राजा दशरथाच्या दरबारात, वर देणारा एक महत्त्वाचा व्यक्ती, अत्यंत आदरपूर्वक म्हणाला, “हे पृथ्वीच्या अधिपती, हे बोलू नका—मृत्यू किंवा विनाश काहीही होवो.” त्याचे शब्द ऐकून, राजा आनंदित झाला आणि त्वरित आपल्या पत्नीला, म्हणजेच कैकेयीला, दूर पाठवले; त्यानंतर तो कुबेरासारखा सुखात रमला. पण त्याचप्रमाणे, तूही—दुष्ट मार्गावर चालणारी, भ्रमित होऊन—हे खोटे निश्चय धरतेस, हे कैकेयी, जी वाईट पाहतेस. तसेच, एक सर्वसामान्य म्हण मला खरी वाटते: “पुरुष आपल्या वडिलांचा, स्त्रिया आपल्या मातांचा अनुकरण करतात.” तू असे करू नकोस; राजाने जे सांगितले ते स्वीकार. येथे आपल्या पतीच्या इच्छेची पूर्तता कर, आणि या लोकांचा आधार हो. पापी लोकांच्या प्रभावाने, आपल्या पतीला—जो इंद्रासारखा, जगाचा आधार आहे—अधर्माकडे वळू देऊ नकोस. तुझा निष्पाप पती, तेजस्वी राजा दशरथ, कमळासारख्या डोळ्यांचा, खोटी प्रतिज्ञा पूर्ण करणार नाही, हे राणी. राम, ज्येष्ठ, उदार, कर्तबगार, स्वतःच्या कर्तव्याचा आणि सर्व जीवांचा रक्षक, त्याचाच राज्याभिषेक होऊ दे. राणी, जर राम आपल्या राजपित्याला सोडून वनात गेला, तर तुझ्यावर जगात मोठा कलंक लागेल. राघव राज्याचे रक्षण करू दे; तू चिंता मुक्त हो. कारण या महान नगरीत राघवाशिवाय कोणीही राहण्यास योग्य नाही. या प्रकारे, सौम्य आणि कठोर शब्दांत, सुमंत्राने हात जोडून, राजसभेत कैकेयीला पुन्हा अस्वस्थ केले. पण राणी कैकेयीला ना त्रास झाला, ना दुःख, आणि तिच्या चेहऱ्यावर कुठलाही बदल दिसला नाही. आता, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा छत्तीसवा अध्याय ऐका. त्यावेळी, आपली प्रतिज्ञा पूर्ण करत असताना, इक्ष्वाकू राजा दशरथाने अश्रू आणि खोल श्वास घेत सुमंत्राला म्हणाले: “हे सारथी, राघवासाठी रत्नांनी भरलेली, चारही विभागांची सेना त्वरित तयार कर. सौंदर्याने जीवन जगणाऱ्या स्त्रिया, वाक्पटू, आणि श्रीमंत व्यापारी, राजकुमाराच्या सुव्यवस्थित सैन्याला शोभा देऊ दे. जे त्याच्यावर अवलंबून आहेत, त्याच्या सामर्थ्यात त्याला आनंद देणारे, त्यांना विविध प्रकारची भेटवस्तू दे आणि येथे नियुक्त कर. मुख्य शस्त्रास्त्रे, नगरातील लोक, गाड्या, आणि वनात कुशल शिकारी, ककुत्स्थाच्या मागे जाऊ दे. वनात, हरण आणि हत्ती मारणे, जंगली मध पिणे, विविध नद्या पाहणे—यामुळे त्याला राज्याची आठवण येणार नाही. माझ्याकडे असलेल्या धान्याचा किंवा धनाचा साठा, दोन्ही रामाच्या मागे जाऊ दे, ज्या वेळी तो निर्जन वनात राहील. पवित्र स्थळी यज्ञ करणे, विपुल दान देणे, ऋषींना भेटणे—या सर्वांमुळे तो वनात आनंदाने राहील. बलवान भरत अयोध्येचे राज्य करेल; आणि तेजस्वी रामाच्या सर्व इच्छांची पुन्हा पूर्तता होईल.” कैकेयीने ककुत्स्थाबद्दल असे बोलताच, तिच्या मनात भीती निर्माण झाली; तिचा चेहरा कोरडा पडला आणि आवाज गळून गेला. त्रस्त आणि घाबरलेली, चेहरा कोरडा झालेली कैकेयी, राजाकडे वळून म्हणाली, “भरतला धनहीन, रिकामे, आनंदरहित राज्य हवे असणार नाही—जसे मद्याचे सार निघून गेलेले असते.” कैकेयीने लाज सोडून अत्यंत कठोर शब्द बोलताच, राजा दशरथ, ज्यांचे डोळे कमळासारखे होते, तिला म्हणाले, “तू मला हे ओझे वाहायला लावले आहेस, आणि आता माझ्यावर आघात करतेस; हे अयोग्य स्त्री, हे कृत्य सुरू करण्यापूर्वी मला रोखले नाहीस का?” राजाच्या रागाच्या शब्दांवर, कैकेयी आणखी संतप्त झाली आणि म्हणाली, “तुझ्या वंशात, सगराने आपल्या ज्येष्ठ पुत्र असमंजाला वनवास दिला; तसेच हा देखील वनात जाऊ दे.” ‘लाज येईल!’ असे ऐकून, राजा दशरथ उत्तर देतो; सर्व लोकांना लाज वाटते, पण कैकेयीला त्याचा अर्थ समजत नाही. मग एक वृद्ध मंत्री, सिद्धार्थ नावाचे, शुद्ध आणि राजाने अत्यंत सन्मानित, कैकेयीला म्हणाले, “असमंजा, रस्त्यावर खेळताना, मुलांना पकडून सरयू नदीत फेकत असे, आणि या दुष्टपणात त्याला आनंद मिळत असे. हे पाहून, नगरातील सर्व लोक संतप्त होऊन राजाला म्हणाले, ‘राज्य वाढवणाऱ्या, असमंजा किंवा आम्ही—एक निवड.’ राजाने विचारले, ‘ही भीती का?’ आणि नागरिकांनी सांगितले, ‘खेळताना, तो आमच्या मुलांना, ज्यांचे मन अजून स्थिर नाही, सरयू नदीत फेकतो, आणि त्यात मोठा आनंद घेतो.’ नागरिकांचे शब्द ऐकून, राजाने आपल्या मुलाला, ज्याने कुणाला हानी केली नव्हती, लोकांना संतुष्ट करण्यासाठी त्याग केला. त्याला पत्नी आणि सेवकांसह रथावर बसवून, आजन्म वनवास दिला—‘जगभर तो वनातच राहो.’ फावडे आणि टोपली घेऊन, तो पर्वतांच्या जंगलात भटकत राहिला, जणू काही पाप केलेल्या माणसासारखा. अशा प्रकारे, अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा सगराने त्याला पूर्णपणे सोडले नाही; पण रामाने कोणते पाप केले आहे, जो त्याचा मार्ग अडवला जात आहे? राघवामध्ये आम्ही कुठलाही दोष पाहत नाही; त्याला नरकात जाणे जसे अशक्य आहे, तसेच चंद्रावर कलंक लागणे अशक्य आहे.