राजा दशरथाच्या राजसभेत, सीता वनात जाण्याच्या विचाराने चर्चा सुरू होती. "राणी, योग्य आचार नसल्याने सीता वनात जाऊ नये; ती येथे राहून रामाची सेवा करेल," असे काहींनी सांगितले. "विवाहित पुरुषांसाठी त्यांची पत्नी म्हणजे त्यांचे स्वतःचे अस्तित्व असते; राम तिला स्वतःच मानून पृथ्वीचे रक्षण करेल," अशी भावना व्यक्त झाली. पण आता वैदेही रामासोबत वनात जाण्यास निघाली आहे, आणि जर ही नगरी सोडायची असेल, तर आम्हीही त्यांच्यासोबत जाऊ, असा निर्धार झाला. "राघव जिथे आपल्या पत्नीसमवेत जाईल, तिथे नगरातील रक्षक, प्रजेतील लोक, राज्य आणि सेवकही त्याच्यासोबत जातील," असे सांगितले गेले. भरत आणि शत्रुघ्न देखील काष्ठवस्त्र परिधान करून आपल्या मोठ्या भाऊ ककुत्स्थाचा वनवासात अनुसरण करतील. अशा प्रकारे, पृथ्वीवर फक्त वृक्ष राहतील आणि तू, दुष्ट एक, लोकांच्या हिताच्या विरुद्ध उभा राहून एकटा राज्य करशील. "राम राजा नसताना ते राज्यच नाही; राम जिथे असेल, तोच प्रदेश राज्य होईल," असे ठामपणे सांगण्यात आले. भरत आपल्या पित्याने दिलेले राज्य न घेण्याची इच्छा व्यक्त करतो; तो तुझ्या पुत्रासारखा तुझ्यासोबत राहण्याचीही इच्छा ठेवत नाही, जर तो राजा दशरथाचा पुत्र असेल. "तू पृथ्वीवरून आकाशात गेलास तरी, आपल्या पूर्वजांच्या आचाराची जाण असलेला भरत कधीही वेगळे वागणार नाही," असे सांगितले. "तू आपल्या पुत्रासाठी लोभाने चुकीचे कृत्य केले आहेस; या जगात रामावर भक्ती नसलेला कोणी नाही." "आज, कैकेयी, तू पाहशील की राम वनात निघताना पशू, वन्य प्राणी, पक्षी आणि वृक्षसुद्धा त्याच्याकडे वळतील." "राणी, आपल्या सूनबाईला उत्तम दागिने दे, तिचे काष्ठवस्त्र काढून टाक; पण वसिष्ठांनी ती वस्त्रे देण्यास मनाई केली आहे." "केकयाच्या राजकन्ये, तू रामाचा फक्त वनवास निवडला आहेस; पण ती नेहमी शोभायमान राहून राघवासोबत वनात राहील." "राजकुमारी उत्तम वाहन आणि सेवकांसह, विविध वस्त्रे आणि व्यवस्था घेऊन जाऊ दे; ती तुझ्या वरदानाच्या बंधनात नाही." आता रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठ्ठेचाळीसावे अध्याय ऐका. सीता, जरी रक्षण मिळाले तरी जणू असुरक्षित, काष्ठवस्त्र परिधान करते, तेव्हा सर्व लोक हाक देतात, "दशरथ, तुझ्यावर शरम आहे!" त्या आक्रोशाने राजा दु:खी होतो; त्याचा जीवन, धर्म आणि सन्मानावर विश्वास उडतो. इक्ष्वाकू राजाने खोल श्वास घेतला आणि आपल्या पत्नीला म्हणाला, "कैकेयी, सीता कुशाच्या वस्त्रात जाऊ नये; ती कोमल, तरुण आणि नेहमी सुखासीन आहे; माझ्या गुरूंनी सांगितले आहे, ती वनवासासाठी योग्य नाही." "ती कोणासाठी काही करत नाही, ही तपस्विनी राजकन्ये; लोकांमध्ये काष्ठवस्त्र घालून उभी असताना, ती जणू विवेकहीन, भटकणाऱ्या साधूंसारखी दिसते." "जनककन्येने ही काष्ठवस्त्रे काढून टाकावी; मी असा व्रत कधी घेतला नाही. ती आपल्या इच्छेप्रमाणे सर्व दागिने आणि संपत्ती घेऊन वनात जाऊ दे." "मी, जो जीवनास अयोग्य आहे, एक कठोर व्रत घेतले आणि पाळले; पण तू बालिशपणे हे स्वीकारलेस, हे तुला जळू नये, जसे अग्नी कोरड्या कांड्याला जाळतो." "रामाने जर तुला, दुष्टे, कधी चुकीचे किंवा अनुचित केले असेल, तर या वैदेहीने तुला काय त्रास दिला आहे?" "जनककन्ये, हिरणासारख्या मोठ्या डोळ्यांची, कोमल आणि उदार, तिने तुला काय त्रास दिला आहे?" "रामाला वनवास देणे पुरेसे आहे; तू हे अधिक दुःखद आणि पापपूर्ण कृत्य का करतोस?" "राणी, तू मागितलेल्या वरानुसार मी सर्वांसमोर रामाच्या राज्याभिषेकाबद्दल वचन दिले आहे." "पण आता तू त्यापलीकडे जाऊन मैथिलीला काष्ठवस्त्र घालून पाहण्याची इच्छा ठेवतेस; त्यामुळे तू नरकात जाण्याची इच्छा करतेस." राजा दशरथ असे बोलत असताना, वनात जाण्यास तयार राम, डोके खाली करून, आपल्या पित्याला म्हणतो, "ही माझी आई कौसल्या, धर्मशील, प्रसिद्ध, वयोवृद्ध आणि उत्तम स्वभावाची आहे; आणि ती तुम्हाला दोष देत नाही." "वरदान देणाऱ्या, तू तिला सन्मान द्यावा—माझ्याविना, दुःखाच्या समुद्रात बुडालेली, कधीही न अनुभवलेल्या दुःखाला सामोरी जाणारी." "तू, पूज्य, तिला सांभाळावी, जेणेकरून ती पुत्राच्या दुःखाने जीव गमावू नये; ती माझ्या आठवणीने फक्त तुझ्यामुळे जगेल." "माझी आई, इंद्राच्या पत्नीप्रमाणे, आता दुःखाने त्रस्त आहे; मी वनात दुःखात राहताना, ती जीवन सोडून यमाच्या लोकात जाऊ नये, यासाठी तू तिला आधार द्यावा." आता वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एकोणचाळीसावे अध्याय ऐका. रामाचे शब्द ऐकून आणि त्याला तपस्व्याच्या वेषात पाहून, राजा आणि त्याची पत्नी शुद्ध हरपतात. दुःखाने त्रस्त, राजा राघवाकडे पाहत नाही, त्याला काही बोलत नाही; त्याचे मन शोकाने भरलेले आहे. काही क्षण राजा, मोठ्या भुजांचा, शोकाने बुडालेला, जाणीव हरपतो, आणि फक्त रामाचा विचार करतो. "नक्कीच, मी पूर्वी अनेक वासरांना त्यांच्या मातांकडून वेगळे केले असेल, किंवा जीवांना त्रास दिला असेल; म्हणूनच हे माझ्यावर आले आहे." "पण, वेळ आली नसतानाही, माझा जीव शरीरातून जात नाही; कैकेयीने मला त्रास दिला, तरी मृत्यू येत नाही." "मी, माझ्या समोर असलेल्या पुत्राला, जणू अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, उत्तम वस्त्रे सोडून तपस्व्याचा वेष घेतलेला पाहतो—" "—या सर्व लोकांना फक्त एकाच कैकेयीमुळे दुःख झाले आहे, जी स्वतःच्या फायद्यासाठी या कपटाचा मार्ग स्वीकारते.