भरताला जर राज्य मिळाले, पण ते सर्व संपत्तीपासून वंचित, आनंदरहित आणि रिकामे असेल, तर त्याला त्यात काहीच आकर्षण वाटणार नाही; जणू मद्याचा सार निघून गेल्यासारखे ते राज्य त्याला निरुपयोगी भासेल. कैकेयीने लाज सोडून, कठोर आणि निर्दयी शब्द उच्चारले, तेव्हा दशरथ राजा तिच्याकडे कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या मोठ्या डोळ्यांनी पाहत म्हणाले, "तू मला हे जड ओझे वाहायला लावलेस आणि आता माझ्यावरच प्रहार का करतेस? अयोग्य स्त्री, जेव्हा हे कृत्य सुरू झाले, तेव्हाच मला रोखले असतेस तर बरे झाले असते!" दशरथाच्या या संतप्त शब्दांवर कैकेयी आणखी चिडली आणि ती म्हणाली, "तुमच्याच वंशात सगर राजाने आपल्या ज्येष्ठ पुत्र असमंजस याला राज्याबाहेर हाकलले होते; तसेच रामालाही वनवास द्यावा." "तुला लाज नाही!" असे कैकेयीने म्हटल्यावर, दशरथाने उत्तर दिले. सर्व लोकांना या वागणुकीची लाज वाटली, पण कैकेयी मात्र काहीच समजली नाही. तेव्हा सिद्धार्थ नावाचे वृद्ध, पवित्र आणि राजेप्रती निष्ठावान मंत्री पुढे आले आणि त्यांनी कैकेयीला सांगितले, "असमंजस हा रस्त्यावर खेळताना मुले पकडून सरयू नदीत फेकत असे आणि त्यातच त्याला आनंद वाटे. हे पाहून सर्व नगरवासी संतप्त झाले आणि त्यांनी राजाला सांगितले, 'राजा, असमंजसला ठेवायचे की आम्हाला?' राजाने विचारले, 'कशामुळे तुम्हाला भीती वाटते?' नागरिक म्हणाले, 'हा खेळताना आमच्या लहान मुलांना मूर्खपणाने सरयू नदीत फेकतो आणि त्यातच त्याला आनंद मिळतो.' हे ऐकून, प्रजेचा मान राखण्यासाठी, राजाने स्वतःच्या मुलाला, ज्याने त्याच्यावर काहीच अपराध केला नव्हता, त्यागले. त्याला पत्नी व सेवकांसह रथावर बसवून, आयुष्यभरासाठी वनवासात पाठवले, असे त्याच्या वडिलांनी आज्ञा दिली. असमंजसने फावडे आणि टोपली घेतली, पर्वतातून, जंगलातून सर्वत्र भटकू लागला, जणू काही मोठा अपराध केला असावा. तरीसुद्धा सगर राजा धर्मशील होता आणि त्याने आपल्या मुलाला सहजपणे टाकले नाही. मग रामाने असा कोणता अपराध केला की त्याला अशी अडचण येते? आम्हाला राघवात काहीही दोष दिसत नाही; त्याच्यासाठी नरकात जाणे, हे जसे चंद्रावर डाग पडणे अशक्य आहे, तसेच अशक्य आहे. पण, राणी, जर तुला राघवात काही दोष दिसत असेल, तर आज तो स्पष्टपणे सांग; मग रामाला वनवास पाठवू. कारण, जो निरपराध आणि धर्मनिष्ठ आहे, त्याला टाकून देणे हे स्वयं इंद्राच्या तेजालाही नष्ट करणारे आहे, कारण ते धर्माच्या विरुद्ध आहे. राणी, पुरे आता, रामाचे भाग्य नष्ट करण्याचे; तुला स्वतःलाही लोकांच्या निंदेपासून जपावे लागेल. सिद्धार्थाचे हे शब्द ऐकून, शोकाने थकलेला आणि दुःखी दशरथ राजा कैकेयीला म्हणाला, "हे तुझे हिताचेच शब्द आहेत, जरी कठोर वाटतात, तरीही तू त्यांना ऐकू इच्छित नाहीस. तुला माझे किंवा तुझे कल्याण कशात आहे, हे कळत नाही. तू निर्दय मार्ग धरला आहेस, आणि सज्जनांचा मार्ग सोडून वागत आहेस." "आज मी रामासोबत वनात जाईन, राज्य, सुख, संपत्ती सर्व काही सोडून देईन; तू आणि भरत, सर्व प्रजेसह, हवे तसे राज्य भोगा." इतक्यात, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्ताविसाव्या सर्गाचा प्रारंभ होतो. मुख्य मंत्र्याचे शब्द ऐकून, रामाने अत्यंत नम्रतेने आणि आदराने दशरथाला म्हणाले, "राजा, मी आता सर्व सुखांचा त्याग करून, वनातील फळ-फुलांवर जगणार आहे. मग मला कोणत्या सोबतीची गरज आहे? जेव्हा मी सर्व आसक्ती सोडली आहे, तेव्हा मला कोणत्या बंधनाची आवश्यकता?" "जसा कोणी उत्तम हत्ती दान देतो आणि पुन्हा त्याच्या गोठ्याकडे लक्ष देत नाही, त्याला दोरखंडाचा उपयोग काय? तसेच, राजन, मला सैन्याचा उपयोग काय? सर्वांना परत जाऊ दे; मला केवळ वल्कल वस्त्र आणून द्या." "फावडे आणि टोपलीही द्या, कारण मला चौदा वर्षे वनात राहायचे आहे." तेव्हा कैकेयी, लोकांसमोर लाज न बाळगता, स्वतःच रामाला वल्कल वस्त्रे घेऊन आली आणि म्हणाली, "हे घाल." रामाने, पुरुषसिंहासारख्या धैर्याने, कैकेयीकडून वल्कल वस्त्रे घेतली, आपले सुंदर वस्त्र बाजूला ठेवले आणि तपस्व्याचे वस्त्र परिधान केले. लक्ष्मणानेही, आपली सुंदर वस्त्रे सोडून, वडिलांसमोर तपस्व्याचे वस्त्र घेतले. सीता, रेशमी वस्त्रात नटलेली, वल्कल वस्त्रांकडे भीतीने पाहू लागली, जणू एखादी हरिणी जाळ्यात अडकली आहे, असे वाटावे. जनकनंदिनी सीतेने, शुभ चिन्हांनी युक्त असलेल्या, डोळे खाली घालून, कैकेयीकडून कुशाचे वस्त्र घेतले; ती खूपच व्याकुळ आणि लाजलेली होती. तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. धर्मनिष्ठ आणि पतीवर प्रेम करणाऱ्या सीतेने आपल्या पतीला, जो गंधर्वांसारखा तेजस्वी होता, अशा शब्दांत विचारले, "वनात राहणारे ऋषी हे वल्कल वस्त्रे कसे घालतात?" अशा प्रकारे, अशा वस्त्रधारणेत अनभिज्ञ असलेली सीता वारंवार मूर्च्छित होत होती. तिने एक वल्कल हातात घेतले, गळ्यात घालण्याचा प्रयत्न केला, पण तिला ते जमत नव्हते; ती लाजली आणि गोंधळली. राम, धर्मनिष्ठ आणि सर्वश्रेष्ठ, लगेच तिच्याजवळ आला आणि स्वतःच सीतेच्या रेशमी वस्त्रावर वल्कल वस्त्र बांधले. रामाने सीतेला वल्कल वस्त्र घालताना पाहून, अंतःपुरातील स्त्रियांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. त्या पूर्णपणे रामावर अवलंबून होत्या; त्यांनी तेजस्वी रामाला विनवले, "बाळा, ही सती स्त्री वनवासासाठी योग्य नाही." "तुझ्या वडिलांच्या आज्ञेने तू एकटा वनात जात आहेस; तरी आम्हाला तिचे दर्शन होऊ दे, हे प्रभो." अशा प्रकारे, त्या क्षणात राजदरबार आणि अंतःपुरातील सर्वजण शोकाकुल झाले, आणि राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी वनवासाची तयारी केली.