सुमंत्राने कैकेयीला अत्यंत नम्रपणे आणि कधी कधी कठोर शब्दांत समजावले, “तुम्ही असे करू नका; पृथ्वीच्या अधिपतीने जे सांगितले आहे, ते स्वीकारा. येथे आपल्या पतीच्या इच्छेचा मान राखा आणि या लोकांचे आश्रय बना. पापी लोकांच्या प्रलोभनाने, तुम्ही आपल्या पतीला—जो देवराजांसमान आहे, जगाचा आधार आहे—अधर्माच्या मार्गावर जाण्यास भाग पाडू नका. तुमचे पती, निष्पाप आणि तेजस्वी राजा दशरथ, कमलनयन, कधीही खोटे वचन पाळणार नाहीत, हे लक्षात ठेवा, राणी. राम, ज्येष्ठ, दयाळू, गुणी आणि स्वतःच्या कर्तव्याचा तसेच सर्व प्राण्यांचा रक्षक आहे, त्याचा राज्याभिषेक होऊ द्या. कारण, राणी, जर रामाने आपल्या वडिलांना सोडून वनवास स्वीकारला, तर तुमच्यावर जगभर मोठा कलंक लागेल. राघवानेच हे राज्य सांभाळावे; तुम्ही चिंता करू नका. या पुण्यवान नगरीत राघवाशिवाय दुसरा कोणीही राहण्यास योग्य नाही. सुमंत्राने असे अनेकदा विनवणी केली, पण कैकेयीच्या चेहऱ्यावर काहीही बदल दिसला नाही; ती न घाबरली, न दुःखी झाली, न तिच्या मुखवर्णात काही फरक पडला. या प्रसंगानंतर वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्याकांडातील छत्तीसावे अध्याय सुरू होते. राजा दशरथ, आपल्या वचनाने अत्यंत व्यथित झालेले, डोळ्यात अश्रू आणि दीर्घ श्वास घेत सुमंत्राला म्हणाले, “सारथ्या, राघवाला साथ देण्यासाठी रत्नांनी भरलेली आणि चारही अंगांनी सुसज्ज अशी सैन्य त्वरीत तयार करा. सौंदर्यावर उपजीविका करणाऱ्या स्त्रिया, मधुरभाषिणी आणि धनाढ्य व्यापारी, यांनी राजकुमाराच्या सैन्याला शोभा आणावी. जे त्याच्यावर अवलंबून आहेत, आणि ज्यांच्याशी तो बळात आनंद घेतो, त्यांना अनेक प्रकारची दान देऊन येथेच नेमून ठेवा. मुख्य शस्त्रे, नगरातील लोक, रथ, आणि वनात कुशल शिकारी—हे सर्व ककुत्स्थाच्या मागे जावोत. तो हरिण आणि हत्ती मारत, वनमधील मध प्याय, विविध नद्या पाहत, राज्याची आठवण काढणार नाही. माझ्या जवळील धान्याचा साठा वा खजिना, हे सगळे रामाच्या मागे जावोत, जिथे तो एकाकी वनात राहील. पवित्र स्थळी यज्ञ करीत, विपुल दान देत, आणि ऋषींना भेटत, तो वनातही सुखी राहील. बलवान भुजांनी युक्त भरत अयोध्येचे राज्य करील; आणि पुन्हा एकदा रामाचे सर्व इच्छित साध्य होवो, अशी माझी कामना आहे.” राजा दशरथ असे बोलत असताना, कैकेयीच्या मनात भीती दाटली; तिचा चेहरा कोमेजला आणि तिचा आवाज अडखळला. ती व्यथित आणि घाबरलेली, कोरड्या मुखाने, राजाकडे वळून म्हणाली, “भरताला अशी संपत्तीहीन, रिकामी आणि आनंदरहित राज्य हवे नाही, जणू काही मद्याचे सार निघून गेले आहे.” कैकेयीने सर्व लज्जा बाजूला ठेवून अत्यंत कठोर शब्द बोलल्यावर, कमलनयन राजा दशरथ तिला म्हणाले, “तू मला या कठीण ओझ्याखाली ठेवून, पुन्हा पुन्हा का त्रास देत आहेस? अयोग्य स्त्री, हे कृत्य सुरू होण्यापूर्वी तू मला थांबवले नाहीस का?” राजाच्या या रागाने भरलेल्या शब्दांवर कैकेयी अधिकच संतापली आणि म्हणाली, “तुमच्या वंशातील सगर राजाने आपल्या ज्येष्ठ पुत्र असमंजसला वनवास दिला होता; तसेच रामालाही पाठवा.” राजा दशरथाने ‘लाज वाटली पाहिजे’ असे म्हणत तिला उत्तर दिले. सर्व लोकांना लाज वाटली, पण कैकेयीला त्याचे भान राहिले नाही. तेव्हा सिद्धार्थ नावाच्या वृद्ध, पवित्र आणि राजाच्या अत्यंत विश्वासू मंत्र्याने कैकेयीला सांगितले, “असमंजस रस्त्यावर खेळताना मुले पकडून त्यांना सरयू नदीत फेकून देत असे आणि त्यातच त्याला आनंद मिळे. हे पाहून सर्व नगरवासी संतप्त झाले आणि राजाला म्हणाले, ‘राजा, असमंजस किंवा आम्ही—यापैकी एकाची निवड करा.’ राजाने विचारले, ‘कशामुळे ही भीती?’ तेव्हा नगरवासीय म्हणाले, ‘तो आमच्या बालमनाच्या मुलांना खेळताना सरयू नदीत फेकतो आणि त्यात आनंद मानतो.’ हे ऐकून, राजाने आपल्या पुत्राने काही अपराध न केल्यावरही, प्रजेला संतुष्ट करण्यासाठी त्याचा त्याग केला. राजाने त्याला पत्नी व सेवकांसह रथावर बसवून, आयुष्यभरासाठी वनवास दिला. कुदळ आणि टोपली घेऊन तो पर्वतांच्या गुहांत भटकू लागला, जणू काही त्याने मोठा अपराध केला आहे. पण धर्मनिष्ठ सगर राजाने त्याचा पूर्णपणे त्याग केला नाही; मग रामाने असा कोणता अपराध केला की त्याला अडथळा आणला जातो? राघवामध्ये आम्हाला कोणतीही चूक दिसत नाही; त्याच्यासाठी नरकात जाणे हे जसे अशक्य तसेच चंद्रावर डाग पडणे अशक्य आहे. पण, राणी, जर तुम्हाला राघवामध्ये काही दोष दिसत असेल, तर आज ते सत्य सांगावे; मग रामाला वनवास मिळावा. कारण, जो निष्पाप आणि धर्मनिष्ठ आहे, त्याचा त्याग केल्यास, ते इंद्राच्या तेजालाही नष्ट करील, कारण ते धर्माच्या विरुद्ध आहे. बस, राणी, रामाचे भाग्य तुम्ही बिघडवू नका; तसेच तुम्ही स्वतःवरही लोकनिंदेपासून जपावे, हे शुभेच्छा आहे.