अयोध्येच्या राजवटीत असमंजस नावाचा एक तरुण होता. तो रस्त्यावर खेळताना, इतर मुलांना पकडून सरयू नदीत फेकून देत असे आणि या दुष्ट कृत्यातच त्याला आनंद मिळत असे. हे पाहून नगरातील लोक अत्यंत संतापले आणि त्यांनी राजाकडे जाऊन म्हणाले, "राजन्, तुम्ही असमंजसला निवडा किंवा आम्हाला; तुमच्या राज्याचा विस्तार करणाऱ्या, आता निर्णय घ्या." राजा सगराने त्यांना विचारले, "कशामुळे तुम्हाला हा भय वाटतो आहे?" तेव्हा नगरवासी म्हणाले, "हा असमंजस खेळताना आमच्या लहान मुलांना, ज्यांचे मन अजून स्थिर नाही, मूर्खपणाने सरयू नदीत फेकून देतो आणि यातच त्याला मोठा आनंद मिळतो." नगरवासियांचे हे शब्द ऐकून, लोकांना प्रसन्न करण्यासाठी, राजा सगराने आपल्या स्वतःच्या मुलाला, ज्याने त्यांना प्रत्यक्ष काहीही हानी केली नव्हती, त्याला त्यागले. त्याने त्वरेने असमंजसला, त्याच्या पत्नी आणि सेवकांसह, रथावर बसवून, आजन्म वनवासासाठी पाठवले आणि आजन्म वनातच राहण्याचा आदेश दिला. असमंजसने नांगर आणि टोपली घेतली आणि पर्वतांच्या गुहांत, सर्व दिशांना भटकू लागला, जणू काही त्याने मोठा अपराध केला असावा. पण, धर्मनिष्ठ राजा सगराने देखील आपला मुलगा पूर्णपणे टाकून दिला नव्हता. मग रामाने कोणता पाप केला की त्याला असा अडथळा येतो आहे? आम्हाला राघवामध्ये कुठलाही दोष दिसत नाही; त्याच्यासाठी नरकात जाणे जितके अशक्य आहे, तितकेच चंद्रावर डाग पडणे अशक्य आहे. पण, हे राणी, जर तुला राघवामध्ये काही दोष दिसत असेल, तर आज सत्य सांग; मग रामाला वनवास द्यावा. कारण जो निरपराध आणि धर्ममार्गी आहे, त्याला टाकून देणे हे धर्मविरोधी आहे आणि त्यामुळे इंद्राचे तेजसुद्धा नष्ट होईल. पुरे झाले, हे राणी, रामाच्या भाग्याचा नाश करू नकोस; तसेच, लोकांच्या निंदा पासून स्वतःचे रक्षण कर. सिद्धार्थाचे हे शब्द ऐकून, राजा दुःखाने आणि थकलेल्या स्वरात कैकेयीला म्हणाला, "तुला हे हितकारी, जरी कठोर वाटणारे, शब्द ऐकायचे नाहीत; तुला माझ्या किंवा स्वतःच्या हिताचे ज्ञान नाही. तू क्रूर मार्गावर चालली आहेस आणि सत्पथापासून दूर गेली आहेस. आज मी रामाचा मागोवा घेईन, राज्य, सुख, संपत्ती सर्व सोडून; तू आणि भरत, राजाचे सर्व लोकांसह, हवे तसे राज्य भोगा." यानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सर्ग सैंतीस ऐका. मुख्य मंत्र्याचे शब्द ऐकून, रामाने अत्यंत नम्रतेने आणि आदराने दशरथांना संबोधित केले: "राजन्, मी आता सुखांचा त्याग केला आहे आणि वनातील फळ-मुळे खाऊन राहणार आहे, मग मला कोणत्या सोबतीची गरज आहे? मी सर्व आसक्ती सोडली आहे. ज्याने उत्तम हत्ती दान दिला, तो पुन्हा हत्तीच्या गोठ्यात आसक्त राहत नाही; तसेच, ज्याने सर्व सोडले, त्याला बांधण्याचा प्रयत्न व्यर्थ आहे. म्हणून, हे पृथ्वीचे अधिपती, मला सैन्याची आवश्यकता नाही; सर्वांना परत जाऊ द्या; फक्त मला वल्कल वस्त्रे द्या. मी वनात चौदा वर्षे राहणार आहे, म्हणून नांगर आणि टोपलीही द्या." तेव्हा कैकेयी, लाज न बाळगता, सर्वांसमोर वल्कल वस्त्रे रामाला आणून म्हणाली, "ही वस्त्रे घाल." रामाने, पुरुषसिंह असलेल्या, कैकेयीकडून वल्कल घेतली, आपल्या सुंदर वस्त्रांचा त्याग केला आणि तपस्व्यासारखी वस्त्रे परिधान केली. लक्ष्मणानेही आपल्या सुंदर वस्त्रांचा त्याग केला आणि वडिलांसमोर वल्कल वस्त्रे घेतली. सीता, रेशमी वस्त्रात सजलेली, त्या वल्कल वस्त्रांकडे भीतीने पाहू लागली, जणू एखादी हरिणी जाळ्यात अडकली आहे असे. जनककन्या, शुभलक्षणांनी युक्त, डोळे खाली घालून, खिन्न आणि लाजलेली, कैकेयीकडून कुशाचं वस्त्र घेतले. तिच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले; धर्मनिष्ठ आणि पतीव्रता असलेल्या सीतेने आपल्या पतीला, जो गंधर्वराजासारखा तेजस्वी होता, म्हणाली, "वनात राहणारे ऋषी अशी वल्कल वस्त्रे कशी घालतात?" अशा प्रकारे, या गोष्टीत अननुभवी असलेल्या सीतेला वारंवार मूर्च्छा येऊ लागली. तिने एका हातात वल्कल घेतले, गळ्यात घालायचा प्रयत्न केला आणि लाजून, अननुभवीपणे, उभी राहिली. तेव्हा धर्मनिष्ठ रामाने तिला जवळ येऊन स्वतःच सीतेच्या रेशमी वस्त्रावर वल्कल बांधले. राम सीतेला वल्कल घालताना पाहून, अंतःपुरातील स्त्रियांच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले. त्या सर्वांनी रामाकडे विनंती केली, "बाळा, ही पुण्यवती स्त्री वनवासासाठी योग्य नाही. तुझ्या पित्याच्या आज्ञेने तू वनात जात आहेस; आम्हाला तिचे दर्शन होऊ दे, हे प्रभो. लक्ष्मणासह तू वनात जा; ही सीता वनवासासाठी योग्य नाही. आमची ही विनंती मान्य कर, बाळा; तेजस्वी सीता येथेच राहू दे; तू धर्मनिष्ठ आहेस, तरीही स्वतः राहू इच्छित नाहीस." हे शब्द ऐकून, दशरथपुत्र रामाने, आपल्या सद्गुणी पत्नीला वल्कल वस्त्रे बांधली. सीतेने वल्कल घेतल्यावर, राजाचा पूज्य पुरोहित, डोळ्यात पाणी आणून, सीतेला थांबवून कैकेयीला म्हणाला, "हे दुष्ट बुद्धी कैकेयी, तू आपल्या कुळाचा कलंक आहेस; तू राजाला फसवलेस आणि धर्माचे पालन करत नाहीस. सीतेने योग्य आचरण न ठेवता वनात जाऊ नये; ती येथेच रामासाठी आपली कर्तव्ये पार पाडेल. कारण सर्व विवाहितांसाठी पत्नी ही त्यांच्या आत्म्यासारखीच असते; म्हणून, सीतेला स्वतःचा आत्मा मानून, राम पृथ्वीचे रक्षण करील.