राजा दशरथाने, राणी कैकेयीच्या मागणीनुसार, सर्वांच्या उपस्थितीत रामाच्या राज्याभिषेकाचा वचन दिले होते, हे त्याने तिला स्मरण करून दिले. पण आता, त्या वचनापलीकडे जाऊन, कैकेयी रामाला वनवासात पाठवण्याची आणि मैथिलीला वल्कल वस्त्रात पाहण्याची इच्छा व्यक्त करत होती; त्यावर दशरथ म्हणाला, "तू अशा कृतीने नरकाला जाण्याचा मार्ग स्वीकारत आहेस." दशरथाने असे बोलताच, राम वनवासासाठी तयार झाला आणि वाकून आपल्या वडिलांना म्हणाला, "ही माझी आई कौसल्या—धर्मपरायण, प्रसिद्ध, वृद्ध आणि उत्तम स्वभावाची आहे. तिने कधीच तुमच्यावर दोष ठेवलेला नाही." रामाने आपल्या वडिलांना विनंती केली, "वर देणाऱ्या प्रभु, आता मी दूर जात असल्याने, ती दुःखाच्या समुद्रात बुडाली आहे—तुम्ही तिचा सन्मान राखावा. तिच्या मनात कधीच अशा दुःखाचा अनुभव आला नाही. तुम्ही आदरणीय आहात; कृपा करून तिची काळजी घ्या, जेणेकरून ती पुत्राच्या दुःखाने जीव गमावू नये. ती माझ्या आठवणीने जगेल, आणि तिच्या जिवंत राहण्याचे कारण तुम्हीच असाल." रामाने पुढे सांगितले, "माझी आई, जी इंद्राच्या पत्नीप्रमाणे आहे आणि आता दुःखाने त्रस्त आहे, तिचा आधार व्हा, जेणेकरून मी वनात असताना, ती दुःखाने हरवून यमाच्या लोकात जाऊ नये." आता, वाल्मीकी रामायणाच्या ऐतिहासिक अयोध्या कांडातील नव्याने सुरू होणाऱ्या अध्यायात, रामाच्या या शब्दांनी आणि त्याच्या तपस्वी वेशाने, राजा दशरथ आणि त्याची पत्नी शुद्धच चेतना हरवून बसले. दुःखाने ग्रस्त झालेला राजा, रामाकडे पाहत नव्हता, आणि त्याला काही बोलू शकत नव्हता; त्याचे मन पूर्णपणे व्याकुळ झाले होते. क्षणभर, राजा दशरथ, मोठ्या दुःखाने, रामाच्या विचारात हरवून, शुद्ध हरपला. तो मनात म्हणाला, "पूर्वी मी अनेक वासरांना त्यांच्या मातांकडून वेगळे केले असावे किंवा जीवांना त्रास दिला असावा; म्हणूनच हे दुःख माझ्यावर आले आहे." त्याला वाटले, "अजून माझ्या मृत्यूची वेळ आलेली नाही, तरी कैकेयीच्या यातनेने माझा जीव शरीरातून जात नाही." समोर आपल्या पुत्राला—जो अग्नीप्रमाणे तेजस्वी आहे—सामान्य वस्त्र सोडून तपस्वी वेशात उभा असलेला पाहून, राजा दुःखाने व्याकुळ झाला. राजा म्हणाला, "या एका कैकेयीमुळे सर्व लोक दुःखी झाले आहेत; तिने आपल्या फायद्यासाठी हे कपट केले आहे." अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी, राजा 'राम' असे एकदाच उच्चारू शकला, आणि पुढे काही बोलू शकला नाही. क्षणभराने, चेतना परत आल्यावर, राजा दशरथाने, डोळ्यांत अश्रू घेऊन, सुमंत्राला सांगितले, "सर्वोत्कृष्ट घोड्यांनी युक्त रथ तयार कर आणि तो येथे आण; या उत्तम राजकुमाराला शहराबाहेर, दूर गावात घेऊन जा." राजा म्हणाला, "हेच धर्माच्या फळाचे स्वरूप आहे—की एका श्रेष्ठ वीराला त्याचे आई-वडील वनवासात पाठवतात." राजाच्या आज्ञेने, सुमंत्राने तत्परतेने रथ सजवला आणि रामाजवळ गेला. सुवर्णाने शोभिवलेला, उत्तम घोड्यांनी युक्त रथ तयार करून, सुमंत्राने राजकुमाराला हात जोडून माहिती दिली. राजा दशरथाने, तातडीने धनसंपत्तीच्या व्यवस्थापकाला बोलावले आणि योग्य वेळ-स्थळी शुद्ध मनाने सांगितले, "वैदेहीसाठी उत्तम वस्त्रे आणि दागिने, पुढील वर्षांसाठी पुरेसे, लवकर आण." राजाच्या आज्ञेने तो धनाध्यक्ष खजिन्यात गेला, सर्व वस्त्रे आणि दागिने एकत्र आणून सीतेला दिले. वैदेही—सीता—ते विविध शोभिवंत दागिने घालून, वनात जाण्यास सज्ज झाली; तिच्या अंगावर त्या दागिन्यांनी शोभा आली. सुंदर दागिन्यांनी सजलेल्या वैदेहीने त्या घराला, उगवत्या सूर्याने आकाश उजळल्यासारखे, तेज दिले. सीतेला, तिच्या सासूबाईंनी—कौसल्या—दोन्ही हातांनी मिठी मारली, तिच्या डोक्याचा गंध घेतला, आणि अश्रूंनी भरलेल्या आवाजात म्हणाल्या, "या जगात, स्त्रियांना नेहमीच प्रियजनांनी सन्मान मिळतो, पण संकटात त्या आपल्या पतिवरांना साथ देत नाहीत; त्या विश्वस्त नाहीत." कौसल्याने पुढे सांगितले, "स्त्रियांचा स्वभाव असा आहे—एकदा सुख मिळाल्यावर, थोडे दुःख आले तरी त्या आपल्याच माणसांना सोडून देतात. स्त्रिया नेहमी असत्य, चंचल, कठोर आणि क्रूर असतात; त्यांचे मन वाईट गोष्टींमध्ये रमते, आणि त्यांचे प्रेम क्षणभर टिकते." "ना कुळ, ना कर्म, ना विद्या, ना दान, ना प्रेम—काहीच स्त्रियांचे मन बांधून ठेवू शकत नाही; त्यांचे मन बदलते." "पण ज्या स्त्रिया धर्म, सत्य आणि विद्येमध्ये स्थिर आहेत, त्यांच्यासाठी पतीच सर्वात मोठा धर्म आहे." "तू वनात गेलेल्या आपल्या पुत्राला विसरू नकोस; तो श्रीमंत असो किंवा गरीब, तोच तुझ्यासाठी देव आहे." कौसल्याच्या या धर्मयुक्त आणि अर्थपूर्ण शब्दांचे सीतेने अर्थ समजून, हात जोडून, तिच्या सासूबाईंना म्हणाली, "माझ्या सन्माननीय सासूबाई, तुम्ही जे सांगाल ते मी नक्की करीन; मला माहित आहे, आणि ऐकलेही आहे, की पत्नीने पतीशी कसा वागावे." "सन्माननीय सासूबाई, तुम्ही मला अनुचित मार्गाने समजावण्याचा प्रयत्न करू नका; मी धर्मापासून कधीच दूर जाऊ शकत नाही, जसे चंद्रातून प्रकाश दूर जाऊ शकत नाही." "तारांशिवाय वीणा वाजू शकत नाही, चाकांशिवाय रथ चालू शकत नाही; शंभर पुत्र असलेल्या स्त्रीलाही, पतीशिवाय सुख मिळू शकत नाही." "वडील, भाऊ, पुत्र हे मोजून देतात; पण पती—जो अमाप देतो—त्याचा सन्मान न करणे योग्य नाही." "मी धर्म आणि धर्मशिक्षणात निष्ठावान झाले आहे; अशा स्थितीत, मी कधीच माझ्या पतीला दुर्लक्ष करणार नाही, कारण स्त्रीसाठी पतीच देव आहे." सीतेचे हे हृदयस्पर्शी, धर्मयुक्त शब्द ऐकून, कौसल्या—शुद्ध मनाची—अचानक दुःख आणि आनंदाने अश्रू ढाळू लागली.