन्ही भावांना शस्त्रे, कवच आणि मजबूत ढालही दिली गेली, जी रथावर ठेवण्यात आली. राम आणि लक्ष्मण दोघेही, जणू अग्निप्रमाणे तेजस्वी आणि सुवर्णाने सजवलेल्या रथावर झपाट्याने चढले. सीता आणि दोन्ही भावांना रथावर पाहताच, सुमंत्राने वाऱ्यासारख्या वेगवान घोड्यांना जुंपून रथ पुढे चालवला. राघव जेव्हा दीर्घ वनवासासाठी निघाले, तेव्हा संपूर्ण अयोध्या आणि तिचे लोक जणू मूर्च्छित झाले. शहरात गोंधळ आणि घबराट पसरली; रागाने वेडे झालेले हत्ती, घोड्यांचे हिणहिणणे, सगळीकडे मोठा गोंगाट झाला. मग त्या शहरातील लहानापासून मोठ्यांपर्यंत सर्व लोक, जणू उन्हाने व्याकुळ झाल्यावर पाणी शोधावे तसे, फक्त रामाच्या दिशेने धावू लागले. सर्व बाजूंनी, मागून आणि शेजारून, अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी, मोठ्या विलापाने, ते रामाच्या मागे गेले. “रथाचे लगाम धर, सारथ्या, हळू हळू जा; आम्हाला रामाचे ते तेजस्वी, देवतुल्य रूप पाहायचे आहे, जे लवकरच आमच्यासाठी पाहणे अशक्य होईल,” असे ते म्हणू लागले. “रामाच्या आईचे हृदय नक्कीच लोखंडाचे आहे, कारण तिचा पुत्र, जो देवासमान तेजस्वी आहे, वनाकडे जात असताना तिचे हृदय तुटत नाही,” असेही काही जण म्हणाले. “वैदेही, आपल्या कर्तव्याची पूर्तता करून, पतीच्या सावलीसारखी त्याच्या मागे चालली आहे, जशी सूर्यकिरण मेरू पर्वतावरून कधीच दूर जात नाहीत, तशी ती त्याच्यासोबत आहे. लक्ष्मण, तू खरोखरच धन्य आहेस, कारण तू आपल्या दयाळू, मधुरभाषी आणि देवतुल्य भावाची सेवा करणार आहेस. तुझे वैभव मोठे आहे, तुझे ज्ञान महान आहे; हेच स्वर्गाचा मार्ग आहे की तू त्याच्या मागे चालला आहेस.” असे बोलताना, लोकांना अश्रू आवरता आले नाहीत. ते आपल्या प्रिय, इक्ष्वाकू कुलाच्या आनंदाला, रामाला, मागे मागे गेले. मग दशरथ राजा, दुःखी स्त्रियांनी वेढलेला, स्वतःही दुःखाने व्याकुळ आणि मूर्च्छित होत, आपल्या घराबाहेर आला आणि म्हणाला, “माझ्या प्रिय पुत्राला मी पाहीन.