कैकेयीच्या वरामुळे मी बांधला गेलो आहे, हे लक्षात घेऊन राजा दशरथ रामाला म्हणाले, “राघवा, आज तूच अयोध्येचा राजा हो, मला थांबव.” राजाने असे म्हणताच, धर्मशील रामाने हात जोडून आपल्या वडिलांना वंदन केले आणि कुशलतेने उत्तर दिले, “राजा, तुम्हीच हे पृथ्वीवर हजारो वर्षे राज्य करा; मला राज्याची इच्छा नाही. मी वनात राहीन. चौदा वर्षे वनवास घालवून, वचन पूर्ण झाल्यावर पुन्हा तुमचे चरण धरायला येईन, राजाधिराज.” राजा दशरथ अश्रू ढाळत, व्याकुळ होऊन, सत्याच्या बंधनात बांधले गेलेले, आणि कैकेयीच्या आग्रहाने, आपल्या लाडक्या पुत्राशी बोलले. रामाने आपल्या वडिलांना आश्वस्त करत म्हटले, “तुमच्या कल्याणासाठी, वृद्धीसाठी आणि माझ्या परत येण्यासाठी, प्रिय वडील, तुम्ही चिंता करू नका. मी सुखरूप, अडथळ्याविना मार्गावर जाईन. रघुकुलातील आनंदा, ज्याचा मन सत्य आणि धर्मावर स्थिर आहे, त्याचा निश्चय मोडणे शक्य नाही.” पण, राजा म्हणाले, “माझ्या मुला, आजच्या रात्री तरी तू कुठेही जाऊ नकोस; निदान एक दिवस तरी तुझ्या सान्निध्यात मला राहू दे.” ते पुढे म्हणाले, “प्रिय राघवा, तू जे करतोस ते खरोखर कठीण आहे; माझ्यासाठी तू वनवास पत्करलास. पण हे मला आवडत नाही, मुला—मी सत्याची शपथ घेतो, राघवा; एका स्त्रीकडून, जी राखेत लपलेल्या अग्नीसारखी विध्वंसक आहे, मी फसवला गेलो आहे. जी फसवणूक माझ्यावर आली आहे, ती तू मात करण्याचा प्रयत्न करतोस, आणि कैकेयीच्या आग्रहाने, जी नीतिविरुद्ध वागते, तू हे करतोस.” राजा पुढे म्हणाले, “हे फारसे आश्चर्यकारक नाही, मुला, की तू, माझा ज्येष्ठ पुत्र, आपल्या वडिलांना असत्यापासून दूर ठेवू इच्छितोस.” रामाने आपल्या दुःखी वडिलांचे शब्द ऐकून, दुःखी मनाने आपल्या लहान भावाला लक्ष्मणाला संबोधले, “आज मला कोणते पुण्य मिळेल, आणि उद्या ते मला कोण देईल? म्हणून मी सर्व इच्छा सोडून निघून जाणेच पसंत करतो.” राम पुढे म्हणाला, “ही पृथ्वी, तिचे सर्व प्रांत, लोक, धन आणि धान्य मी सोडून देतो; ती भरताला द्या. वनात राहण्याचा माझा निश्चय आज ढळणार नाही; युद्धात दिलेले कैकेयीचे वर तुम्ही पूर्ण केले पाहिजे, वरदात्या. ते पूर्णपणे द्या—तुमच्या शब्दाला खरा ठरा, राजन्; मी तुमचे आदेश जसे आहेत तसेच पाळीन.” “मी चौदा वर्षे वनात, वनवासीयांसोबत राहीन; संकोच करू नका—पृथ्वी भरताला द्या. मला राज्याची, सुखाची किंवा स्वतःच्या प्रिय गोष्टींची इच्छा नाही, जशी की तुमचे आज्ञापालन करण्याची आहे, रघुकुलातील आनंदा. तुमचे दुःख दूर होऊ द्या, अश्रूंनी व्याकुळ होऊ नका; महासागर, जो सर्व नद्यांचा स्वामी आहे, तो कधीही हलत नाही.” “मला राज्य, सुख, पृथ्वी, सुखोपभोग, स्वर्ग किंवा जीवनाचीही इच्छा नाही. मला फक्त तुम्हीच हवेत, राजाधिराज, असत्य नव्हे; मी तुमच्या सत्य आणि धर्मावर शपथ घेतो. वडील, मला एक क्षणही थांबणे शक्य नाही; हे दुःख सहन करा, कारण माझ्या निश्चयात बदल होणार नाही.” राम पुढे म्हणाला, “राघवा, कैकेयीने मला वनात जाण्याची विनंती केली होती, आणि मी तिला ‘जाईन’ असे उत्तर दिले. आता मी त्या सत्यावर ठाम आहे. चिंता करू नका, प्रभो; आम्ही वनात आनंदाने राहू, जिथे हरणे मुक्तपणे वावरतात, आणि अनेक पक्ष्यांचे मधुर स्वर ऐकू येतात.” “माझ्या वडिलांना तर देवतांमध्येही देव मानले जाते, प्रिय. म्हणून, जणू काही दैवी आज्ञा आहे, असे समजून मी वडिलांचे शब्द पाळीन. चौदा वर्षे पूर्ण झाल्यावर, राजाधिराज, तुम्ही मला परतलेले पाहाल; हे दुःख सोडून द्या. पुरुषसिंहा, तुम्ही सर्वांचे अश्रू थांबवायला हवे, मग स्वतःच दुःखाने कसे व्याकुळ होता?” “शहर, राज्य आणि ही भूमी मी सोडून देतो; ती भरताला द्या. मी तुमच्या आज्ञेचे पालन करत, दीर्घकाळासाठी वनात राहीन. या पर्वतराजांनी, नगरींनी, वनांनी युक्त भूमीवर भरत राज्य करेल; ती मी त्याला सोडली आहे. तो तिच्या मंगल सीमांतर्गत उत्तमपणे राज्य करो. राजन्, तुम्ही जे काही सांगितले, तसेच होऊ दे.” “राजन्, माझे मन मोठ्या सुखोपभोगांकडे किंवा स्वतःच्या प्रिय गोष्टींकडे इतके नाही, जितके की तुमच्या आज्ञेच्या पालनाकडे, जे सज्जनांना प्रिय आहे. माझ्यामुळे तुम्हाला झालेले दुःख दूर होऊ दे, निष्पापा. म्हणून, आज मला अविनाशी राज्याची, किंवा सर्व सुखांनी युक्त पृथ्वीची, किंवा अगदी मैथिलीचीही इच्छा नाही. तुम्हाला असत्यात बांधून काहीही मिळवण्याची इच्छा नाही; सत्यच तुमचे व्रत असो.” “वनात राहून, फळ-मुळांवर राहून, पर्वत, नद्या, सरोवरे पाहून, अद्भुत वृक्षांनी युक्त वनात प्रवेश करून मी आनंदी राहीन; तुम्ही शांत व्हा.” राजा दशरथ, या आपत्तीने आणि वेदनेने पूर्णपणे भारावून, आपल्या पुत्राला मिठी मारून बेशुद्ध पडले, जमिनीवर कोसळले आणि हालचाल केली नाही. सर्व राण्या, कैकेयी वगळता, जोरजोराने रडू लागल्या; सुमंत्रही अश्रूंनी व्याकुळ होऊन बेशुद्ध पडला, आणि सर्वत्र शोकाचा आवाज उठला. पुढील अध्यायाची (पंचत्रिंश सर्ग) सुरुवात होते. तेव्हा, अचानक डोके हलवत, वारंवार दीर्घ श्वास घेत, राजा दशरथाने आपला हात दुसऱ्या हातावर घासला आणि दात घट्ट दाबले. त्यांच्या डोळ्यांत क्रोधाने रक्त उतरले, रंग हरपला; संतापाने ते अत्यंत दुःखी झाले. राजाचे मन पाहून सारथी सुमंत्राने, बाणासारख्या तीक्ष्ण शब्दांनी, कैकेयीच्या हृदयाला हादरवले. वज्रासारख्या कठोर आणि अप्रतिम शब्दांनी, सुमंत्राने जणू कैकेयीच्या सर्व संवेदनांना भेदून टाकले.