जनकनंदिनी सीता, एक झाडाच्या सालीचा वस्त्र हातात घेऊन, गोंधळलेल्या व संकोचलेल्या अवस्थेत उभी राहिली. वनवासाचा अनुभव नसल्याने तिला हे सर्व नवीन वाटत होते. तेव्हा धर्मनिष्ठ राम तिला जवळ आले आणि स्वतःच तिच्या रेशमी वस्त्रावर सालीचे वस्त्र नीट बांधून दिले. रामाने सीतेला ते सालीचे वस्त्र बांधताना पाहून अंतःपुरातील स्त्रियांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. त्या पूर्णपणे असहाय्य झाल्या आणि तेजस्वी रामाला म्हणू लागल्या, "बाळा, ही कुलवधू वनवासासाठी योग्य नाही. तुझ्या वडिलांच्या आज्ञेने तू एकटा वनात जात आहेस; आम्ही फक्त सीतेचे दर्शन घेऊ दे." "लक्ष्मणासोबत तू वनात जा, पण ही पुण्यवती स्त्री वनात राहण्यास योग्य नाही. आम्ही एकच मागणी करतो—ही तेजस्विनी सीता इथेच राहू दे. तू धर्मनिष्ठ आहेस, त्यामुळे स्वतःसाठी वनवास स्वीकारला आहेस." त्यांचे हे शब्द ऐकून, दशरथपुत्र रामाने आपल्यासारख्या सद्गुणी सीतेच्या अंगावर सालीचे वस्त्र पुन्हा नीट बांधले. सीतेने सालीचे वस्त्र घेतल्यावर, राजाचे पूज्य गुरु, डोळ्यांत अश्रू घेऊन, सीतेला थांबवू लागले आणि कैकेयीला उद्देशून बोलले, "दुष्टबुद्धी कैकेयी, तू आपल्या वंशाचे कलंक आहेस. राजाला फसवून तू धर्माचा अपमान केला आहेस." "राजमाते, योग्य आचरण नसलेल्या सीतेला वनात पाठवू नकोस; ती इथे राहून रामाची सेवा करेल. प्रत्येक विवाहित पुरुषासाठी त्याची पत्नी म्हणजे त्याचेच रूप असते; सीतेला स्वतःचे मानून राम पृथ्वीचे रक्षण करील." "आता वैदेही रामासोबत वनात निघाली आहे, तर आम्हीही त्यांच्यामागे जाऊ. हे नगर, राज्य, सेवक, प्रजाजन—सर्वजण राम जेथे जातील, तिथे जातील. भरत आणि शत्रुघ्नही सालीचे वस्त्र परिधान करून, मोठ्या भावाच्या मागे, वनात राहतील." "मग या पृथ्वीवर फक्त झाडे उरतील, आणि तू, जनतेच्या कल्याणाविरुद्ध उभी राहून, एकटी राज्य करशील. जिथे राम राजा नाही, ते राज्यच नाही; जिथे राम असेल, तेच खरे राज्य होईल." "भरत वडिलांनी दिलेले राज्यच स्वीकारेल; तुझ्यासोबत मुलासारखे राहणे त्याला मान्य नाही, जर तो खरोखरच राजाचा पुत्र असेल. तो कधीही पूर्वजांच्या आचारधर्माचा भंग करणार नाही." "तू आपल्या पुत्रासाठी जे केलेस, ते चुकीचे केलेस; या जगात रामाचे भक्त नसलेला कोणीच नाही. आज तू पाहशील, वनातील पशु, पक्षी, वृक्ष सगळे रामाच्या मागे वळतील." "राजमाते, आता तुझ्या सूनबाईला उत्तम दागिने दे, तिचे सालीचे वस्त्र काढून टाक; पण वसिष्ठ ऋषींनी ते वस्त्र देऊ नये, असे सांगितले. केवळ रामाचा वनवास तू मागितला आहेस; पण ही नेहमी अलंकारांनी सजलेली सीता रामासोबत वनात जाईल." "राजकुमारीला उत्तम वाहने, सेवक, वस्त्रे आणि सर्व व्यवस्था देऊन पाठव; ती तुझ्या वरदानाने बांधलेली नाही." सीतेने सालीचे वस्त्र परिधान करताच, जणू ती असुरक्षितच आहे असे वाटू लागले आणि संपूर्ण नगरात 'दशरथ, तुझ्यावर लाज आहे' अशी हाक उठली. या आक्रोशाने दशरथ राजाला जगण्याची, धर्माची व प्रतिष्ठेची आशा उरली नाही. तो खोल श्वास घेत आपल्या पत्नीला म्हणाला, "कैकेयी, सीतेला कुशाचे वस्त्र घालून पाठवू नकोस." "ती कोमल, तरुण, नेहमी सुखात वाढलेली आहे; माझ्या गुरूने खरेच सांगितले, ती वनवासासाठी योग्य नाही. ही राजकन्या कुणाचेही वाईट करत नाही; सालीचे वस्त्र घालून ती लोकांत उभी राहते, जणू काही भिक्कूच आहे." "जनककन्येला हे वस्त्र काढू दे; मी कधीच असा संकल्प केला नव्हता. तिला हवी ती दागिने, वस्त्रे घेऊन जाऊ दे. मी, जो जीवनास अपात्र आहे, एक कठोर वचन पाळले; पण तू बालिशपणाने ते स्वीकारलेस—हे तुझ्या मनाला जाळू नये." "जर रामाने कधी तुझ्यावर अन्याय केला असेल, तर या वैदेहीने काय दोष केला? तिच्या हरणासारख्या मोठ्या डोळ्यांत, कोमल स्वभावात, उत्तम बुद्धीत, तिने तुला काय त्रास दिला?" "दुष्टे, रामाचा वनवास पुरेसा आहे; मग हे दुसरे पाप का करतेस?" "तुझ्या मागणीवर मी सर्वांसमोर वचन दिलेच आहे. आता त्याहून अधिक मागून तू पाप करतेस—सीतेला सालीचे वस्त्र घालण्याची इच्छा धरतेस." राजा असे बोलत असताना, वनवासासाठी सज्ज असलेला राम वाकून पित्याला म्हणाला, "ही माझी माता कौसल्या, धर्मनिष्ठ, प्रसिद्ध आणि वयोवृद्ध आहे; आणि ती तुम्हाला दोष देत नाही. वरदाते, आता माझ्याविना ती अपरिचित दुःखाच्या समुद्रात बुडाली आहे; तिचा तू सन्मान करावा.