रामाने लक्ष्मणाला अत्यंत प्रेमाने आणि आदराने सांगितले, “तू माझ्या आईची काळजी घे, कारण मी वनवासात असताना तिच्या मनातल्या दुःखाने ती अधिक खचू नये. माझ्या आठवणींमध्ये गुंतलेली माझी माता, तुझ्या आधारामुळेच जिवंत राहील. तू तिच्या दुःखावर फुंकर घाल, कारण ती इंद्रपत्नीसारखी तेजस्वी आहे, पण सध्या शोकाने व्याकुळ झाली आहे. मी वनात असताना, तिच्या मनातील वेदना इतकी तीव्र होऊ नये की ती आपले प्राणच सोडून यमाच्या लोकात जावी.” आता वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा एकोणचाळीसावा सर्ग ऐका. रामाच्या या शब्दांनी आणि त्याच्या तपस्वी वेशाने राजा दशरथ आणि त्यांची पत्नी दोघेही शोकाने बेशुद्ध झाले. दुःखाने व्याकुळ झालेला राजा आपल्या प्रिय रामाकडे पाहू शकला नाही, आणि त्याला काही बोलूही शकला नाही; त्याचे मन पूर्णपणे शोकाने व्यापले होते. काही क्षणांसाठी, बलवान राजा केवळ रामाचा विचार करत रडत राहिला आणि शुद्ध हरपली. तेव्हा त्याच्या मनात विचार आला, “कदाचित मी पूर्वजन्मी अनेक वासरांना त्यांच्या मायांपासून वेगळे केले असावे, किंवा इतर जीवांना त्रास दिला असावा; म्हणूनच आज हे दुःख माझ्यावर आले आहे. तरीही, वेळ न आलेली असताना माझा प्राण माझे शरीर सोडत नाही; कैकेयीने मला जितकेही त्रास दिले, मृत्यू काही येत नाही. माझ्या डोळ्यांसमोर माझा तेजस्वी पुत्र उभा आहे, त्याने आपली सुंदर वस्त्रे सोडून तपस्वी वेश घेतला आहे—हे पाहूनही मी जिवंत आहे. या सर्वांचा दुःखाचा कारण एकच—कैकेयी! तिने आपल्या स्वार्थासाठी हे कपट केले आहे.” अशा प्रकारे बोलताना, त्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले आणि तो केवळ ‘राम’ असे उच्चारू शकला, त्यापुढे बोलू शकला नाही. काही वेळाने, जाणीवेत परत येऊन, डोळ्यांतून अश्रू ढाळत, राजाने सुमंत्राला हाक मारली आणि म्हणाला, “सर्वोत्तम घोड्यांनी युक्त असा रथ लवकर तयार कर आणि येथे आण; या कुलपुत्राला शहराबाहेर, दूर जंगलात घेऊन जा.” राजाने दुःखाने विचार केला, “हेच तर सत्प्रवृत्तीतल्या सत्पुरुषांना मिळणारे फळ आहे का? की स्वतःच्या आईवडिलांनी आपल्या गुणी पुत्राला वनवासात पाठवावे?” राजाच्या आज्ञेवर सुमंत्राने तत्परतेने सुंदर सजवलेला रथ घोड्यांना जुळवून तयार केला आणि तो रामाजवळ आणला. रथ चालकाने सुवर्णालंकारांनी सजवलेला रथ राजकुमारास नम्रतेने कळविला. राजाने तातडीने धनव्यवस्थेचे काम पाहणाऱ्याला बोलावले आणि म्हणाला, “वैदेहीसाठी उत्तम वस्त्रे आणि दागिने, पुढील अनेक वर्षांसाठी पुरतील इतके, त्वरेने घेऊन ये.” राजाच्या आज्ञेवर तो खजिन्यात गेला, सर्व वस्त्रे आणि दागिने लगेच आणून सीतेला दिले. सीता, त्या विविध सुंदर अलंकारांनी सुशोभित होऊन, वनात जाण्यास सज्ज झाली. ती आपल्या सौंदर्याने त्या घराला तेज देत होती, जणू पहाटेच्या सूर्यप्रकाशाने आकाश उजळून निघावे. मग, शोकाने व्याकुळ झालेल्या कौसल्याने दोन्ही हातांनी सीतेला मिठी मारली, तिच्या डोक्याचा सुगंध घेतला आणि रडत म्हणाली, “या जगात स्त्रिया कितीही आपल्या प्रियजनांनी सन्मानित असल्या, तरी पती संकटात पडला की त्याला साथ देत नाहीत; त्या विश्वासू राहत नाहीत. स्त्रियांचे मन असेच असते—सुख उपभोगल्यानंतर, किंचितही संकट आले की त्या आपल्या माणसांपासून दूर जातात. स्त्रिया नेहमी असत्य बोलणाऱ्या, चंचल, कठोर आणि क्रूर असतात; त्यांचे मन वाईटाकडे झुकलेले असते, आणि त्यांचे प्रेम क्षणिक असते. ना कुळ, ना कर्तृत्व, ना विद्या, ना दान, ना प्रेम—काहीही स्त्रियांच्या मनाला बांधून ठेवू शकत नाही, कारण त्यांचे मन अस्थिर असते. परंतु, ज्या स्त्रिया धर्म, सत्य आणि विद्वत्ता यांना धरून राहतात, त्यांच्यासाठी पतीच सर्वोच्च देवता असतो. तू तुझ्या वनात गेलेल्या पतीकडे दुर्लक्ष करू नकोस; तो श्रीमंत असो वा गरीब, सर्वांमध्ये तुझ्यासाठी तोच देव आहे.” कौसल्याच्या या धर्मयुक्त शब्दांचा अर्थ समजून, सीता हात जोडून तिच्या समोर उभी राहिली आणि म्हणाली, “माते, तुम्ही जे काही मला सांगता, ते मी नक्कीच पाळीन. पत्नीने पतीशी कसे वागावे हे मला माहित आहे आणि मी ते ऐकलेही आहे. माते, तुम्ही मला चुकीच्या मार्गाने पटवू पाहू नका; मी धर्मापासून कधीच विचलित होऊ शकत नाही, जसे चंद्रापासून प्रकाश दूर जाऊ शकत नाही. वीणेच्या तारांशिवाय वीणा वाजू शकत नाही, चाकांशिवाय रथ चालू शकत नाही; तसंच, शंभर पुत्र असलेल्या स्त्रीलाही पतीशिवाय आनंद मिळू शकत नाही. वडील मोजून देतात, भाऊ मोजून देतात, पुत्र मोजून देतो; पण पती, जो अमाप देणारा आहे, त्याचा सन्मान कोण करणार नाही? मी धर्म आणि सत्प्रवृत्तीला धरून राहिले आहे; म्हणून, माते, मी माझ्या पतीकडे कधीच दुर्लक्ष करणार नाही, कारण स्त्रीसाठी पतीच देव आहे.” सीतेचे हे हृदयस्पर्शी शब्द ऐकून, शुद्ध अंत:करणाची कौसल्या दुःख आणि आनंद अशा दोन्ही भावनांनी अश्रू ढाळू लागली. सीतेला हात जोडून उभे असताना, सर्व मातांमध्ये मान्य असलेल्या कौसल्याकडे रामाने नम्रपणे पाहिले आणि म्हणाला, “आई, तू दुःखी होऊ नकोस; वडिलांकडेही लक्ष दे. माझा वनवासाचा काळ लवकरच संपेल. पंधरा वर्षे झोपेत कशी जातात तसे तुझ्यासाठी जातील, आणि मग तू मला पुन्हा मित्रमंडळींनी वेढलेले पाहशील.” हे म्हणत रामाने आपल्या मनातील भावना आईला सांगितल्या आणि मग सभेत जमलेल्या शेकडो मातांकडे पाहिले. मग दशरथपुत्र राम, स्वतः दुःखाने व्याकुळ असतानाही, हात जोडून सर्व मातांना धर्मयुक्त वचनांनी संबोधू लागला.