कौसल्ये, आता तुझ्या सूनबाईला – सीतेला – वल्कल काढून सुंदर वस्त्रे व अलंकार द्यावेत, असे सर्वश्रेष्ठ वस्त्र व दागिने तयार करण्यात आले. पण यावेळी वसिष्ठ ऋषींनी स्पष्टपणे सांगितले, “ही वल्कल वस्त्रे तिला देऊ नयेत.” कारण, केवळ रामचंद्रांचा वनवास हा तुझ्या, कैकेयी, इच्छेने ठरलेला आहे; तरी देखील नेहमी अलंकारांनी सुशोभित राहणारी सीता राघवांसोबत वनात जाणार आहे. राजकन्येला उत्तम वाहनांतून, सेवकांसह, सर्व प्रकारच्या वस्त्रालंकारांनी सजवून पाठवावे, असे सांगण्यात आले; कारण तुझ्या वरदानाने तिला काहीही बंधन नाही. तेव्हा, सीता राणीने राजसुरक्षेत असतानाही, वल्कल वस्त्र परिधान केले. हे पाहून सर्व लोकांनी हंबरडा फोडला, “दशरथ, तुला लाज वाटू दे!” या लोकांच्या आक्रोशाने राजा दशरथ व्याकुळ झाले; त्यांना जीवन, धर्म आणि आपल्या कीर्तीवरच विश्वास उरला नाही. इक्ष्वाकू राजाने खोल श्वास घेतला आणि पत्नी कैकेयीला म्हणाले, “कैकेयी, सीतेने कुसाच्या वल्कल वस्त्रात जाऊ नये. ती कोमल, तरुण आहे, नेहमी सुखासीन जीवनात वाढली आहे; माझ्या गुरुंनी खरेच सांगितले, ती वनवासासाठी योग्य नाही. ही राजकन्या – तपस्विनी, पण कोणाचेही वाईट न करणारी – लोकांच्या समोर वल्कल घालून उभी राहते, जणू काही भान हरपलेली, एखाद्या भिक्षुकिणीसारखी दिसते. म्हणून जानकन्येने ही वल्कल वस्त्रे काढून टाकावीत; मी कधीच असा संकल्प केलेला नाही. ती राजकन्या जशी हवी तसे, सर्व दागिने व धन घेऊन वनात जावी. मी, जो जीवनास अपात्र ठरलो, कठोर वचन दिले आणि ते पाळले; पण तू, बालिशपणाने, ते स्वीकारलेस – हे तुझ्या मनाला जाळू नये, जसे कोरड्या गवताला अग्नी जाळतो. रामाने कधी तुझ्यावर काही अन्याय केला असेल, तर सांग, पण या वैदेहीने तुझ्यावर काय अपराध केला? हरणासारख्या मोठ्या डोळ्यांची, सौम्य स्वभावाची, उदात्त मनाची जानकन्या तुझ्या विरोधात काय करू शकते? रामाला वनवास देणेच पुरेसे आहे; मग हे दु:खद आणि पापमय कृत्ये का करीत आहेस? तुझ्या मागणीवर, सर्वांसमोर मी वचन दिले; आता त्याहून अधिक करणे म्हणजे तू नरकात जाण्याची इच्छा धरली आहेस, कारण तू मैथिलीला वल्कल वस्त्रात पाहू इच्छितेस. राजा असे बोलले, तेव्हा वनवासासाठी सज्ज असलेला राम, डोके झुकवून, पित्याला म्हणाला, “ही माझी माता कौसल्या – धर्मनिष्ठ, कीर्तिवान, वृद्ध आणि सत्त्वशील – आणि ती तुम्हाला दोष देत नाही. वरदायिनी राजन, माझ्या वियोगाने ती अपरिचित दु:खाच्या समुद्रात बुडाली आहे; तिचा सन्मान करावा. तुम्ही पूज्य आहात, तिने दु:खाने प्राण सोडू नये म्हणून तिची काळजी घ्या; कारण ती माझ्या आठवणीने फक्त तुमच्यामुळे जगेल. इंद्रपत्नीप्रमाणे असलेल्या, पण आता शोकाने व्याकुळ झालेल्या माझ्या मातेला तुम्ही आधार द्यावा, जेणेकरून मी वनात असताना, ती दु:खाने व्याकुळ होऊन प्राण न सोडो.” रामाचे हे शब्द ऐकून, त्याला व तपस्वीसारखे वस्त्र घातलेले पाहून, राजा दशरथ व त्यांची पत्नी शुद्ध हरपून पडले. शोकाने व्याकुळ झालेला राजा रामाकडे पाहू शकला नाही, त्याच्याशी बोलू शकला नाही; त्याचे मन पूर्णपणे दुःखाने भरले होते. क्षणभर, महान बाहू असलेला राजा शोकाने बेशुद्ध झाला, फक्त रामाचा विचार करत राहिला. “नक्कीच, पूर्वी मी अनेक वासरांना त्यांच्या मातांपासून वेगळे केले असावे, किंवा इतर सजीवांना त्रास दिला असावा; म्हणूनच हे दु:ख माझ्यावर आले आहे. तरीही, वेळ न येता देखील, माझे प्राण शरीर सोडत नाहीत; कैकेयीने मला यातना दिल्या, तरी मृत्यू येत नाही. माझा मुलगा, अग्निसारखा तेजस्वी, समोर उभा आहे; त्याने आपल्या सुंदर वस्त्रांचा त्याग केला आणि तपस्वीसारखे वस्त्र घेतले आहे. या सर्व लोकांना केवळ एकट्या कैकेयीमुळे दु:ख झाले आहे; तिने स्वतःच्या फायद्यासाठी हे कपट केले. राजा अश्रूंनी डोळे भरून, “राम!” एवढेच उच्चारू शकले; त्यानंतर त्यांना काही बोलता आले नाही. क्षणभराने शुद्धीवर येऊन, डोळ्यांत अश्रू भरलेल्या राजाने सुमंत्राला सांगितले, “उत्तम घोड्यांनी युक्त रथ तयार कर आणि येथे घेऊन ये; या महात्म्याला नगराबाहेर, दूरपर्यंत घेऊन जा. सद्गुणी लोकांच्या नशिबी हेच फळ असावे, असे मला वाटते – की स्वतःच्या आईवडिलांकडून एक महान वीर वनवासाला पाठविला जातो.” राजाज्ञा ऐकून, सुमंत्राने त्वरित सुंदर रथ घोड्यांसह जुळवला आणि तेथे गेला. सुवर्णाने सुशोभित, उत्तम घोड्यांनी युक्त रथ जोडून, सुमंत्राने राजकुमारास वंदन करून सांगितले. राजाने, धनाचा कारभार पाहणाऱ्याला त्वरित बोलावून, काळ आणि स्थळी योग्य, नेहमी शुद्ध विचार करणारा म्हणून सांगितले, “वैदेहीसाठी उत्तम वस्त्रे व दागिने त्वरीत आण; पुढील वर्षांसाठी पुरेसे मोजून दे.” राजाज्ञेप्रमाणे, तो तत्काळ कोषागारात गेला, सर्व काही एकत्र आणले आणि सीतेला लगेच दिले. ती वैदेही, त्या विविध तेजस्वी अलंकारांनी सुसज्ज होऊन, वनात जाण्यास सज्ज झाली; तिच्या सौंदर्याने तिचे सारे अंग शोभू लागले. अशा प्रकारे सुंदर अलंकारांनी सजलेली सीता त्या घराला उजळून टाकू लागली, जणू पहाटेचा सूर्य आकाश उजळवतो.