राजा दशरथ काही क्षणांसाठी शुद्ध हरपून बसले, पण भानावर येताच, डोळ्यांतून अश्रू वाहत असताना, त्यांनी सुमंत्राला हाक मारून सांगितले, “सर्वोत्कृष्ट घोड्यांनी ओढलेली रथ लवकर सज्ज कर आणि ती येथे आण. या महान पुरुषाला नगराबाहेर, दूर खेड्यात घेऊन जा.” राजा मनाशी विचार करत म्हणाले, “हेच तर पुण्यवानांचा प्रतिफळ आहे, की स्वतःच्या आई-वडिलांनी आपल्या सद्गुणी पुत्राला वनवासासाठी पाठवावे.” राजाचे हे आदेश ऐकताच, सुमंत्राने तत्परतेने सुंदर अलंकारांनी सजवलेली रथ उत्तम घोड्यांना जुळवली आणि ती घेऊन आला. सुमंत्राने सुवर्णाने अलंकृत रथ राजपुत्रासमोर आदराने, हात जोडून उभी केली. त्या वेळी राजा, ज्यांना काळाची आणि जागेची योग्य जाण होती, त्यांनी धनव्यवस्थेतील एक सेवकाला बोलावून सांगितले, “वैदेहीसाठी उत्तम वस्त्रे आणि सुंदर अलंकार, पुरेसा काळ लक्षात घेऊन, लवकर आण.” राजाचा हा आदेश मिळताच तो सेवक तात्काळ कोशागारात गेला आणि सर्व वस्त्रे व अलंकार एकत्र करून सीतेला दिले. ती सती वैदेही, विविध तेजस्वी अलंकारांनी सजली आणि वनात जाण्यास तयार झाली. तिच्या त्या शोभेने ती घरातील प्रत्येक कोपरा उजळून निघाला, जणू उगवत्या सूर्याने आकाश प्रकाशमान व्हावे. मग सासूबाईंनी, दोन्ही हातांनी मैथिलीला मिठीत घेतले, तिच्या डोक्यावर प्रेमाने गंध घेतले आणि अश्रूंनी डोळे भरून म्हणाल्या, “या जगात स्त्रिया नेहमी सन्मानित असतात, पण संकटात त्या आपल्या पतीला साथ देत नाहीत. स्त्रियांचे मन अस्थिर असते; सुख उपभोगल्यानंतर किंचित दु:ख आले की त्या आपल्या माणसांनाही सोडतात. स्त्रिया असत्य बोलतात, चंचल असतात, कठोर आणि कधी कधी निर्दयीही होतात; त्यांचे मन वाईटाकडे झुकते आणि त्यांच्या भावना क्षणभंगुर असतात. ना कुटुंब, ना कृत्य, ना विद्या, ना दान, ना प्रेम – काहीच स्त्रियांचे मन बांधून ठेवू शकत नाही, कारण त्यांचे मन चंचल असते. पण ज्या स्त्रिया सत्य, धर्म आणि विद्वत्ता यांना धरून राहतात, त्यांच्यासाठी पती हाच सर्वश्रेष्ठ आहे. तू आपल्या वनात गेलेल्या पुत्राकडे दुर्लक्ष करू नकोस; तो श्रीमंत असो वा गरीब, तोच तुझ्यासाठी देव आहे.” सासूबाईंच्या या धर्मयुक्त, हितकारी शब्दांचे अर्थ समजून, सीता त्यांच्या समोर हात जोडून म्हणाली, “माते, तुम्ही सांगाल ते सर्व मी करीन; पतीच्या सेवेसाठी स्त्रीने कसे वागावे हे मला ठाऊक आहे आणि मी ते ऐकलेही आहे. माते, अनुचित मार्गाने मला समजावण्याचा प्रयत्न करू नका; मी धर्म सोडू शकत नाही, जसे चंद्र प्रकाश त्याला सोडत नाही. जसे वीणा तारा नसता वाजू शकत नाही, रथ चाकांशिवाय चालू शकत नाही, तशीच शंभर पुत्र असली तरी पतीशिवाय स्त्रीला सुख मिळत नाही. वडील, भाऊ, पुत्र हे प्रमाणातच देतात, पण पती तर अमाप देणारा असतो, मग त्याचा सन्मान कोण करणार नाही? मी धर्म व सदाचार यांना धरून राहिले आहे; अशा स्थितीत मी कधीही पतीचा अवमान करू शकत नाही, कारण स्त्रीसाठी पतीच देव आहे.” सीतेचे हे मनाला भिडणारे शब्द ऐकून, कोसल्या, शुद्ध अंतःकरणाने, दु:ख आणि आनंद यांच्या संमिश्रतेने अश्रू ढाळू लागल्या. सीतेला हात जोडून उभे असताना पाहून, राम, सर्व मातांमध्ये सर्वश्रेष्ठ असलेल्या आपल्या आईला म्हणाले, “आई, दु:खी होऊ नकोस; वडिलांकडे लक्ष दे. माझा वनवासाचा काळ लवकरच संपेल. पंधरा वर्षे झोपेत कशी जातात तशी जातील आणि मी पुन्हा मित्रांसह तुझ्या समोर येईन.” हे सांगून रामाने उपस्थित असलेल्या सर्व मातांकडे प्रेमाने पाहिले. मग दशरथपुत्र, दुःखित असलेल्या आपल्या मातांना हात जोडून म्हणाला, “आपण एकत्र राहताना, नकळत जरी काही कठोर वर्तन झाले असेल, तरी मला क्षमा करा, मी तुम्हा सर्वांना विनंती करतो.” रामाच्या या शब्दांनी सर्व मातांमध्ये करुणेचा गडद स्वर उमटला, जणू बगळ्यांचा कडकडाट. दशरथांचे घर दुःख व शोकाने भरून गेले, जणू ढोल, मृदंग आणि मेघांचा गडगडाट – सर्वत्र हंबरडा उठला, घर दुर्दैवाने गच्च भरले, आणि सगळे अत्यंत शोकाकुल झाले. यानंतर, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून, दुःखाने भरलेल्या अंतःकरणाने, राजाची प्रदक्षिणा केली. राजाची परवानगी मिळाल्यावर, धर्मनिष्ठ राम, सीतेसह, जी शोकाने गोंधळलेली होती, आपल्या आईला वंदन केले. लक्ष्मणानेही आपल्या भावाच्या मागे जाऊन कौसल्येला वंदन केले आणि मग आपल्या आई सुमित्रेचे पाय धरले. मग सुमित्रा, अश्रू ढाळत, लक्ष्मणाच्या डोक्यावर प्रेमाने गंध घेत म्हणाली, “तुला वनवासासाठी पाठवले आहेस, पुत्रा; तू आपल्या भावाच्या सोबत असताना कधीही निष्काळजीपणा करू नकोस. संकट असो वा सुख, हेच तुझे कर्तव्य आहे; श्रेष्ठांचे ऐकणे हा सत्पुरुषांचा धर्म आहे. हे आचरण या कुलासाठी योग्य आहे, आणि हेच सनातन आहे – दान, यज्ञात दीक्षा, आणि रणात आत्मत्याग.