राघवामध्ये आम्हाला कोणताही दोष दिसत नाही; त्याच्यासाठी नरकात जाणे जसे अशक्य आहे, तसेच चंद्रावर डाग पडणे अशक्य आहे. पण, हे राणी, जर तुला राघवामध्ये काही दोष दिसत असेल, तर आज ते खरीखुरीपणे सांग; मग रामाला वनवास द्यावा. कारण जो निर्दोष आहे, जो धर्ममार्गावर चालणारा आहे, अशा व्यक्तीला सोडून देणे म्हणजेच धर्माला विरोध करणे आणि त्यामुळे इंद्राचीही प्रभा नष्ट होईल. हे राणी, पुरे झाले आता, तुझ्यामुळे रामाच्या भाग्यातील सुख नष्ट होते आहे; तू स्वतःलाही लोकांच्या निंदेपासून वाचवावे, हे शुभेच्छा आहे. सिद्धार्थाचे हे शब्द ऐकून, दु:खाने थकलेल्या स्वरात आणि व्याकुळ मनाने राजा दशरथ कैकेयीला म्हणाले, "तुला हे हितकारक शब्द ऐकायचे नाहीत, जरी ते कठोर वाटतात; तुला माझे किंवा तुझे कल्याण कशात आहे, हेच कळत नाही. तू क्रूर मार्ग अवलंबला आहेस, तुझे वर्तन सज्जनांच्या मार्गापासून दूर गेले आहे. आज मी रामाच्या मागे जाईन; राज्य, सुख, संपत्ती या सर्वांचा त्याग करीन. तू आणि भरत, तसेच राजाचे सर्व लोक, हवे तसे राज्य भोगा, कितीही काळ. आता ऐका, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्ताविसाव्या सर्गाचा आरंभ होतो. प्रधानमंत्र्यांचे शब्द ऐकून, रामाने मोठ्या नम्रतेने आणि आदराने दशरथांना संबोधले, "राजन्, मी आता सर्व भोगांचा त्याग करून वनात राहणार आहे, तेव्हा मला कोणत्या शिष्टमंडळाची गरज आहे? जेव्हा मी सर्व आसक्ती सोडली आहे, तेव्हा मला कोणत्या संगतीची आवश्यकता आहे? ज्याने उत्तम हत्ती दान दिला आहे, आणि तरीही तो हत्तीच्या गोठ्याकडे आसक्त राहतो, त्याला हत्तीच्या दोरीचा काय उपयोग? मी जेव्हा सर्व काही सोडले आहे, तेव्हा मला सैन्याचा काय उपयोग? हे धर्मात्म्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेले राजन्, मी सर्वांना परतण्याची परवानगी देतो; फक्त मला वल्कल वस्त्र आणून द्या. मी चौदा वर्षे वनात राहणार आहे, म्हणून फावडे आणि टोपली देखील आणा. तेव्हा कैकेयी, लाज न बाळगता, सर्वांच्या समोर रामाला वल्कल वस्त्रे आणून म्हणाली, "हे घाल." मग पुरुषसिंह रामाने कैकेयीकडून वल्कल वस्त्रे घेतली, आपल्या सुंदर वस्त्रांचा त्याग केला आणि तपस्व्याचे वस्त्र परिधान केले. लक्ष्मणानेही आपल्या सुंदर वस्त्रांचा त्याग करून, वडिलांसमोर वल्कल वस्त्र परिधान केले. सीता, रेशमी वस्त्रात नटलेली, वल्कल वस्त्रांकडे भीतीने पाहू लागली, जणू एखादी हरणी जाळ्यात अडकली आहे असे वाटावे. जनकनंदिनी सीतेने, शुभ लक्षणांनी युक्त असलेली, कैकेयीकडून कुशाचे वस्त्र खाली मान घालून घेतले, ती अतिशय व्याकुळ आणि लाजलेली होती. डोळ्यात अश्रू भरून, धर्मज्ञ आणि पतिव्रता असलेल्या सीतेने आपल्या पतीला, गंधर्वराजासारख्या रामाला, म्हणाली, "वनात राहणारे ऋषी हे वल्कल वस्त्रे कसे घालतात?" या गोष्टीत प्रवीण नसल्यामुळे सीता वारंवार मूर्च्छित झाली. तिने एका हातात वल्कल घेतले आणि गळ्यात घातले, पण ती अजाण आणि लाजलेली, जनककन्या तशीच उभी राहिली. तेव्हा धर्मनिष्ठ रामाने झटपट पुढे येऊन सीतेच्या रेशमी वस्त्रावर स्वतः वल्कल वस्त्र बांधले. रामाने सीतेला वल्कल वस्त्र घालताना पाहून, अंतःपुरातील स्त्रियांच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले. त्या पूर्णपणे रामावर अवलंबून, तेजस्वी रामाला म्हणाल्या, "बाळा, ही पुण्यवती स्त्री अशा वनवासासाठी नाही." "तुझ्या पित्याच्या आज्ञेने तू या एकाकी वनात जात आहेस; आम्हाला तिला शेवटचा पाहू दे, हे प्रभो." "लक्ष्मणासह तू वनात जा, प्रिय बाळा; ही पुण्यवती सीता तपस्विनीप्रमाणे वनात राहण्यास योग्य नाही." "आमचे एक मागणे मान्य कर: सीता, ही तेजस्विनी, इथेच राहू दे; तू धर्मनिष्ठ आहेस, तरीही स्वतःसाठी राहण्याची इच्छा नाही." अशा शब्दांनी त्या स्त्रियांनी विनंती केली, तरी रामाने, आपल्या सद्गुणी सीतेला वल्कल वस्त्र बांधले. सीतेने वल्कल वस्त्र घेतल्यावर, राजपुरोहित, डोळ्यात अश्रू घेऊन, सीतेला थांबवत कैकेयीला म्हणाले, "तू फारच पुढे गेलीस, दुष्ट कैकेयी, आपल्या कुळाचा कलंक; राजाला फसवून तू धर्माचा मार्ग सोडला आहेस." "सीतेचे वर्तन योग्य नाही, तिने वनात जाऊ नये, हे राणी; सीता इथे राहून रामाची सेवा करील." "कारण, विवाहितांसाठी त्यांची पत्नी म्हणजे त्यांचे स्वतःचेच स्वरूप असते; म्हणून सीतेला आपलेच मानून राम पृथ्वीचे रक्षण करील." "आता, वैदेही रामासोबत वनात जात असताना, आम्हीही इथून त्यांच्यामागे जाऊ, जर हे शहर सोडायचे असेल तर." "राघव जिथे जाईल, तिथे रक्षक, प्रजाजन, राज्य, नगर आणि सेवकही त्याच्याबरोबर जातील." "भरत आणि शत्रुघ्नही वल्कल वस्त्र घालून, ककुत्स्थ रामाच्या मागे वनात राहतील." "मग पृथ्वीवर फक्त वृक्षच उरतील, लोक नाहीत; आणि तू एकटीच, लोकांच्या हिताच्या विरोधात, राज्य करशील." "जिथे राम राजा नाही, तिथे राज्यच नाही; राम जिथे असेल, तेच राज्य होईल." "भरताला वडिलांनी न दिलेले राज्य चालवायचे नाही, ना तो तुझ्यासोबत पुत्र म्हणून राहणार आहे, जर तो खरोखर राजाचा पुत्र असेल." "तू जमिनीवरून आकाशात गेलीस तरी, आपल्या पूर्वजांच्या आचारधर्माचे ज्ञान असलेला तो कधीच वेगळे वागणार नाही." "म्हणून, तू आपल्या पुत्रासाठी लोभाने आपल्या पुत्रावरच अन्याय केला आहेस; या जगात असा कोणी नाही, जो रामावर प्रेम करत नाही.