कैकेयीच्या चेहऱ्यावर त्या प्रसंगी कोणताही बदल दिसला नाही, तिच्या मनात ना खंत होती, ना अस्वस्थता. तिच्या रंगावरही काहीच परिणाम झाला नव्हता. आता वाल्मीकीरामायणाच्या अयोध्याकांडातील छत्तीसाव्या सर्गाची कथा ऐका. राजा दशरथ, दिलेल्या वचनामुळे व्याकुळ झाले होते. डोळ्यातून अश्रू वाहत होते, खोल उसासे येत होते. त्यांनी पुन्हा सुमंत्राला हाक मारली आणि म्हणाले, "सारथ्या, राघवाला सोबत करण्यासाठी रत्नांनी भरलेली आणि चारही विभागांनी युक्त अशी सैन्य लवकर तयार कर. सौंदर्यावर उपजीविका करणाऱ्या स्त्रिया, वाक्चातुर्य असलेल्या स्त्रिया आणि श्रीमंत व्यापारी, हे सर्व रामाच्या सुव्यवस्थित सैन्यात शोभा वाढवोत. जे त्याच्यावर अवलंबून आहेत, जे त्याच्या सामर्थ्यात आनंद मानतात, त्यांना विविध प्रकारची दानं देऊन इथेच नेमावं. शस्त्रागार, नगरवासी, गाड्या आणि जंगलातील कुशल शिकारी हे सर्व ककुत्स्थाच्या मागे जावोत. तो हरिण, हत्ती मारत, रानातील मध पित, विविध नद्यांचे दर्शन घेत जाईल, तेव्हा त्याला राज्याची आठवणही येणार नाही. माझ्याकडे असलेला धान्यसाठा आणि कोश, हे सर्व रामासोबत जाऊ द्यावं. तो पवित्र स्थळी यज्ञ करेल, विपुल दानं देईल, ऋषीमुनींना भेटेल, आणि वनात सुखाने राहील. बलवान भरत अयोध्येचे राज्य करील, आणि पुन्हा एकदा तेजस्वी रामाची सर्व इच्छा पूर्ण होवोत." कैकेयीने जेव्हा ककुत्स्थाविषयी असे बोलले, तेव्हा तिच्या मनात भीती दाटली; तिचा चेहरा कोरडा पडला आणि आवाज अडखळला. घाबरलेल्या, व्याकुळ अवस्थेत, चेहरा कोरडा झालेला, कैकेयीने राजाकडे वळून म्हटले, "भरताला संपत्तीहीन, रिकामे, सुखविलक्षण राज्य हवेच वाटणार नाही; जणू दारूला रस नसल्यासारखे." लाज बाजूला ठेवून कैकेयीने अत्यंत कठोर शब्द बोलले. त्यावर कमलसमान डोळ्यांच्या दशरथ राजाने तिला उद्देशून विचारले, "तू मला एवढ्या मोठ्या ओझ्याखाली पेलताना का त्रास देत आहेस? अयोग्य स्त्री, हे कृत्य सुरू करण्यापूर्वी मला थांबवले नाहीस का?" राजाच्या या रागाने भरलेल्या शब्दांवर कैकेयी आणखी संतापली आणि म्हणाली, "तुझ्याच वंशात सगराने आपल्या ज्येष्ठ पुत्र असमंजसला वनवास दिला होता; त्याचप्रमाणे यालाही पाठव." 'लाज आहे का तुला!' असे ऐकून, दशरथाने उत्तर दिले. सर्व लोकांना लाज वाटली, पण कैकेयीला हे समजले नाही. मग सिद्धार्थ नावाच्या वृद्ध, शुद्ध आणि राजाच्या अत्यंत विश्वासू मंत्र्याने कैकेयीला सांगितले, "असमंजस रस्त्यावर खेळताना नगरातील मुलांना पकडून सरयू नदीत टाकत असे आणि त्यातच आनंद मानत असे. हे पाहून सर्व नगरवासीय संतप्त होऊन राजाला म्हणाले, 'राजा, आम्ही की असमंजस—यापैकी एकाचीच निवड कर.'" राजाने विचारले, "कशामुळे तुम्हाला ही भीती वाटते?" तेव्हा नागरांनी सांगितले, "खेळताना आमच्या अजाण मुलांना तो सरयू नदीत टाकतो आणि त्यातच आनंद घेतो." हे ऐकून, नागरिकांना प्रसन्न करण्यासाठी, राजाने आपल्या दोषरहित पुत्राचा त्याग केला. त्याला पत्नी आणि सेवकांसह रथात बसवून, आजन्म वनवास दिला. फावडे आणि टोपली घेऊन, तो पर्वतांमध्ये, सर्व दिशांना भटकू लागला, जणू काही पाप केलेल्या माणसासारखा. राजा सगराने धर्मनिष्ठपणे असे केले, पण रामाने कोणता अपराध केला की त्याला अशा अडचणीत टाकले जाते? आम्हाला राघवामध्ये कोणताही दोष दिसत नाही; त्याला नरकात जाणे इतकेच अशक्य आहे, जितके चंद्रावर डाग पडणे अशक्य आहे. महाराणी, जर तुला राघवामध्ये काही दोष दिसत असेल, तर आज खरे सांग; मग रामाला वनवास देता येईल. कारण दोषरहित, धर्ममार्गावर असणाऱ्याचा त्याग केल्याने, ते इंद्राचे तेजही नष्ट करेल—कारण ते धर्माच्या विरुद्ध आहे. राणी, रामाच्या भाग्याचा नाश करणं पुरे झालं; आता समाजाच्या निंदा पासून स्वतःचाही बचाव कर. सिद्धार्थाचे हे शब्द ऐकून, दुःखाने आणि थकव्याने भरलेल्या आवाजात दशरथाने कैकेयीला सांगितले, "हे तुझे हिताचेच शब्द आहेत, जरी कठोर वाटतात, तरी तू ते ऐकू इच्छित नाहीस. तुला माझे किंवा तुझे कल्याण कशात आहे, हे कळत नाही. तू निर्दयी मार्ग स्वीकारला आहेस, तुझ्या वर्तनाने सत्पथाचा त्याग केला आहेस. आज मी राज्य, सुख, संपत्ती सोडून रामाच्या मागे जाईन; तू आणि भरत, सर्व प्रजेसह, हवे तसे राज्य भोगा." आता वाल्मीकीरामायणाच्या अयोध्याकांडातील सत्ताविसाव्या सर्गाची कथा ऐका. मुख्य मंत्र्याच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, रामाने अत्यंत नम्रतेने आणि आदराने दशरथाला उद्देशून सांगितले, "राजन्, मी जेव्हा सुखांचा त्याग करून, वनातील फळफळावळावर जगणार आहे, तेव्हा मला कोणत्या सोबतीची आवश्यकता आहे? मी सर्व आसक्तींचा त्याग केला आहे. उत्तम हत्ती दान दिल्यानंतर, ज्याचे मन अजूनही हत्तीच्या गोठ्याकडे आहे, त्याला दोरीच्या बंधनाचा काय उपयोग? तसेच, धर्मनिष्ठ राजन्, मला सैन्याचा काय उपयोग? सर्वांना परत जाऊ द्या; मला फक्त वल्कलं (झाडाची साल) द्या.