मैथिली सीतेला दोन्ही हातांनी मिठी मारत, तिच्या सासूबाईंनी—कोसलराज्ञी कौसल्या—आतुरतेने तिच्या डोक्याचा सुगंध घेतला आणि अश्रूंनी डोळे भरून, हलक्या स्वरात बोलू लागल्या. त्या म्हणाल्या, "या जगात स्त्रिया, जरी आपल्या प्रियजनांकडून नेहमी सन्मानित होत असल्या, तरी संकटात पडलेल्या आपल्या पतींचा पाठिंबा देत नाहीत; त्या निष्ठावान राहत नाहीत. स्त्रियांचे हेच स्वभाव आहे—जेव्हा त्यांना सुख मिळते, तेव्हा ते अनुभवतात, पण जरा कुठे दुःख आले, की आपल्या लोकांनाही त्या सोडून देतात. स्त्रिया नेहमी असत्य बोलणाऱ्या, चंचल, कठोर आणि कधी कधी निर्दयी असतात; त्यांच्या मनात वाईट विचारच असतात आणि त्यांचे प्रेम क्षणभराचं असतं. कुटुंब, कृत्य, विद्या, दान किंवा प्रेम—या पैकी काहीच स्त्रियांच्या मनाला बांधून ठेवू शकत नाही, कारण त्यांच्या हृदयात स्थैर्य नसतं. मात्र, ज्या स्त्रिया धर्मनिष्ठ, सत्यप्रिय आणि विद्वान असतात, त्यांच्यासाठी पतीच सर्वश्रेष्ठ असतो, त्याचाच संमान करावा लागतो. माझ्या लेकरा, तुझा पुत्र जरी वनात गेला असेल, तरी त्याच्याकडे दुर्लक्ष करू नकोस. तो श्रीमंत असो वा दरिद्री, तोच तुझ्यासाठी देव आहे." कौसल्येच्या या धर्मयुक्त आणि अर्थपूर्ण शब्दांचे अर्थ जाणून, सीता हात जोडून त्यांच्या समोर उभी राहिली आणि नम्रपणे म्हणाली, "माता, आपण जो उपदेश मला देता, तो मी नक्कीच पाळीन. मला माहित आहे की पतीव्रता स्त्रीने आपल्या पतीशी कसे वागावे, हे मी ऐकलेही आहे. आपण मला चुकीच्या मार्गाने पटवू नका; मी कधीही धर्म सोडू शकत नाही, जसे चंद्रापासून प्रकाश वेगळा होऊ शकत नाही. जशी वीणेचा तारा नसता तर ती वाजू शकत नाही, किंवा चाकांशिवाय रथ चालू शकत नाही, तसंच शंभर मुलं असली तरी पतीशिवाय स्त्रीला सुख मिळू शकत नाही. वडील, भाऊ, मुलगा हे सर्व काही प्रमाणात देतात, पण पती मात्र अमाप देणारा असतो—त्याचा सन्मान करणं आवश्यक आहे. मी धर्म आणि नीती यांना समजून वागते, मग मी कधीच माझ्या पतीचा अवमान करू शकत नाही; कारण स्त्रीसाठी पती हा देवतुल्य असतो." सीतेचे हे हृदयस्पर्शी शब्द ऐकून, शुद्ध अंतःकरण असलेल्या कौसल्येच्या डोळ्यातून आनंद आणि दुःख अशा दोन्ही भावना मिसळून अश्रू वाहू लागले. सीता हात जोडून समोर उभी राहिलेली पाहून, राम—धर्मनिष्ठ—आपल्या मातेला सन्मानाने म्हणाले, "आई, दुःखी होऊ नकोस. तू माझ्या वडिलांना पाहा. माझं वनवासाचं काळ लवकरच संपेल. पंधरा वर्षे झोपेत कशी जातात, तशीच जातील आणि मी पुन्हा मित्रांसह तुझ्या समोर उभा राहीन." रामाने हे म्हणताच, त्याने सभेत जमलेल्या अनेक मातांकडे प्रेमाने पाहिले. मग दशरथपुत्र राम, आपल्या मातांना हात जोडून, धर्मयुक्त शब्दांत म्हणाला, "आपण सर्व मातांनो, एकत्र राहता-राहता, जरी नकळत काही कठोर बोललो किंवा वागलो असेल, तर कृपया मला क्षमा करा—मी तुम्हा सर्वांना विनंती करतो." रामाने असे म्हटल्यावर, त्या स्त्रियांच्या मध्ये दु:खाने आणि हंबरड्याने घर भरून गेले, जणू ढगांचा गडगडाट, मृदंग आणि झांज वाजू लागल्या असाव्यात. दशरथांचं घर पुन्हा एकदा शोक, दुःख आणि विपत्तींनी व्यापलं; सर्वत्र दु:खाचा गडद काळोख पसरला. यानंतर, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून, शोकाकुल अवस्थेत, राजाच्या प्रदक्षिणा केली. राजाने परवानगी दिल्यावर, धर्मनिष्ठ राम, सीतेसह, ज्या दु:खाने गोंधळून गेली होती, आपल्या मातेला वंदन केला. लक्ष्मणानेही आपल्या भावाचा पाठपुरावा करत कौसल्येला वंदन केले आणि मग आपल्या आई सुमित्रेचे पाय धरले. सुमित्रा रडत-रडत, सौमित्र लक्ष्मणाच्या डोक्याचा सुगंध घेत, त्याला शुभाशीर्वाद देत म्हणाली, "तुला वनवासासाठी पाठवले आहेस, तू आपल्या प्रियजनांप्रती निष्ठावान राहा; रामाच्या सोबत असताना कधीही निष्काळजीपणा करू नकोस, पुत्रा. सुखात किंवा दुःखात, हेच तुझे कर्तव्य आहे. ज्येष्ठाचे ऐकणे हे सदा धर्म आहे. आपल्या या कुलात दान, यज्ञात दीक्षा, आणि रणांगणात स्वतःचे बलिदान देणे हे नेहमीच योग्य मानले गेले आहे." असे म्हणत, सुमित्रा, जी रामावरही प्रेम करत होती, पुन्हा पुन्हा "जा, जा" असे म्हणू लागली. "रामालाच वडील मान, मलाच आई, जानकनंदिनी सीतेला बहिणीप्रमाणे मान, आणि अयोध्येलाच वन समजून, हव्या त्या पद्धतीने जा, बाळा." तेव्हा सुमंत्र, हात जोडून, नम्रपणे आणि आदराने, ककुत्स्थ वंशज रामाला म्हणाला, "राजकुमार, रथावर चढा—हे शुभ होवो. मी तुम्हाला ज्या ठिकाणी सांगाल, तिथे पटापट घेऊन जाईन. चौदा वर्षे तुम्हाला वनात राहायचं आहे; राणीने जसे सांगितले, तसे हे वर्ष सुरू करावं लागेल." सीता आनंदाने उजळून, स्वतःला अलंकारांनी सजवून, रथावर चढली, जणू सूर्यच झळकत आहे. वनवासाच्या वर्षांची गणना करत, पतीच्या सोबतीसाठी, तिच्या सासऱ्याने तिला वस्त्र आणि दागिने दिले. राम आणि लक्ष्मणालाही शस्त्रे, कवच, आणि एक मजबूत ढाल दिली गेली, जी रथात ठेवण्यात आली. मग राम आणि लक्ष्मण, दोघेही अग्नीप्रमाणे तेजस्वी आणि सोन्याने अलंकृत अशा त्या रथावर वेगाने चढले. सीता आणि दोन्ही भाऊ रथावर बसलेले पाहून, सुमंत्राने वाऱ्याच्या वेगासारख्या घोड्यांना जुळवून, रथ पुढे नेण्यास प्रारंभ केला.