नगरातील लोकांनी आपल्या व्यथा सांगितल्या—खेळताना हा मुलगा, ज्याचे मन अजून स्थिर नाही, आपल्या मुलांना सरयू नदीत फेकतो आणि त्यातच आनंद मानतो. हे ऐकून, नगरवासीयांचे समाधान व्हावे म्हणून, राजाने आपल्या निर्दोष पुत्राचा त्याग केला. त्याने त्वरेने त्याला, त्याच्या पत्नी व सेवकांसह रथावर बसवले आणि आज्ञा दिली—'जसा तो जिवंत असेल, तितका काळ तो वनवासातच राहो.' मग तो फावड्या-टोपली घेऊन पर्वतांच्या गुहांत, चारही दिशांना, जणू काही पापी माणूस भटकतो तसा फिरू लागला. तरीही धर्मनिष्ठ राजा सगराने आपल्या पुत्राचा त्याग केला नाही; मग रामाने कोणते पाप केले, की त्याच्यासमोर अशी अडचण आली? आम्हाला राघवामध्ये कोणतीही दोषदृष्टी दिसत नाही; त्याच्यासाठी नरकात जाणे इतकेच अशक्य, जितके चंद्रावर डाग पडणे अशक्य आहे. पण, हे राणी, जर तुला राघवामध्ये काही दोष दिसत असेल, तर आज ते सत्य सांग; मग रामाला वनवास द्यावा. कारण जो निष्पाप आणि धर्ममार्गी आहे, त्याचा त्याग केल्यास, तो इंद्राच्याही तेजाचा नाश करील—कारण तो धर्माच्या विरोधात आहे. हे राणी, रामाचे भाग्य तुझ्यामुळे नष्ट होऊ देऊ नकोस; तुलाही लोकनिंदेपासून स्वतःचे रक्षण करावे लागेल. सिद्धार्थाचे हे शब्द ऐकून, दुःखाने व्याकुळ आणि थकलेल्या स्वरात, राजाने कैकेयीला म्हटले—तू या हितकारी, जरी कठोर वाटणाऱ्या, शब्दांकडे लक्ष देत नाहीस; तुला माझ्या किंवा तुझ्या हिताचे ज्ञान नाही. तू क्रूर मार्ग स्वीकारला आहेस, आणि तुझे आचरण सज्जनांच्या मार्गापासून दूर गेले आहे. आज मी रामासोबत जाईन—राज्य, सुख, संपत्ती यांचा त्याग करून; तू आणि भरत, तसेच सर्व लोक, हवे तसे राज्य उपभोगा. आता ऐका, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सर्ग सत्ताविस. मुख्य मंत्र्याचे शब्द ऐकून, रामाने नम्रतेने आणि आदराने दशरथांना संबोधले—'राजा, मी आता सुखांचा त्याग केला आहे आणि वनात राहणार आहे; सर्व आसक्ती सोडली आहे, मग मला संगतीची काय गरज? जसा कोणी उत्तम हत्ती दान करून त्याच्या गोठ्यात मन लावीत नाही, तसा मीही आहे; एकदा उत्तम हत्ती सोडला, की दोरीच्या बंधनाचा काय उपयोग? म्हणून, हे धर्मनिष्ठ राजाधिराज, मला सैन्याची गरज नाही. सर्वजण परत जावोत; मला केवळ वाल्कल वस्त्रे आणा. आणि फावड्या-टोपली देखील द्या, कारण मला चौदा वर्षे वनात राहावे लागेल.' तेव्हा कैकेयीने, लज्जा न बाळगता, सर्वांच्या समोर रामाला वाल्कल वस्त्रे आणून दिली आणि सांगितले—'ही घाल.' रामाने ती वस्त्रे स्वीकारून, आपल्या सुंदर वस्त्रांचा त्याग केला आणि तपस्व्याचे वस्त्र परिधान केले. लक्ष्मणानेही आपल्या तेजस्वी वस्त्रांचा त्याग करून, पित्यापुढे तपस्व्याचे वस्त्र घेतले. सीता, रेशमी वस्त्रात नटलेली, वाल्कल वस्त्रांकडे भीतीने पाहू लागली—जणू सापळ्यात अडकलेल्या हरिणीसारखी. जनकनंदिनी सीतेने, शुभलक्षणांनी युक्त, डोळे खाली घालून, मनात दु:ख व लाज घेऊन कैकेयीकडून कुशाचे वस्त्र घेतले. अश्रूंनी डोळे भरून, धर्मनिष्ठ असलेल्या तिने आपल्या पतीला, जो गंधर्वराजासारखा तेजस्वी होता, विचारले—'वनात राहणारे ऋषी अशी वाल्कल वस्त्रे कशी घालतात?'—अशा प्रकारे, या गोष्टीत अनभिज्ञ असलेली सीता वारंवार मूर्च्छित होत होती. एका हातात वाल्कल वस्त्र घेऊन, ती ते गळ्यात घालू लागली, पण ती अननुभवी आणि लाजलेली होती. मग धर्मनिष्ठ रामाने पुढे येऊन, स्वतः सीतेच्या रेशमी वस्त्रांवर ती वाल्कल वस्त्रे बांधली. रामाने सीतेला ते उत्तम वाल्कल वस्त्र घालून दिलेले पाहून, अंतःपुरातील स्त्रियांना डोळ्यातून अश्रू आले. त्या स्त्रिया, रामाकडे पाहून म्हणाल्या—'बाळा, ही पुण्यवती स्त्री वनवासासाठी योग्य नाही. तुझ्या पित्याच्या आज्ञेने तू एकाकी वनात जात आहेस; आम्हाला तिचे दर्शन होऊ दे. लक्ष्मणासोबत वनात जा, पण ही पुण्यवती वनात तपस्व्यासारखी राहण्यास योग्य नाही. एक विनंती आहे—सीता, ही तेजस्विनी, येथेच राहू दे; तू धर्मनिष्ठ आहेस, पण आता स्वतःला थांबवू इच्छित नाहीस.' हे ऐकून, रामाने सीतेच्या सद्गुणांना मान देत, स्वतः तिला वाल्कल वस्त्र बांधले. सीतेने ते वस्त्र घेतल्यावर, राजपुरोहित, डोळ्यातून अश्रू ढाळत, तिला थांबवू लागले आणि कैकेयीला म्हणाले—'अरे, तू फारच पुढे गेलीस, दुष्ट बुद्धीची कैकेयी! राजाला फसवून तू धर्माचा मार्ग सोडला आहेस.' 'सीतेने योग्य आचरण सोडू नये, राणी; ती येथे राहून रामाची योग्य सेवा करेल. सर्व विवाहित स्त्रियांसाठी पती म्हणजे त्यांचे स्वतःचेच स्वरूप असते; म्हणून, सीतेला स्वतःचे मानून, राम पृथ्वीचे रक्षण करील.' 'आता, जर वैदेही रामासोबत वनात जाते, तर आम्हीही येथून त्यांच्यामागे जाऊ; जर हे शहर सोडायचेच असेल, तर आम्हीही सोडू. राघव जिथे जाईल, तिथे रक्षक, प्रजाजन, राज्य, नगर, सेवक सगळे जातील.' 'भरत आणि शत्रुघ्नही वाल्कल वस्त्र घालून, ककुत्स्थ रामाच्या मार्गाने वनात राहतील.' अशा प्रकारे, या प्रसंगात प्रत्येकाची दुःखद स्थिती, त्यांची निष्ठा, आणि राम, सीता, लक्ष्मण यांचे धर्मपालन, सर्व नगरवासीयांच्या डोळ्यांसमोर उभे राहते.