केकय देशाच्या राजकन्येने, म्हणजे कैकेयीने, रामाला वनवास देण्याचा निर्णय घेतला होता; परंतु रामाच्या या वनवासात केवळ त्याचाच निवास असावा, असे तिने ठरवले असले तरी, नेहमी अलंकारांनी सुशोभित असलेली सीता राघवांसोबत त्या वनात राहणारच होती. राजकुमारी सीतेला सर्व उत्तम वाहनांमध्ये, सेवक-सेविकांसह, सर्व प्रकारच्या वस्त्रांनी आणि सोयी-सुविधांनी सज्ज करून पाठवावे; कारण तिला या वरदानाच्या बंधनात अडकविण्याचा तिला काही अधिकार नव्हता. जेव्हा सीता, जणू कोणीच तिची काळजी घेत नसल्याप्रमाणे, पण प्रत्यक्षात राघवांच्या संरक्षणाखाली, कुशाच्या वस्त्रात जंगलात जाण्यास सज्ज झाली, तेव्हा सर्व लोकांनी एकमुखाने हाका दिल्या, “दशरथ, तुझ्यावर कलंक आहे!” या लोकांच्या आक्रोशाने राजा दशरथ फारच व्यथित झाला. त्याचा जीव, धर्म आणि स्वतःचा सन्मान याबद्दलचा विश्वासच गेला. इक्ष्वाकुवंशीय राजा दशरथाने खोल श्वास घेतला आणि आपल्या पत्नीला—कैकेयीला—म्हणाले, “कैकेयी, सीतेने कुशाचे वस्त्र परिधान करून जंगलात जाऊ नये. ती नाजूक, तरुण, आणि नेहमी सुखसोयींमध्ये वाढलेली आहे; माझ्या गुरुंनी खरेच सांगितले की, ती वनवासासाठी योग्य नाही. राजांची कन्या असूनही, ही सतीकन्या कोणासाठीही वाईट करीत नाही; पण लोकांसमोर उभी राहून, झाडाच्या सालीचे वस्त्र घालून, ती जणू भान हरपलेल्या भिक्षुकासारखी दिसते. जनककन्येने ही झाडाच्या सालीची वस्त्रे काढून टाकावी. मी कधीच असा संकल्प केला नव्हता. राजकुमारीला हवी तशी, सर्व अलंकार आणि धनसंपत्ती घेऊन जाऊ द्यावे. मी, जो आता जीवनास अपात्र आहे, एक कठोर संकल्प केला आणि तो पाळलाही; पण तू बालिशपणाने हे मान्य केलेस, ते तुझ्या मनाला जाळू नये, जसे कोरड्या गवताला अग्नी जाळतो. हे दुष्टे, रामाने कधीच तुला अन्याय केला नाही; मग या वैदेहीने तुला काय अपराध केला? हरणाच्या पिलासारख्या मोठ्या डोळ्यांची, कोमल आणि उदात्त मनाची जनककन्या तुला काय वाईट करणार? रामाला वनवास देणे हेच पुरेसे आहे. मग हे दु:खद आणि पापमय कृत्य का करतेस? राणी, तू रामाच्या राज्याभिषेकाच्या वेळी सर्वांसमोर जे मागितलेस, ते मी मान्य केले आहे. आता त्याहून अधिक मागून, तुला नरकात जायचे आहे का, की मैथिलीला झाडाच्या सालीच्या वस्त्रात पाहण्याची इच्छा आहे? राजा दशरथ असे बोलत असताना, राम वनात जाण्याच्या तयारीत, नम्रपणे वडिलांना म्हणाला, “ही माझी माता कौसल्या, धर्मनिष्ठ, कीर्तिवंत, वृद्ध आणि उच्च कुलातील आहे; आणि प्रभो, तिने कधीच तुमच्यावर दोष ठेवलेला नाही. वरदाते, तुम्ही तिला सन्मान द्यावा—कारण माझ्या वियोगाने ती अपरिचित अशा दु:खाच्या समुद्रात बुडाली आहे. माझ्या आठवणीने ती केवळ तुमच्यामुळेच जिवंत राहील. माझ्या मातेला, जी इंद्रपत्नीप्रमाणे आहे, आता दु:खाने व्याकुळ झाली आहे, तिची तुम्ही काळजी घ्या, म्हणजे मी वनात असताना, ती दु:खाने जिव सोडून यमलोकात जाऊ नये.” रामाचे हे शब्द ऐकून, त्याला तपस्व्यासारखे वस्त्र घातलेले पाहून, राजा दशरथ आणि त्यांची पत्नी दोघेही शोकाने बेशुद्ध झाले. दु:खाने होरपळलेल्या दशरथांनी रामाकडे पाहिलेही नाही, आणि मनावर आघात झाल्यामुळे काही बोलूही शकले नाहीत. एक क्षण, हा महान भुजांचा राजा, केवळ रामाच्या विचाराने शोकमग्न होऊन, शुद्ध हरपला. “नक्कीच मी पूर्वजन्मी अनेक वासरांना त्यांच्या मातांपासून वेगळे केले असावे, किंवा इतर जीवांना त्रास दिला असावा, म्हणूनच हे दु:ख माझ्यावर आले आहे. तरीही, वेळ आली नसतानाही, माझा जीव शरीर सोडत नाही; कैकेयीने मला जरी त्रास दिला, तरी मृत्यू येत नाही. मी माझ्या डोळ्यांसमोर, तेजस्वी रामाला उभा पाहतोय, ज्याने आपली सुंदर वस्त्रे सोडून तपस्व्याचे वस्त्र धारण केले आहे. या सर्व लोकांचे दु:ख केवळ त्या कैकेयीमुळे आहे, जिला स्वतःचा स्वार्थ साधायचा होता म्हणून तिने हे कपट केले. अशा प्रकारे बोलून, अश्रूंनी डोळे भरलेल्या दशरथांच्या ओठांवर केवळ ‘राम’ हेच नाव आले, त्याहून अधिक काही बोलू शकले नाहीत. काही वेळाने भानावर येऊन, डोळ्यात अश्रू घेऊन, त्यांनी सुमंत्राला सांगितले, “उत्तम घोड्यांनी जोडलेली रथ आणा आणि या महात्म्याला नगराबाहेर दूर देशात पोहचवा. माझ्या मते, हेच सत्पुरुषांना मिळणारे फळ असावे—की स्वतःच्या आई-वडिलांकडून एक सत्पुरुष, वीर, वनवासासाठी पाठवला जातो.” राजाच्या आज्ञेवर, चपळ सुमंत्राने सुंदर अश्वांनी सजवलेला रथ लवकरच तयार केला आणि राजकुमारासमोर आदराने हात जोडून उभा राहिला. राजा दशरथाने तत्परतेने धनाची व्यवस्था करणाऱ्याला बोलावून, योग्य वेळ आणि स्थळी, शुद्ध मनाने सांगितले, “वैदेहीसाठी उत्तम वस्त्रे आणि दागिने पटकन आणा, आणि पुढील वर्षांसाठी पुरेसे मोजून द्या.” राजाच्या या आज्ञेनुसार, तो खजिन्यात गेला, सर्व वस्त्रे आणि दागिने घेऊन आला आणि ते सीतेला दिले. त्या विभूषित अलंकारांनी सीता शोभून गेली आणि वनात जाण्यास सज्ज झाली. अशा सुंदर अलंकारांनी नटून, वैदेही त्या घराला जणू उगवत्या सूर्याने प्रकाशित झालेल्या आकाशासारखे उजळवून टाकत होती. तिच्या सासूबाईंनी, म्हणजे कौसल्येने, दोन्ही हातांनी तिला मिठी मारली, डोक्यावरून वास घेतले आणि अश्रूंनी डोळे भरून तिला हळुवार शब्द सांगितले.